“稍等一会，面马上就好了。”
蓉儿手忙脚乱地将锅里的面条捞出来，浇上事先做好的茄丁卤汤，蓉儿将做好的茄丁打卤面装进食盒，这才跟着富贵来到了萧宴的房中。
“为什么躲我？”
萧宴开门见山地问道。
蓉儿在萧宴不解的目光中，打开手上的食盒，端出一碗茄丁打卤面，道：“公子从前让我做茄鲞，蓉儿一介寻常女流，哪有白姑娘的手艺，自然是做不出来的。但蓉儿愿意为了公子去学，虽是做不成茄鲞，到底也能做一道茄丁打卤面给公子尝尝。”
萧宴这才明白，原来蓉儿消失的这些日子里，都是为了自己在苦练厨艺。心下感动，当即便拿起一旁的筷子，决心将蓉儿的这份心意认真对待，将这碗茄丁打卤面全部吃光。
只是面碗端到面前，萧宴才发觉不对劲。
这碗茄丁打卤面……怎么一点饭菜该有的香味也没有？
萧宴凑近一看，茄丁的大小有大有小，面条的粗细宽窄不一，颇有些随心所欲。
萧宴眼角的余光扫到蓉儿正殷切地望着自己，此时若是一口不尝，他和蓉儿的缘分怕是要到此为止了。
或许只是卖相不好看呢？萧宴自我安慰道。
萧宴双眼一闭，夹了一筷子茄丁送入嘴中，嗯……这块茄丁有点咸，这块茄丁有点淡，这块茄丁怎么还微微发甜？
或许只是茄丁没做好呢？萧宴又自我安慰道。
有了刚才的经验，萧宴没再折磨自己的味蕾，夹了一筷子面条，将面条一口吸入腹中。直到萧宴后知后觉地发现，这面条的口感……怎么还夹生。
“算了，公子不喜欢吃的话，我还是端去倒掉吧。”
蓉儿见萧宴吃得勉强，小鹿一样的眼睛里没了光芒，萧宴一时心慌，再也顾不上好吃难吃，风卷残云般将这碗茄丁打卤面吞入了肚里。
“你做得很好，你看我都吃净了。”
萧宴不忍心打击蓉儿的积极性，卖力得捧场。
“真的吗？那公子还想吃什么，蓉儿都可以去学！”
听了公子这话，蓉儿摩拳擦掌，重新恢复了做饭的信心。
“下次不要再做了。不是，我是说，做饭这种事太累，还是交给厨子们去做吧。”萧宴一把将蓉儿搂入了怀里，道：“咱们还有更重要的事情要做。”
富贵站在门口，自感多余。作为一名合格的影子卫，富贵走的时候还不忘替公子关上房门，遮住房内的一抹春色。
群山之间，白桦已经走了许久的山路。
白桦几日前便告别了华氏夫妇，打算重返白毛村。白桦忧心着白母的身体，记挂着小饭桌里的小团子们，这些都构成了白桦去而复返的动力，让白桦无论如何也要回去看看。
只是这山高路远，道路越走越偏。刚开始时，白桦还能蹭一蹭路过的车马，省下一些脚程，如今到了这荒无人烟的山间里，便只能自力更生。
白桦自感身体力竭，强撑下去容易出事。索性停下脚步，在此养精蓄锐。
白桦见不远处有一户猎户人家，门口挂着些野猪肉，便敲开了猎户的房门。来开门的是一个五大三粗的猎户，为人性格豪爽。猎户听说白桦是想买些猪肉在此处生火做饭，没有犹豫便答应下来。
猎户一边给白桦切肉，一边自卖自夸：“这猪肉是我今日刚打的，准备明日去卖的。你来得正巧，还能吃个新鲜。”
“我瞧着这猪肉也好。”
白桦这话可不是恭维，这猎户卖给白桦的猪肉肉眼可见的新鲜。跑山猪不同于家养猪，肉质更加紧致，吃起来口感更好。
白桦买完了肉，又借猎户的灶台一用。
显而易见，猎户虽是一个打猎的好手，在做饭一事上，却并不擅长。只见灶台前都已经积累了一层薄薄的灰，显然是许久没用过的模样。
猎户尴尬地挠了挠头：“这灶台我不常用，平日里都是将打来的肉随意烤了吃了，填饱肚子便作罢。”
这倒是给白桦提了个醒，做饭何必非得用灶台锅炉呢？生火烤肉也是另一种意趣。
白桦便向猎户借来了火折子，有意避开山野间的花草树木，特意寻了一处空旷处生起了火，避免酿成放火烧山的悲剧。
白桦带来的干粮中，有不少薄皮小饼。山野间，又多的是刚刚冒头的芽葱【注1】。
白桦拔了一些鲜嫩的芽葱，将它们用山泉水洗净，作为烧烤的食材备用。