青年双颊微凹，下巴冒了一圈胡青，满面沧桑，与当初的意气风发简直判若两人。虞蕴眼中又浮起一层氤氲水雾。
从小到大这许多年，他爹何曾这般狼狈过。
但这次少年生生忍回泪意，弱者才会一直流泪。
杜长兰松开儿子，朝严奉若伸出手心，笑道：“大难不死。”
严奉若费力抬手搭在他掌心，被紧紧握住，同样笑道：“必有后福。”
而后杜长兰简单提了提他诈死一事的前后，严奉若担忧的望向虞蕴。
“老师，世间没有两全法，我总要做出取舍。”虞蕴神情平静，像一汪清澈的泉，日光下波光粼粼，严奉若却有些看不清他了。
申时左右，虞蕴往宫里递了牌子求见，嘉帝眉梢一挑：“让他进来。”
半晌殿外传来脚步声，少年神情凝重，拱手行礼道：“孙儿见过皇祖父。”
嘉帝搁下御笔，于龙案之后俯视虞蕴，明知故问：“严爱卿如何了？”
少年一扯前摆，跪首：“回皇祖父，孙儿正为此事而来。”
“老师连日劳作，于昨日夜里吐血昏迷，生死未知，孙儿恳请皇祖父准许老师告病假。”
嘉帝叹道：“既是身体有恙，向翰林院说明情况便是。待你老师病愈再回翰林院，他的职位暂时先挑几个庶吉士顶着。”
皇祖父果然晓得老师的活计需得多人分担。
虞蕴压下杂念，紧绷的神情松缓，泄露一点喜意，“多谢皇祖父体谅。”
嘉帝满意颔首，又招呼虞蕴到身侧，将一本奏折拿给孙儿看，指点平日如何批阅。
虞蕴一边听一边望了一眼嘉帝，心中复杂难言，黄昏时候他用过晚膳执意回府。
秋日的余晖泛了冷意，坠在天边的残阳依旧，可今日却显出几分冷血。
世上怎会有这样的事，给予光明的同时又飞雪裹霜。
若说皇祖父不疼爱他，又怎会事事提点他。可若是疼爱他，为何又接连要除去他敬爱的人。
可见皇祖父的爱是有条件，且在他爹和老师的对比之下显得稀薄。
虞蕴站在宫门前，遥遥望向东宫的方向，心里对已故的太子爹默默道了一声歉意。
马车一路行驶至皇孙府，李道岫已经被打发走了。
院子里犬吠鸟鸣不绝，虞蕴甫一进去，脑瓜子嗡嗡。
大黑在院子里上蹿下跳，尾巴快甩成了大风车，元宝拍着翅膀，一直唤：“主人，小主人，主人——”
小厮丫鬟都以为元宝在唤虞蕴，却不知元宝口中的主人是杜长兰，小主人才是虞蕴。
虞蕴撸了一把狗头，又抚了抚元宝的翅羽，大步进屋。
然而屋内只有严奉若，不见杜长兰。虞蕴急了。
“这儿。”杜长兰无奈道。
虞蕴趴在床底，心酸又好笑：“爹你藏身梁上也好，怎么藏床底。”
杜长兰懒懒道：“我实在累得很了，怕睡实了从梁上摔下来，断了胳膊腿儿多冤啊。”
虞蕴闻言心中涩意更重，轻声哄道：“爹，您出来罢，我亲自守着您，您去榻上安心睡。”
正好方才下人提了食盒，杜长兰腹内饥饿，然而进食不过过往一半便歇下了。
虞蕴抿了抿唇，没有劝。
他爹轻飘飘一句“病重的身子哪能太结实，少吃两口的事儿”有多重分量。
虞蕴扶着杜长兰去榻上，伸出一只手揉着杜长兰的胃，杜长兰哼笑：“你拿我当幼儿哄呢？”
虞蕴：“没有。我都没哼童谣。”
杜长兰脸上笑意愈盛，少年的手心温热，不轻不重的揉着他的胃缓解他的不适，杜长兰迷迷糊糊又睡了过去。
他再醒来已经是子时，身上盖着一块薄毯，而榻沿的虞蕴还维持着他睡前的姿势。见他醒了，虞蕴低声询问：“爹可好些了？”
杜长兰弯眉，“吃好睡好，只差洗洗身上的尘泥了。”
虞蕴：“我这就命人传热水，咱们去隔壁屋子洗，免得扰了老师。”
杜长兰笑应。
虞蕴又道：“老师戌时四刻醒来，用了药膳又睡下了。爹不必担心。”
杜长兰：“好。”
少顷，谷穗提水而入，“殿下，当真不要小的伺候？”
虞蕴挥手令他退出，而后殷勤道：“爹，我伺候你洗漱。”
杜长兰讶异：“你莫玩笑？！”
“我又不是残了伤了，哪用得着你。”杜长兰飞快剥去脏衣，全身浸入浴桶。温水包裹他，令他发出一声满足的喟叹。
虞蕴搬着绣墩在他身后坐下，为他净发。
杜长兰回头望他，眯了眯眼：“不对劲，蕴哥儿你不对劲。”
虞蕴捧住他爹的脑袋，一点点掰正，“我哪里不对劲了？儿子照顾老子，天经地义的事。”