* *
夜深。
县府笼罩在一片静谧中。
刘备和诸葛亮正在书房对弈。
“孔明这棋再下，便是死局了。”刘备笑容莫测，抬眼瞅了瞅对面人的反应。
诸葛亮浅笑着拿子落子，几拿几落之下，他执的白棋渐渐被刘备的黑棋代替。可他依然面色淡然，笑道：“也不尽然。若能置之死地而后生，一击即中。”
“好个一击即中。”刘备吃一白子，忽然敛了笑意道：“不知楚长风这颗棋，是否能为我们所用。”
诸葛亮落下一子：“楚时本人便是执棋之人，他又怎会受人摆布。”
刘备摆摆手：“任何人都有弱点，都有软肋。”
几年前荆州的上元节灯会，他已发现简兮同楚时关系不寻常。只是没想到，她竟也成了诸葛亮的软肋。
刘备执一黑子，刚要落下，又抬起手，问坐在对面的白衣男子：“若真到了万不得已之时，先生怕是要弃车保帅了。”
诸葛亮起身，朝刘备施礼道：“请主公放心。”
刘备笑笑，将手中那枚黑子随意摆在棋盘上。
马谡在旁观战，直到对弈结束他才开口说：“先生今日怎么了，这棋再下可真是死局了，哪里还有生的机会？”
诸葛亮摇了摇羽扇，脸上平静看不出一丝情绪。
第九十四章 变化
近些日子, 听闻简兮在商行发放“借贷令”，鼓励商铺先扩张后盈利。楚时自掏腰包为她垫钱，两人迅速获得经商百姓的拥戴。
商行外
䧇璍
排起长队。
自“借贷令”发布起, 许多商铺都来申请扩建的银子。为防骗财的商家混入, 简兮白日先收下他们的申请, 晚上再一一核查，甄别潜力股和鱼目混珠的商铺，然后依目前经营状况分期放款。
万事开头难，刚接手的半个月，简兮每天夜深了才回县府，有时候太晚了, 直接住在商行。
简兮接手商行一事, 引得刘备帐下老臣议论纷纷。管理商铺, 她不但每日抛头露面，更毫不避嫌的与男子交谈接触，丝毫没有待嫁女子的温婉贤良。
简兮预感自己再这么做, 总会有人出面劝阻她, 让她安安分分做一个待嫁的女子, 学习刺绣女红。只是她没想到，前来劝她的居然是孙小妹。
“近日府上的传言你可听说过？大家都在非议你，要求收回你管理商行的权力。惹得一身流言，对你对诸葛军师都不好。”
几个月不见, 孙小妹不再是高傲郡主了。教训人的口气，倒真有家族主母风范。
简兮搁下笔, 收好账本, 看着她道：“夫人不也常常骑马狩猎吗？皇叔可有阻拦？”
“我是骑马打猎，并非每日在街上抛头露面, 还和楚老板……”
“等一下。”简兮叫停，无奈地笑起来：“夫人是在意我抛头露面，还是在意我每日跟何人打交道？”
孙小妹拉住她说：“你明知诸葛军师在意你和楚老板来往，却偏要出来做生意。你明知夫君有意拉拢楚公子，却不避嫌的同他来往。若是夫君打算把你作为拉拢楚老板的筹码，你怎么办？”
孙小妹既然如此说，证明刘备确有这样的打算。简兮有点头疼，原本只是想找点事情做，做得好还稳定荆州赋税，免除后顾之忧，不料这之间还有这么多弯弯道道。
简兮叹口气，问孙小妹：“皇叔可有说什么？”
孙小妹摇头：“那倒没有，非但没说什么，还打算效仿‘借贷令’，搞个什么……招贤令。”
很快，刘备的招贤令便在荆州及周边四郡传开了。
诸葛亮外出巡视四郡，离开了荆州，对城里发生如火如荼的招贤纳才并不知情。
刘备吸引有志之士到县府参加考试，征辟入仕。此举在当时算是最开明、最公平的选官方式，因此吸引四面八方的才子，包括家门贫寒的饱学之士。
一个月后，县府新选拔的官员陆续到任，府内十分热闹。
为避开人潮，简兮这几日都住在布庄里。反正诸葛亮不在县衙，她回不回去都不打紧。
布庄的许老板安排她住在后院，安静清幽，无人打扰。
天气转暖，院内几株桃花开了，分外雅致。简兮时常在院子里散步，走累了便斜倚在躺椅上，盖着毯子晒太阳。
不知不觉睡着了，再醒来却是被说话声叫醒的。
“阴着天为何坐在院子里？”简兮听到一名男子的声音。
她睁眼看，见一身穿粗布衣、长发披散的男人站在她身侧，顿时惊了一跳，立马坐起来。