陈府大祸临头，还在琢磨太子，唐夫人转身就走，语气轻快：“姐姐觉着呢？太子爷推荐了这么一位能臣谋士，只怕得圣人的赏还来不及呢……”
等唐夫人走了，陈夫人却怎么也想不明白是哪里出了差错。按照成王往齐国公府传的话，字字句句都是暗示杨继业死在了姚佳城，顺便还惹怒了鞑靼首领，坏了圣人的北上大计……怎么过了一晚上就变了天？
她心头一紧，忽然觉着，或许被圣人拘在内宫的，不只太子，还有自家国公爷……
唐夫人说的那些话，算不得真，也说不上假。她嘴里说内宫传遍了杨大人那些丰功伟绩，不过是圣人自己放出来的口风，为的就是先稳住人心。
在北边的杨继业，死里逃生一回，还真叫他把事儿办成了。他日日使人给柔然可汗递国书，惹得这个能征善战的鞑靼战神恨不得吃他的肉，喝他的血。
柔然烦不胜烦，终于在五月初三这天回应了杨继业，说要考校一下他的胆量，约在姚佳城的军帐里会面，就看他敢不敢去！
文晁然跟柔然打了一辈子的仗，两个人谁也不服谁，知道鞑子下手狠毒，说什么都不让杨继业冒险。
杨继业却只是猛灌了一口烧酒，当即拿了主意：“将军休要多言！旧山松竹老，白首为功名！这姚佳城，我杨某人去定了！”
时势造英雄，杨继业比谁都清楚，若不是生逢乱世，武将无能，哪里轮得到他一个书生在两国之间辗转回旋？
当初搭上太子这条线，本就不是为了什么狗屁海晏河清、天下升平，他杨继业肯替太子卖命，就是要出人头地、加官进爵才行！他心里有报国无门，眼里有世道不公，不甘屈居人下，生平不信命，只信富贵险中求！
而文晁然看着眼前这个意气风发的杨姓书生，却忍不住向他投去敬佩的目光。世人都夸文将军的鞍马之劳，可他却被一座居庸关困了大半辈子。守着一座城，进是死，退也是死，说不得哪天战死沙场，才是真正解脱了！
说来可笑，十四万人守这一座居庸关，真的遇到事了，还要一个文人身先士卒！可悲！可叹！
杨继业说一不二，连个小厮都不带，大喇喇地就往鞑靼驻兵的地方去。隔着老远就开始喊我是柔然可汗来自远方的贵客，我姓杨！
柔然正在帐子里擦拭一把带着血痕的马头弯刀，等刀擦的能反出人影来了，才吩咐人先把杨继业关进地牢里，饿他个三天三夜，连水也不许喝。
纵使早就做好了被柔然捉弄的准备，杨继业也想不到自己一句话都还没说，就让这个狗娘养的先关了起来。所幸他也不是什么富家公子，往日求学艰难的时候，连树皮草根都啃过。
不就是三天不让吃饭？咬咬牙就过去了！
柔然一开始听说这姓杨的是个文弱书生，只当关他几天就会求饶，没想到第三天把人押到军帐里的时候，这敌国来的奸细还在贱笑。
打了一辈子的仗，还没遇见过有骨气的汉军，今儿倒是开了眼。碰见个汉人书生，竟然身上隐隐透着杀伐之气，柔然倒有些佩服：“还没死？汉人什么时候也受得住这些苦了？”
地牢暗无天日，杨继业待在里面还有些惊慌，一把他放到柔然的帐篷里，他兴奋地恨不得蹦起来：“我也是第一回 碰见，你这样讲诚信的胡人。”
回回大邶吃了败仗，鞑靼嘴上说休兵罢战，实际上总要逮着大邶领土烧杀掳掠，血洗屠城。杨继业也没想到，柔然还真肯见他一面。
好不容易见到真佛了，杨继业也不卖关子：“杨某今日来拜见可汗，只为一件事。此有吾皇手札一记，国书一封，愿与贵国结盟，共治天下！”
柔然看了杨继业递过来的国书，保存完善，不染一尘。再看看这个书生披头散发、衣衫褴褛的模样，他倒有些看不懂汉人。生死关头，还管一封信干什么？于是问道：“汉人就是蠢！国书不过一张纸，你保得再好，又有甚用！”
一封国书虽然救不了天下，但在杨继业心里，却是他的国家尊严与民族气节。这种情感是他作为一个汉人的本能，也是柔然这种只想着侵略他国的人永远无法理解的。
杨继业无法跟柔然解释，只能再一次表明自己的立场：“左传有言，临患不能忘国。即便杨某位卑，亦身负皇恩。宁可死国，不可辱国！”
好一句宁死国，不辱国！柔然心底甚至有几分可惜，要是汉人都能像这个书生一样，也不至于一打起仗来，就沿着长城根儿节节败退。
他有心想策反杨继业：“你的皇帝懦弱！要不是有个姓文的，早就被我赶到长江尾巴上了，为他卖命不值得！你跟了我，保你一辈子的荣华富贵！”