于是杜长兰与三位首辅通气，放开一个口子，给暗处的敌人可趁之机，来一个瓮中捉鳖。
于首辅略做思量后匆匆出府，寻另外两位辅臣商议。
天上日头高悬，燥热与咸湿无处不在，与声声蝉鸣互相映和。
杜长兰立于树下，面色凝重，忽然身后传来唤声，虞蕴一身月色长衫缓步而来。
杜长兰眉头一展，上前扶住他，“怎么不在屋中歇息？”
虞蕴摇头道：“我都在屋里歇息许久了，实在受不得那药味儿。”
别说正院，整个皇孙府也一股药味，久久不散。
杜长兰道：“我令人又洒了些药汤，免得这疫病死灰复燃。”他目光落在少年尖尖的下巴，短短数日，少年整个人都瘦了一圈。
杜长兰有些心疼的揉了揉少年的脑袋，然而发现姿势有些别扭，虞蕴也注意这点，故意屈膝矮下身去，仰着脸朝杜长兰笑。
那一刻，小小的孩童与少年身影似乎重合了，叫杜长兰心尖一颤，“你这是做什么？”
杜长兰拉起少年，“都多大人了，还这般爱闹。”
话说出口，杜长兰神情一滞，脑海中不期然浮现一道短袖裤衩老头跳脚的身影，吹胡子瞪眼的指着他念叨：都多大人了，还这般胡闹。
养儿方知父母恩。
虞蕴见杜长兰怔住，抬手在跟前挥了挥，担心唤：“爹？”
这声“爹”将杜长兰惊了一激灵，方才生起的愁思散了个七零八落。杜长兰一个爆栗落少年额头：“你想害死我呀。”
虞蕴委委屈屈改口，又为自己辩解：“……我忘了。”
他无意识噘嘴，抬手揉了揉额头，咕哝道：“想到以后都要这么小心翼翼，真难受。”
风吹起树叶沙沙作响，说者无意，听者有心。
杜长兰心里微动，他屏退左右将少年带进屋，心中有千言万语，却在对上少年那双漆黑澄净的双眸时，倏地哑声。
他眼睫垂落，眉头紧蹙，手背传来一阵热意，虞蕴捧着杜长兰的手，与杜长兰的手掌比划大小，很是专注，口中却道：“爹有话与我说对不对。但爹却迟疑了，所以是很重要的事。”
虞蕴到底是少年，比不得长成的杜长兰，手指短了他爹一截。
杜长兰手腕一翻，握住少年的手，食指有意无意搭在少年脉搏。
“蕴儿，我是有一件事想与你说，但……”杜长兰的腹稿起了又落，挑挑拣拣也寻不出合适的，于是转而道出疫病缘由。
“可恶！”虞蕴手握成拳，神情愤愤：“为了一己之私，竟枉顾数千人性命。”
他腾的起身，喝道：“我要亲自去审问那些恶徒。”却被杜长兰握住手，杜长兰道：“你坐下，我话未说完。”
虞蕴：“可是……”
杜长兰：“坐下。”
少年立刻落回原位，杜长兰笑了一下，“少见你这般动怒。”
虞蕴正色道：“生命宝贵，不该随意践踏。”这是曾经杜长兰教导儿子的话，虞蕴一直都记在心中。
杜长兰闻言，面上的笑意深了些，他挑拣着道起覃州之事，问少年置身其中当如何。少年单手挠了挠脸，回答的磕磕绊绊，虽然难掩稚嫩，但字字句句却是以民为本。
杜长兰心中的天平逐渐偏移，他看着眼前的少年：这个孩子是他亲手养大，教育成长，他将这个孩子教的宽厚聪颖，磊落坦荡。
‘他的理念悉数承之于我，待我敬爱有加…’，思及此，杜长兰的心头烫了一下。
“蕴儿。”杜长兰打断少年的讲述，屋外的风声止了，云层拢住日辉，天地为之一暗，在这间紧闭的屋子，杜长兰轻声蛊惑：“你是先太子之子，才华秉性皆胜过你几位皇叔，于情于理，你都该是正统继承人。”
那话语很轻，如蝉翼抖动，但凡换一个人，哪怕是葛国丈对他这般说，虞蕴只会一笑了之，不上心头。
然而此话出自杜长兰之口，出自‘他爹’唇中，落在少年耳中不亚于惊雷，震的他脑子嗡嗡，心脏在剧烈跳动，嘭嘭几欲呼出，他想挣开杜长兰的手，但那只握住他的手犹如火炭，将他全身的血液都快点燃了。
“我能行吗？”虞蕴瞳孔猛缩，不，不是这样！！
他脑内在疯狂尖叫，他不是想说这个，他对皇位没有想法——
杜长兰紧紧握住虞蕴的手，指腹下是少年高频脉搏，他双目如炬，直视虞蕴眼睛，掷地有声：“只要你想，爹帮你。”
他自称“爹”，不是“我”，不是“下官”，击溃了少年最后的心理防线。
“我想。”虞蕴听见自己的应声，脑内的尖叫瞬间死寂，那是他仅存的伦理羞耻。
他受够了所念不得的日子，不愿再妥协。他与他爹分明是养父子，多年情谊，却偏要被抹去。