卢照水道：“我这人，算是胸无大志了，我只觉得我啊，要喝完这天下的好酒、历尽天下的人、踏遍人生的路，这才算是圆满的一生，毕竟人的一生嘛，本来也没有多少，把能经历的经历了，也不算白来一遭。我在外游荡，去过许多地方，北塞，我对那里的烧少酒很感兴趣，也对那里的蛇舞很是神往。”
北堂子道：“常在外不会想家吗？”
卢照水笑着，把眉毛一挑，“此心安处是吾乡。”
林中鹤取了茶回来，关于北塞的闲聊戛然而止，三人略微坐了一坐，卢照水掂量那茶壶，大概知道二人有话要聊，自己找了个理由先回去了。
临走时，他撩起林中鹤的发梢，北堂子的角度看不见这一小动作。
接着，他微微俯身，高束的黑发倾泻而下，挡住了北堂子的视线，盖住了林中鹤整张脸，他附在林中鹤耳边，嘱咐，“早点回来，外面冷。”
林中鹤笑得溺人，梨涡又出来了，卢照水看着手痒，戳了几下他的梨涡才离开。
人走了，北堂子只装作不知道刚才他们俩的小动作。
直到人彻底离开，林中鹤的心归了巢，他才缓缓开口，“江湖传言确不可信。人都说卢大侠粗鲁无礼，我看，倒是相反，心思细腻、礼数周全。”
林中鹤道：“人要是只能通过耳朵就知道一个人，就无需生其他四官和感官了。”
北堂子整了整自己的鸦黑大袖，“无论是五官还是感官，都是会骗人的。人最复杂，人内人外的圈圈绕绕、是是非非，我活了二十几年，也没弄懂十分中一二。”
他又问林中鹤，“你下午同我说的事，你怎么就笃定我会帮你？”
林中鹤弯唇，“因为我知道你。”
无法居庙堂之高的人处江湖之远，仍在忧其民。
北堂子听完，透着些无奈地苦笑，“这江湖中，不，这世上，只有你还懂我。”
在他不愿接受那个状元头衔时就知道，他必须要和家族割席决裂。
他做好了准备，但最后知道父亲没有任何问询地将他直接逐出家族时，他还是感到了无边无际的孤独。
他的父亲从来不在乎这些原因，他只在乎结果。
就像少时，他发困，读不下书，于是跑到室外，靠着寒冷的刺激保持清醒，手因为寒冷生了冻疮，一次裂开，血沾到了写的文章上。
他的父亲看也没看将那篇文章扔回桌子，然后看向他，头也没低，面无表情，“这是可以避免的不是吗？”
儿子是否是真的死了，他不管；儿子是否有苦衷，他不问。
北堂子从小接受的，是忠孝仁义礼智信的传统教育，他是南方出了名的君子和才子。
谁也不知道他为何放弃追求了十几年的功名一走了之。
世人赞他潇洒，江湖羡他逍遥。实际上，他忍受的，只有经年的孤独。
一个人逍遥与否，在外又怎么能看出来。
其中的缘由，只有他自己知道，他守着一个秘密，而这个秘密会随着他的生老病死一起离开。
他和林中鹤的相遇，偶然的不能再偶然，两个无人可解的心，在那个雨天相遇。
他们的关系很奇怪，是两个对彼此一片空白的挚友。
他不会去了解他的往事，他不会去探究他的传说。
他们天南海北地漫谈，谈及山川，论及文章，就是不聊自己，像他们初遇时的那片竹子，只是在雨中，被风吹，弯了腰、变了形，才得以相靠。
原本是不可能靠在一起的他们，却在那个雨天相依，因为大雨的遮挡，他们甚至不知晓彼此真实模样，但他们还是相约在，一个又一个的雨天。
“好。我答应你了。”
他转而又道：“但我也不能保证，我一定能支撑到最后。”
林中鹤道：“我也没撑到最后。我相信你。”
言下之意，你找到合适的人，也可以作为代替。
“到夜了吗？”
林中鹤的手在虚空中握了握，感觉有凉水在手中流淌。
北堂子“嗯”了一声。
“时间可真快。”
北堂子问他：“你到现在也没告诉我，发生了什么事。这件事为何忽然这么急？”
林中鹤知他是担心自己，如实答道：“我掉进了一个圈套，如今天真地以为可以出去，却不知是不是为时已晚。但我不能冒险。二十年前的悲剧，不能重演。”
二十年前的隋朝与契诃族之战，死的又何止是兵将，百姓伏尸亦是十里，江湖多少侠客、门派，进了战场，再没回来过。
总有人在叹，如今江湖的格局，是因为那些能打破僵局的侠义之士已经死在那场战争中了。
江湖门派，原本是能者掌之，有些却演变成了“家天下”，成了代代相传的一个位置。