现在，未来，一辈子谨小慎微，生死不由人。
他有自己的想法，他想做一些事，做一些于国于民有意义的事。
杜长兰绕过小几将少年拥入怀中，他抚着儿子的后脑勺，哑声道：“我总想着为你好，却是自欺欺人。”
亲人生离别，纵使富贵加身，也不过是黄金牢笼。
杜长兰一下一下轻拍着发抖的虞蕴，如少年幼时一般。
这是一条不归路，最后等待他们的只有两个结果，登顶大位或身首异处。
杜长兰还欲说些话宽慰，但少年按了按眼角，抬起头，露出一个笑：“爹，咱们以后当真是一荣俱荣，一损俱损。”
杜长兰颔首。
虞蕴抿了抿唇，眼中却淌出泪，“爹分明是连中六元的状元，风光无限，前途无量，却上了我这条贼船。”
杜长兰学他道：“你分明是锦绣富贵的皇孙，却与我走幽暗小道。”
父子二人交心，杜长兰也不再瞒着虞蕴相关事宜，道出覃州铁矿真相，但终究隐去嘉帝对杜长兰的不喜。
于虞蕴而言，嘉帝是疼爱他的皇祖父，杜长兰是虞蕴喜爱的养父，左右都是亲人，杜长兰舍不得这孩子为难。
虞蕴听完始末，点点头，有上京瘟疫事件在前，覃州铁矿也算不得什么。
他拿过茶盏倒水，忽然想到什么，道：“所以爹是因为看透几位皇叔，才选择我的？”
杜长兰点点头又摇摇头：“你刚认祖归宗那会儿还太小，又是皇孙，我原是想着你能做一辈子富贵闲人也是好的。但你此次生死线走一道，改变了我的想法。”
几位皇子一个赛一个蠢毒，二皇子纵然是好的，可惜温吞懦弱，算不得什么明君。
既然如此，蕴儿为何不能上。
虞蕴捧着水杯啜了一口，“如果我同爹还和从前一样，那我当个富贵闲人也是好的。”
但世事难如人意。再者，他也不是真那般淡泊名利。他从前未认祖归宗时，偷偷立志做一名与他爹相仿的能臣，千古留名。
虞蕴捧着水杯，心虚的垂下眼。
第195章 二皇子薨逝
杜长兰借口疫病之事, 与葛国丈密会。青篷马车行过长街驶入小巷，不多时一名老者从车内落地，进入院内, 而后马车迅速驶离小巷。
拐角后的几名蓝衣人对视一眼, 寻了高处俯视院内情景。
只见院内老者背对他们饮茶，一名管事提着几只珍奇逗趣的鸟儿而来。
蓝衣人蹙眉, 葛国丈绕一圈就为着几只鸟？
自然不是。
驶远的青篷小车从外面掀开车帘, 一身车夫打扮的杜长兰入内，笑盈盈朝葛国丈问好。
葛国丈睨他一眼, 幽幽给他倒了一盏茶，杜长兰眉头微挑, 道一句多谢, 接过茶呷了一口。
葛国丈哼道：“如此无防备，不惧老夫茶中下毒？”
“那便算在下棋差一着罢。”杜长兰弯了眼眸。
葛国丈捋了捋胡子, 也饮半盏茶, 这才不疾不徐道：“老夫还没那般下作。”
杜长兰应是，跟老头儿较真没意义。
两人话了最近事宜, 杜长兰道出之前抓住的“毒人”，经过审验，那些贼人悉数染有瘟疫, 只是病情轻重不同。
“毒人”视死如归，酷刑于他们而言，并无威慑。
三位首辅头疼之际，杜长兰毛遂自荐去会会“毒人”，他引诱“毒人”开口, 或做气急败坏之态，引对方得意忘形后对他大肆嘲讽。
殊不知一切皆被暗处老者收入耳中。这些百姓是杜长兰从京周寻来, 对口音十分敏感。
古代交通不善，又是传染性极强的瘟疫，这群人的老巢必然在京周。若悉数是外地人，人生地不熟，恐会生乱，需得几个本地人领着。
不过大半日功夫，杜长兰就将那几个京周“毒人”揪出来，当着对方的面杀掉染疫较重的囚徒，再根据线索大胆假设，对“毒人”娓娓道出自己的猜测，半真半假，又许以生机，击溃对方心理防线。
与杜长兰猜测类似，凡走上不归路者，皆是被逼入绝境，两个探子，两个被诱哄入赌博圈套的寻常百姓。
背后之人应是走访过，打听那两个汉子平日里珍惜家人，因此哄的对方欠下巨额赌债，俩青壮才愿拿命博。
夜色浸去，杜长兰套出有用信息，杀了两个细作，命人给俩青壮治病。
三位首辅收到消息时，心中惊骇自不必提。命人顺着杜长兰提供的线索一路搜查。
眼下杜长兰不过三言两语道来，但葛国丈却明白内里艰难，一面惊叹杜长兰手段，一面又觉理所当然。
仿佛没有任何困难能难住眼前人。
车内声音叙叙，杜长兰将瘟疫一事挑拣着道了七八。