“哈哈哈你好蠢。”杜长兰对他无情嘲笑：“小崽儿都没被鱼刺卡过，你这个笨蛋。”
宋越想生气，可实在没有力气，破罐子破摔：“是是，我是笨蛋。”
杜长兰眼尾一挑，哼道：“下次注意。”
仔细听，他的声音颇为温和，没了平日里的含笑，很有安全感。
饭后几人早早歇下了，次日杜长兰同他们一道儿去学堂，趁严秀才得空的片刻时候，杜长兰偷溜进书房寻他。
严秀才眉毛一竖，刚要呵斥，一张信纸递来跟前，那几个漂亮圆润的簪花小楷顿时将他所有声音堵了回去。
他迅速接过，迫不及待打开阅看。
‘父亲大人膝下，恭请福安……’
信件内容不多，统共也就六七十个字，但字里行间严奉若表露自己近况，又问候严秀才是否安好，拳拳情意激的严秀才眼眶通红。
杜长兰抚着他的背，宽慰道：“我离开前，奉若兄提点我，叫我回去了也记得写信传个消息。”
严秀才抬眸，杜长兰仍是一副笑模样，却少了跳脱，叫人信服他说的话。
严秀才将信件妥帖收好，望向杜长兰，“奉若……”
他声音又顿住，心中有千言万语却不知如何开口。
严秀才说不出，杜长兰帮他说：“山里渐凉，奉若兄回了李府居住，我瞧着府里的老爷夫人，公子姑娘们待他都十分亲昵。百般宠爱不为过，我十分眼热呢。”
严秀才嗔了杜长兰一眼，又忍不住笑起来，“奉若的身体如何了？可好些了？他那病可换了大夫……”
面对严秀才一连串问题，杜长兰一个一个耐心回答：“瞧着还行，起先的药丸有些涩，李伯父将常为奉若兄诊治的大夫请来，重拟了方子。服用新丸药后，奉若兄比往日能多睡一刻钟。李伯父见状，也就未更换大夫……”
杜长兰字正腔圆，不疾不徐讲述有关严奉若的一切，严秀才坐在书案后，脑袋随着杜长兰的踱步而移动，仿佛一个刚刚开蒙的小童。
当初李府将严奉若揽去养，严秀才也未当甩手掌柜。私下里去瞧严奉若时，从未空着手去。
他双亲去世，旁的兄弟姊妹也生了嫌隙，一人用不着什么钱，这些年攒了一笔积蓄给儿子留着。虽然同李府比不得，也是他的心意。
杜长兰道：“我与奉若兄讨论文章时，他有几处不明，他托我向先生寻个明处？”
严秀才道：“你说。”
杜长兰道：“是一道诗赋题，赋题是：未明求衣赋。诗题则是：悬爵……”
严秀才细细思索起来，起身从书架上翻阅书籍，他沉浸在自己的思绪中，眼里不见杜长兰。
杜长兰也不打扰他，默默离去，他望着头顶湛蓝的天空，院中树叶沙沙声伴着朗朗读书声。
静谧美好。
愈发衬的严秀才的无奈，杜长兰无声吐出一口气：真是造化弄人。
李府送他的一筐书，一半是杜长兰誊抄的，一半是李府的，杜长兰誊抄之后要给人送回去。
他唤宋越和陆元鸿一起帮忙，每日誊抄至深夜。只要将这一筐书吃透，宋越和陆元鸿的院试定然能过。
第57章 院试
次日杜长兰带杜蕴回村, 杜老娘见着他激动的双眼泛红，不住抱怨。杜长兰哄了大半日，又保证半月后休沐定然回家, 这事才揭过。
他在家中陪了双亲两日后, 重回严氏学堂，晌午严秀才唤他：“随老夫来。”
两人一前一后进入书房, 严秀才从镇纸下取了信纸交给杜长兰：“你回给奉若。”
杜长兰摸了摸信纸厚度：“是那道诗赋题的答案吗。”
严秀才干咳一声, 别开脸：“近日老夫访友，讨论文章时正好聊起。”
杜长兰差点乐出声, 严秀才访的友人应该不少，不然也不会有这么厚的回信。
“我晓得了。”杜长兰将信纸收好, 又问：“先生可还有旁的话需要学生捎带。”
严秀才摇头, 过会儿又想起什么，道：“虽是老生常谈, 但近日天凉, 你劝告奉若莫嫌增减衣物麻烦，身体为上。”
杜长兰点头应下。
严秀才默了默, 叹道：“无事了，你回罢。”
杜长兰行礼告退，他回到教室, 杜蕴忙道：“爹快来，给你打了饭。”
众人边吃边聊，午休后又开始誊抄书籍。
那些不是寻常书籍，而是过往院试题，府试题装订成册, 以及府、郡近年来的邸报。
没有教育资源，难免会多受些罪。众人分工合作, 终于将剩下半筐书誊抄完毕。
杜长兰将原书送回李府，一同送去的还有山上刚捡的栗子。
当天晚上就上了李府的餐桌，李道琦恨恨咬了一口，然栗子芳香细腻，消了他大半怒火，还是怨念道：“我也是李府的主人，他走都不同我说。”