徐沅两年前的一场大病似乎真把圣人吓到了，他除开对长春宫格外厚待，如今也肯对后宫其他的娘娘们好言好语了。
这不，德嘉十年的初秋，就正碰上王德妃娘娘的生辰。
要依着往年的成例，圣人无非赏三杯两盏淡酒下去做样子，可赵德胜今年再看龙椅上那位爷的言行，总觉得到底今时不同往日，还是多问上两句为好。
“皇爷，按理说王娘娘的生辰本轮不到奴才多嘴。只不过她去年晋位份，您这头就无甚可表，往年她过生辰，您也总是不咸不淡的。到底是生育过寿春公主的人，您看，今年要不要亲去瞧瞧德妃娘娘，当真是成全您二人多年相依相伴的情谊。”
王清惠近来的模样尚算讨巧。圣人想起她脸上丝丝缕缕又影影绰绰的笑，倒没说甚煞风景的话，只搁了御笔假意叹气：“清惠过生辰，哪一年不是阿浔跟小沅两个人守着她？今年估摸着也还是在坤宁宫把酒言欢，她们热热闹闹好姊妹，朕去了，只怕还要像往年那样吃闭门羹。怪没意思的。”
听这话，就知圣人是有意往王娘娘身前凑的。只要圣人这里有意，余下的事，怎么都能安排。
赵德胜一面收拾圣人随手扔到地上的奏摺，一面谄媚道：“这些都是小事。王德妃娘娘如今变了个人似的，她也是要满三十岁的人了，哪还会像以前那般意气？只要您乐意陪她过生辰，奴才怎么都能周全。”
接下来三、五天里，赵德胜便各宫到处招呼，先往坤宁宫、长春宫跑，请郑皇后和徐贤妃务必不要另给王德妃庆生。
然后又到景阳宫给王娘娘报信，大概意思就是说生辰那天最好还是要像模像样地描眉画鬓，圣人要亲自来替王德妃娘娘满斟寿酒。
最后回了干清宫，又对着圣人好一番苦口婆心地劝，话里话外都是要圣人好好跟德妃娘娘相处，彼此都是经过生死考验的大人了，再别闹小孩脾气才好。
赵德胜这样费心，郑浔和徐沅自然不会添乱。她俩只盼着王清惠好，有这样的反应也不稀奇。
真令赵德胜觉得意外的，反而是圣人跟王德妃。这两个别扭了十多年的人，竟然真有那么一个夜晚，心平气和地对坐，两个人的脸上都只带着若有似无的微笑。
小秋良月，香浮宝鸭，台上唱祝寿曲的戏子伶人四散而去，可景阳宫的香烛灯火却依旧锦绣辉煌。宫人内侍们来来往往，满堂欢笑。
从东宫到内宫，王清惠身边第一次出现此等繁华景象。天家富贵本迷人眼，她却跟没看到似的，一味只忙着共圣人举杯对饮，和圣人交谈玩笑。
圣人也不似以往那样生冷，虽没有多少甜言蜜语可听，却还知道托起酒壶，一杯接一杯地劝王德妃的酒。
“你原是雅量，我以前怎么一点也没察觉？”
今夜的酒是混着黄梨泡出来的秋露白，带有些许果子味儿，并不算烈。但孟旭三杯下肚，还是说起了醉话，有点酒不醉人人自醉的意思。
清惠不怕吃酒，却很容易上脸。这会儿已经两靥微粉，说出来的话豪气干云：“不是我爱说嘴，这么多年过去，除了徐沅，您这位皇帝陛下又拿正眼瞧过谁呢？事后诸葛，多有意思……”
她这样一句接一句地嬉笑怒骂，孟旭就知道，原来王清惠这样的冷心菩萨也是能俏皮活泼的。
她不再是东宫那个对枕边人避如蛇蝎的太子昭仪，也不是后宫中面冷心淡的王德妃娘娘。尽管她依旧端端正正地坐在那儿，云髻一丝不苟，罗衣软雾香云，乍一看，连眉眼都还是旧眉眼，似乎并无多少不同。
可孟旭这样遥遥看她，总莫名觉得，眼前这个女人还是哪处变得不一样了。
他想起他们上回在一起的那个夜晚，她总还是霜雪一般的人物。何至于今夜，就变成了一濯平湖，唯余静谧呢？
孟旭忐忑地朝王清惠伸出手，几乎不遗余力地将她的手扣在自己膝盖上，又问：“咱们……好久没这样说过话了。”
那时候，孟旭是踌躇满志的，他总以为清惠会对过往种种释怀，毕竟她这些日子以来，是那样的温柔敦厚。
孟旭总侥幸地想，时间会将一切都改写，曾经一身傲骨的王清惠，最终也会变成郑浔、徐沅那样进退都合乎帝王心意的女人。
从被圣人拉了手，清惠的头就一直低着，她在看他们十指相扣的地方。嘴里发出嗤嗤声，像是在笑。
可当她再抬眼看向孟旭，却出人意料地满脸泪痕，她颤抖着声音问：“您来了，您又走了……您知道我无法拒绝。可我又实在没有阿浔、小沅那样的好脾气……彼此为难了这许多年，还不够么？”