后来，她拜了老师，到了京城，进了皇宫，见了皇后，把坤德宫当作新家，又欺瞒了自己五年。
五年后，新家没了。
她千万般不愿，却不得不承认，离了李家，她无处可往。
无处可往。
城破那日，她收拾好行李去找殿下和公主，脑子里只有逃，不曾想过要逃去哪里。后来昭昧问起，她才好像找到了回来的借口。
但她的母亲别过脸去不看她，说：“出去，我不想看见你。”
今日，大概是心绪已经平复，李娘子表情寻常，看不到乍见她时的复杂汹涌，倒与李素节模样更像了。她捻动佛珠，问：“为什么回来？”
李素节直言：“无处可往。”
“当初跑的时候可是痛快。”李娘子刺了一句，道：“你王父（祖）的脸面都被你扔在地上踩。”
李素节道：“不过是失信于旁人罢了。他对我失信时可从不以为丢脸。”
“不过是……”李娘子咀嚼这三个字，说：“你妹妹于你而言也只当得起一句‘不过是’。”
李素节嘴唇一颤，不说话。
李娘子话题一转：“刚刚曲准来了。”
李素节轻轻吸气，将波动的情绪收回去，又恢复冷静的模样。
昭昧决定复仇，她选择邢州，正是因为邢州的优越条件，除去财力雄厚、兵马众多，李家和曲家的势力分割也是重要理由。这分割使得昭昧有可能从中获利，但同样的，曲家若是真想成事，就必然要解决这问题。
李素节早有预料，问：“他来做什么？”
李娘子说：“他有意娶你为妻。”
第26章
并不难理解曲准的提议。
按世间常理, 穷人家习惯女子早嫁男子晚娶，来争取金钱上的余裕，而富人不愁吃穿, 男子往往早娶以传宗接代，女子则晚嫁，以求在大人身边多留些年。
但李家不然。但凡晚辈适龄, 便着手安排婚事，以求不误人伦, 再加上府中男不蓄妾，本就子嗣不繁，李素节刚回来时便问过，昔日姊妹们多半已婚，如今府中只剩她一人。
曲准想要联姻，自然只能把主意打在她身上。
可她从前没想过这种可能。
李素节说：“曲准的妻子仍在, 曾与他一同为大人守孝, 在‘三不出’之内。他要如何再娶？”
李娘子道：“只要曲准坚持, 这不是什么难事。”
的确如此。
李素节又问：“那王父的意思呢？”
李娘子道：“没有反对的理由。”
李素节道：“曲准停妻再娶，自然算不得理由。”
李娘子说：“你要拒绝？”
“不。”李素节笑了，说：“我可以答应。”
李娘子捻动佛珠的手停下了，打量她半晌，说：“看来不只是人回来了。”
“但是——”李素节微笑：“答应的理由呢？”
李娘子复又捻动佛珠。
李素节说：“我虽不才，曾有‘北节南惠’之名, 想来王父不会轻易将我嫁给正妻在堂、两子膝下的人。”
李家最好颜面, 将她嫁给曲准，总该有个分量足够的理由。
“不然呢。”李娘子说：“李家根基在邢州。曲准固然不愿与我们为敌, 我们亦不愿得罪了他。”
“——也不愿就此低头吧。”李素节接道：“否则，就像当年那样, 您等待我的就不是一句‘他有意娶你为妻’，而是‘准备出嫁’了。”
李娘子道：“你还是没变。”
“我自然变了。”李素节道：“但骨子里的东西是不会变的。”
“骨子里。”李娘子像听到笑话，道：“哪里有什么骨子里的东西。”
她无意与李素节争论，很快又说：“不错，你王父正在犹豫。”
李素节了悟。
李家以清名著称，不需要大动干戈，只需要谨守名声，等尘埃落定时，任何帝王为得天下人心，都会主动拉拢。可以说，李家完全可以隔岸观火，坐享其成。
可李家与曲家共享邢州之利，曲家焉能容李家置身事外？
曲准想拉李家下水，而李家若是拒绝，便开罪曲准，若是答应，如李素节所言，没有理由。
成也名声，败也名声。有周一朝，李家靠经营清名而得势，才发展到如此规模，也受名声之累，不得不规行矩步。大周刚刚灭亡，任何人都可以倒戈变节，唯独对于李家，变节便如大厦倾颓，非要做足表面功夫。仅靠“无法拒绝”，是不足以支撑这样重要的决定的。
青州刺史已悍然举旗，向何贼递交战书，打的就是讨伐逆贼的名号，无论大家是信是疑，至少明面上捉不到错处，可曲准就不同了，他当初可是直接放何贼过境。李家一旦点头，就是上了贼船，非得豁出一切不可。