一时间，若河县的白雀庙声名大涨，求神牌者络绎不绝。
第182章 重拿轻放
天子遣钦差前往覃州接手铁矿, 金指挥在此之前急忙遮掩，工奴该补偿的补偿，改放的放。其中涉及的金钱由他自行解决, 不论是自掏腰包也好, 向背后主子讨钱也罢，甭想杜长兰给他收拾烂摊子。
一时间覃州过往失踪人口, 八成以上回归, 十里八乡皆闻喜极之声。
花娘子村一阵喧哗，他们围着马觉转了好几圈, 仍是惊疑不定：“你是…是人？”
马觉笑着颔首，他被带离铁矿后休养了一段时日, 虽然还是瘦, 但眼神有光，不再是皮包骨头。
芳娘搂着儿女迟疑不前, 村人推搡她：“你高兴坏了不成, 你男人回来了，你还不把人迎进家门。”
芳娘未动, 只道：“你怎么回来的？”
马觉心中五味杂陈，他从怀里掏出一个崭新荷包，“知府府衙的差役送我回来的, 因我侥幸帮了衙门一点小忙，衙门还赏了我二十两银。”
他将荷包打开，里面挤挤攘攘的碎银几乎晃花人眼，马觉望着芳娘的眼睛，认真道：“这是见得人的。”
芳娘鼻头一酸, 别过脸去。旁边大婶笑道：“哎哟，马觉忒出息了, 瞧把芳娘喜成什么样了。”
马觉收起银两，上前抱住芳娘，在村民打趣的目光中，儿女好奇的视线下，他说出了之前没有说出口的，深埋心底的话。
“当初我逃离后，仓惶间摔下了山，行不得路……”是红尘道人一行人藏身山林时，意外捡到他。等他伤好后，一切已经由不得他了。
芳娘浑身一震，悬在眼眶多日的泪水终于决堤而出，她呜咽拍打着丈夫的后背，不知是怨，是怜，还是喜。
村民们见此十分欣慰，只是人群后一名身形矮瘦的男子踉跄一下，忙不迭跑了。
人们的注意力都在芳娘和马觉身上，没有留意这一幕。
大郎望着相拥而泣的双亲，也红了眼眶，一把抱住马觉的后腰，委委屈屈唤了一声“爹”。
村里人很为芳娘高兴，村长拍着马觉的手，劝道：“你以后莫要冲动了，你不知道你走后，芳娘带着几个娃很吃了些苦。”
“是啊小觉，你不要那么坏脾气了。”
老人们七嘴八舌告诫他，芳娘赶紧打圆场，又小心翼翼觑了一眼丈夫的神色。
马觉握住她的手，微微一笑：“叔伯们说的对。”
众人一愣，随后笑容愈大，村长道：“你此番平安归来是好事，该庆祝庆祝。”他吩咐孙儿回家取了一条肉和一篮子鸡蛋送来。
其他人见状也回家取了东西送来，不拘是青菜，米面，红枣点心之类。
芳娘的几个孩子望着柜子上堆积的食物，口水都要流下来了，马觉抱起自己的小女儿，拆了一包黄豆糕喂她嘴里，又分给另外两个儿子。
小女儿软软靠在他肩头，捧着一块黄豆糕，满眼濡慕，马觉忍不住摸摸女儿的小脸，“瘦了很多，回头爹给你买肉吃。”
小女儿愣了一下才想起“肉”的滋味儿，露出一个腼腆的笑。
芳娘望他们父女一眼，道：“你们聊着，我去弄饭。”
几个年轻媳妇儿跟她一道儿，帮着打下手。等她们做好饭菜端出来，一名大婶拽住芳娘，“你哟，真是苦尽甘来了。”
芳娘低眉浅笑，她的丈夫平安回来，当初也不是故意抛下他们母子，的确是欢喜的。
大郎此时也拽住芳娘的裙摆，仰着小脸，眼睛亮亮道：“娘，爹可厉害了，城里老爷要在金朝寺隔壁山头修阁楼，组织了一群人手，爹是里面的管事咧。”
芳娘不敢置信的望向马觉，马觉含笑回望。有心思活络的，当下跟马觉套起近乎来。
多番修补的小院被人群填满，热闹非凡，直到暮色时分才清静些许。
几个孩子在院里玩耍，见厨房动静止了，立刻净手盛饭。
豆大的灯火将堂屋点亮，在墙地上投下长长的影子，马觉给妻儿夹菜，他自己却是慢吞吞吃着。
小女儿见状，将碗里的一块肉夹给他，握着小手软软道：“肉给爹吃，爹不要走了。”
马觉动作一顿，芳娘神情不太自在，抿了抿唇解释：“我没跟孩子们说过这个。”
“我知道。”马觉将小女儿搂入怀中，抱紧她：“爹不走，爹今后再也不离开你们了。”
晚饭后，几个孩子围在马觉身边，谁也没有问他离家的日子做了什么，去了哪里，叫马觉想的借口都用不出去。
芳娘打了洗脚水来，马觉道：“我想重新建座院子，二十两银子应该够了。”
芳娘垂下眼：“好。”
马觉心道，钱不够也没关系，他之前在红尘道人手下做事，陆陆续续在山里分藏小几十两。原以为这辈子都没机会取用，谁知会绝处逢生。