“不错。”李娘子道：“我答应了她。”
李素节语气复杂：“您竟肯给？”
“为何不肯？”李娘子反问：“如你所说，我已经被磋磨了全部志向，再厉害的武器在我手中也不过垂垂老去。她至少比我年轻，年轻就意味着希望，何况……我也许久不见她那样天高地厚的人了……”
她意味不明地说：“有些怀念。”
那是李素节之前来向李娘子询问暗鸮时劝说的话。可李娘子没有答应她。
李素节忍不住道：“您却不肯交给我。”
“因为你有旁的了。机会该给更多的人。”顿了顿，说：“况且，我也很惊讶，我只是把她随便养养，她却长成了这副模样，不是很令人期待吗？”
李素节走在前往李素舒住处的路上，想着刚刚与李娘子的对话，接着，又想起了更久之前，李素舒刚回邢州的时候——正如她当初所言，她付出了五年时间。
那时候，她以为李素舒受尽委屈，心有愧怍，怨她不该接受这样的安排。李素舒的回答听起来逆来顺受，可现在再想，却满是言外之意。
家族照顾我这么久——为的不正是我的回报。
大家都得到了想要的——包括我。
李素节不禁唏嘘，又在沉静中撇去震惊带来的影响，想起真正令她不解的疑问。
母亲当真能够交出暗鸮？
纵使李素舒的要求再惊人，母亲对她再欣赏……她也绝对不是能够放下手中权力的人。哪怕佛堂隐居，她依然为自己手握权力而骄傲，这样的人，能轻而易举将手中的全部筹码交出去？
这背后应当还有她不知道的内容。
李素节记下这件事，眼前也出现了李素舒家的大门。
浮金并不在这里，或者说，表面看来，这只是普普通通的民居，谁也看不出暗处是否有暗鸮守候，她们也并不出现，只有普通的隶臣前来应门，将她们迎进宅院。
李素节是带兵出来的。往日，侍从的职责正在暗鸮，如今暗鸮带着她们的诸多秘密突然离开，她不得不多做准备，即便到李府也不懈怠，只是出现在李素舒的小门小院处未免显眼，便命她们散开，只带了两人进来。
李素舒该是从暗鸮离开那日起，便期待她到来，李素节进房时，桌上已经放了两杯热茶。李素舒端着其中一杯，对她笑得温婉，喊得亲切：“姊姊。”
从表面，谁也看不出这是个心思深沉的人。
李素节有很多话想说，可最先出口的却是：“你这五年……还好吗？”
“不好。”李素舒答得干脆，转眼又说：“但也还好。因为知道是五年，便觉得再坚持一下就过去了。”
李素节没有问她如何知道是五年，因为心中已有答案，可李素舒却主动说：“到了五年，又刚好赶上水灾，简直是上天垂怜，连后事都不需要麻烦，水灾里，死了谁也不奇怪。你说是不是？”
李素舒似乎充满了倾诉欲，滔滔不绝地开口，笑眯眯地说：“多好啊，现在我是个寡妇，从前在李家没有的自由，死了丈夫后突然就有了。再没有人逼我婚嫁，我搬出了李府，也没人再管着管那。我现在好得很。”
李素节看着她的眼，突然觉得好些话不必再说，便岔道：“暗鸮呢？”
李素舒的情绪突然中断，笑得更开：“姊姊想要了吗？”
李素节道：“是。”
她理直气壮道：“那就求我啊。”
李素节问：“怎么求你？”
李素舒笑吟吟地说：“跪下。”
李素节缓缓摇头。
“哦。”李素舒有些失望：“看起来还是骨气比较重要。”
“从前或许是那样，但现在，”李素节道：“只是觉得你并不想要。”
李素舒收敛了笑意，凝视着李素节，嘴角微微抽搐，突然说：“我恨你。”
“我恨你就那么逃了，把所有事情都撇给了我。”她狠狠咬牙，在脸颊绷出痕迹，很快又松开：“可我又理解了你。知道为什么吗？”
这并不需要李素节回答。她说：“我刚回来的时候，你来看我。你对我说，该让别人牺牲去啊……我那时候就想，是啊，的确应该这样。凭什么该我牺牲？凭什么该你牺牲？凭什么——非要有人牺牲？”
李素节张口欲言。
“但是！”李素舒粗暴地打断她：“理解又怎样？理解不是原谅。我不想原谅你！”
李素节笑了。
李素舒盯着她：“你还能笑得出来？”
“你不需要原谅我。”李素节道：“你也可以恨我。”