“昨日就已安排好了。我听李大娘说，妞儿昨晚高兴了一夜呢。妞儿的弟弟大郎也想来，可又不愿将马娘子独自丢在家中，二人便约好了一人一天，轮流粥棚帮忙。”
程荀嘴角缓缓勾起，露出了一抹笑。
“家中怎会只有马娘子一人？不是还有李大娘在照顾吗？”
贺川以为程荀误会了，赶忙解释道：
“李大娘做事勤勤恳恳，又肯用心，我眼瞧着，马娘子现在脸色都好了许多，虽说还是没力气，但一日里也能下床走两步了。
“只是妞儿和大郎一心将‘来粥棚帮忙’当做天下难得一见的大好事，总觉得是丢下了马娘子，于心不忍，这才这样商量呢。”
她脸上笑意更深，轻声叹了句：“好孩子。”
马车内渐渐安静下来，只闻车辕声。程荀靠在软垫上，仰头望着马车顶，渐渐放空思绪。
半月的时间，说长不长，说短不短，却足够程荀为几件事奔走了数日，好在，最后都有了不错的结果。
而这头一件，便是向范春霖追问紘城守备之事。
实际上，紘城守城的将领、兵力、工事等机密，早在程荀吩咐晏立勇的第二日，亲卫便送来了消息。
而程荀前去追问范春霖，为的也是借此事，伺机对他刺探一二。
身为如今紘城中官职最大之人，可做好了时刻遇袭的准备？
身为如今紘城中职权最大之人，可将鞑靼的动向列入了的重点巡查的内容？
身为将军，可做好了全城百姓的身家性命，都寄托在他一人身上的准备？
可这大名鼎鼎的小范将军、成日流连于酒楼的范脩嫡子，无论程荀送去往衙门、往他府上送去多少次拜帖，都对她闭门不见。
今日忙于公务、明日考察民情、后日头疼脑热……
程荀哪里看不出他的躲闪之意，思索片刻，干脆派人在衙门、府上守了一日，最后亲自在城中一家不起眼的酒肆里找到了他。
可他的态度，着实令她恼怒。
程荀分不清他是装傻充愣、还是当真混不在乎，又或者，这态度本身就是一种答案？
可在这个紧要关头，程荀实在无暇陪他猜谜演戏。
她有更重要的事要做。
根据亲卫提供的消息，如今留存在紘城守城军，只有不到三千人。
按理说，紘城作为边塞重镇的第一道线，不说军营驻扎，守城军也合该多些。
然而，紘城虽地势特殊，可自从二十年前打了个漂亮的紘城守卫战，扬名大江南北后，反倒渐渐落寞下来。
原因无他，当初那场守卫战，鼓舞了大齐士气的同时，也狠狠挫败了瓦剌、鞑靼对于此地的野望。
紘城守卫一役，大齐将士殊死抵抗，在绝对的劣势下，硬生生用一具具血肉真身，前赴后继地堵上了瓦剌人冲进城中的攻势。
大齐将士们，用那座高高的尸山血海，将瓦剌人挡在了城门外。
紘城是大齐的一曲壮烈悲歌，也是瓦剌鞑靼人为之胆寒的梦魇。
此后二十年，无论瓦剌、鞑靼与大齐有多少次摩擦，都从未有谁，将长刀对准紘城。
而紘城经历了战后起初几年的光辉与赞誉，便渐渐销声匿迹了。
——一个不会被外地侵略的边城，又怎能以军事兴旺？
故而这二十年来，紘城“边疆军镇”的名号，更多代表的是某种荣誉与历史。
紘城的守城军也过惯了太平日子，军中编制没有被大幅削减，还要幸得兵部始终感念皇恩、不敢敷衍。
——紘城外那座墓园，谁说不是皇恩浩荡呢？
如今城中这不到三千的将士，看似不多，却已是前线抽调过后的结果，程荀实在无法埋怨什么。
而这三千人中，还包括不少或死或逃、却因种种原因未能“及时”消去名字、仍在名录中按月领取军饷中的将士。
刨去这些人，再刨去或年事已高、或身有残疾，都不说训练有素，真正能够拿起刀枪，与鞑靼人拼杀的将士，只怕更少。
至于守城工事，程荀隐约有听到风声，军中对此还算重视，并没有到用无可用的地步。
而城中将领，据沈焕此前送来的信，他在领命离开紘城时，特意推举了几位勇武稳重、行事靠谱的将领顶上他的职位，只要范春霖不临阵换将，应无大碍。
细数了一遍基本情况，虽算不得多令人安心，却也未曾到最坏的情况，程荀心中多少有了底。
紘城地势狭长，位处大齐、瓦剌、鞑靼三国边境，人烟荒凉。最近的军营送来援兵，日夜兼程，也需三日时间。加之冬日路难行，只怕耽搁更久。