难道他此行，与荆州商行有关？
简兮和诸葛亮行至正堂，向上首的刘备行一礼。
刘备介绍：“这位是从江东而来的楚时楚长风，听说阿七姑娘同楚先生是旧识，先生此番会在荆州小住，两位可以好好叙旧了。”
荆州小住？不管孙权了吗？楚时又在搞什么鬼？简兮用眼神询问楚时，楚时仍是一如既往温和的笑着。
“皇叔方才提到的事，请恕在下不能立刻答复。不过……”他看着简兮，起身道：“我愿将荆州商行交给简姑娘打理，从此商行征收的赋税钱粮，都归皇叔所有。”
“可。”上首的人应得爽快。
简兮怎么也想不通。刘备若真想要荆州商行，店铺就在自己脚下，用点计策便可拿去，何必答应楚时苛刻的条件？
送楚时出府，简兮问他：“将荆州商行交由我管理，每年给你让利四成，你打得什么算盘？”
楚时哂笑：“你不想接管就算了，反正刘皇叔已经答应了，你不想干，有的是人想干。”
简兮愣了下，气道：“我身在荆州，我让利给你，等同于荆州让利给你。”
楚时点头：“你说的对。可刘备不傻，亏本的生意他不会做。你只盯着四成盈利，他看的是长远大计。”
“长远大计？难不成刘备也想招揽你了？”
楚时用力弹了下她的额头，嗔笑：“离开一品阁，你是不是脑子变笨了。孙刘仍是同盟，刘备怎会挖合伙人的墙角。不过，对我这个商人来说，哪里有利，哪里可图，刘备不过想借我的力罢了。”
简兮瞪大眼瞅着他。楚时好整以暇道：“想知道？想知道就送我回客栈，顺便带你转转荆州商铺。”
街上车水马龙，人来人往。
沿街商铺的掌柜上街吆喝，见到楚时都客客气气的打招呼，有的热情邀请两人进店小坐。
商铺老板和楚时聊店铺经营、租金、盈亏、赋税。简兮在旁认真听，她从未如此仔细了解商行，如今一看，在这重农抑商的时代，商铺发展远不如看上去的繁华。
从布匹店出来，简兮看着楚时，不由感慨：“没想到你不光是吸血的资本家，还是各店铺老板的大恩人。”
楚时摇头，否认道：“我从来不是什么善人，只知道适当的让利于他们，才能获取我想要的好处。”
“好啊，那你就说说，刘备所谓的长远大计，能给你带来什么好处？”
“刘备希望我将南方的生意像西推进，以扩大商圈势力为名，行获取西川消息之实。”
简兮停住脚步，皱眉头：“刘军准备打西川了？”
楚时随她停下，淡淡摇头：“不会这么快，记忆中他们应该在荆州发展很长一段时间。再说江东的麻烦还未解决，刘备不敢倾巢出动。”
离开江东，简兮再没有刻意问东吴消息。陈晔为避嫌，往来书信很少。她默了下，问：“江东情况如何？”
楚时说：“江东众将欲报夺荆州之辱，群情激奋，吴侯快压不住了。东吴和荆州早晚有一战，吴侯现在能做的就是拖延时间，以待生变。”
简兮心想，恐怕诸葛亮所盼和吴侯正相反，他宁愿速战速决，为荆州早日换来安宁。拖的越久，越难取胜，也越输不起。
不过这一仗诸葛亮肯定是赢的，简兮也不担心，只是具体开战月份她记不清了。
那一战后，周瑜病逝巴丘，而楚时可能也……
送至客栈门口，掌柜通报了一声，大堂内快步走出一人，是于福。他见了简兮，淡淡点下头，俯身站在一侧等候楚时。
看这架势，他们要在此长住了。
简兮疑惑：“江东局势动荡，吴侯正需要你，为何你会来荆州？”
“吴侯需要的不是我，而是军粮和钱饷，这些我临走前已筹备妥当。我来荆州，是为整顿商行。不是你说的么，让我多和商贾打交道，远离军政。”
简兮想了好半天，才记起自己好像是说过类似的话。她当时只是善意提醒，看能否改变楚时结局，不要英年早逝。不过听他说话随意散漫的态度，显然不是因为她的忠告而来荆州，定有其他目的，只是不能告诉她。
无所谓，她也不好奇。
她笑得灿烂，故意提高声音：“那么楚大老板就好好照顾生意吧，至于商行，你要是信得过我，就让我学着管一阵子，我不会让你亏太多的。”
楚时哈哈大笑。他摆了下手，转身和于福进了客栈。