但白桦还是想起了此行的目的。
“孟夫子，您的书生家长向我送礼一事，可有解决方法？”
白桦问道，眼中透露着真心和赤城。若是送礼一事无法解决，白桦刚刚起步的小饭桌，怕是要如同那霜打的茄子，还未收获便已经失了人心。
“无妨，你照实说便是。”
孟夫子学成以来，不是没有高官富商想各种办法把子嗣送来，又许诺以重金相赠，希望孟夫子能够重点栽培。但孟夫子向来一碗水端得极平，从不偏袒任何一人，这才让各种偷鸡摸狗之人开始钻空子，送礼竟送到了白桦这个“假亲戚”手上。
而孟夫子为什么会在课堂之上，推荐与自己并无任何关系的农家小饭桌。白桦没有去问，心中却已知晓了答案。
孟夫子当年便是因为营养不足而倒在了科举考场上，所以孟夫子之所以会推荐白桦的小饭桌，便是看重了它的便宜、好吃和营养，不希望自己的学生走上他的老路罢了。
白桦自觉不该反复触碰孟夫子的伤疤，所以识趣地先行告退。
白桦得了孟夫子的授意，便在第二日，把小饭桌的所有食客全都叫了过来，说是要有重要事情宣布。那些送了礼钱的人自以为是送对地方了，赶忙应下，一刻也不敢耽误。倒是那些正经吃饭的食客，觉得白桦突然叫自己莫名其妙，大多推脱有事不能前来，正合白桦的意。
白桦点了点到场的人数，发现正好是小饭桌食客数目的一半，大约是人到齐了。于是便清了清嗓子，道：“我接下来要宣布的这两件事，可与你们的利益息息相关，你们可要听清楚了。”
众人闻言，都以为是孟夫子收了钱以后，要给他们的孩子在哪里安排“私房小灶”，却不想白桦自开口之后说的每一句话，都完全出乎他们的预料。
第49章 东北地三鲜
白桦清了清嗓子, 定定望着屋内的家长。这群家长们目光殷切，看向白桦的目光，就像是看着自己孩子的未来。
白桦叹了口气, 自知接下来的话要扫了他们的兴致, 却也不得不说。
白桦缓道：“其一, 我与孟夫子并非血脉至亲, 也并非亲朋旧友, 诸位寄托在我身上的希望, 怕是不能如愿……”
白桦话音未落, 便听到不少家长的嘶气声。他们的脸上流露出真切的失望, 这份失望并不完全来自于平白送出去的银钱, 更来自于算盘的落空。
古代科举十分严酷, 与现代高考相媲美，都是千军万马过独木桥, 能笑着走完这场路的人寥寥无几。如果他们的孩子能够得到夫子的偏爱，多提携一二, 多指教三分, 便比旁人多了不少优势。是以无数家长苦心经营于此道, 不惜为此大费周章。
这些家长中最年迈的一位, 早已年过花甲, 衣着简朴，并不富裕的模样，为了小孙子读书送来的礼钱, 怕是连攒下的棺材本都给用进去了。
白桦体谅这些家长的难处，继续说道：“我知晓诸位的不容易, 送到我这来的银钱，扣除成本费用后, 我将如数奉还。”
华氏夫妇在一旁点头，这是白桦与他们共同商议后的结果。
华叔和华婶从前在夷国时便是老实本分的庄户人家，不是他们出力赚来的钱，他们拿在手里，良心不安。而家长们听了白桦的这番话，失落的心情稍微好受一些，开始交头接耳起来。
“没事儿，通过小饭桌送不过去，咱们还可以找些别的门路送给孟夫子。”
“我听说那薛游家里与孟夫子有几分旧交情，说不定他有什么主意办法。”
“侯爷家不差咱们这仨瓜俩枣，就是半身家当全搭进去，也是打了水漂。”
几个婶子将手头上的消息互相告知，却发现送礼的每一条路都被赌得严严实实，孟夫子竟没给他们留半分余地。
“大家也不必惊慌失措，我昨日去拜访过孟夫子，孟夫子托我将一句话带给诸位。”
白桦想起昨日孟夫子的嘱托，拿出孟夫子的亲笔书信，如实照着念道：“孟某教书多年，爱生如子，从未收取束脩之外的一分一毫，今后也依然照旧。”
白桦顿了顿，接着往下读：“只是近日来，因为我的一句推荐对白桦姑娘的小饭桌产生了严重困扰，为此我深感歉疚。为了避免类似的事情发生，本书院出台一项新规，凡向我送礼或试图向我送礼者，一经我发现，一律逐出师门，请您另请高就。”