应无相心中横生冷意。
燕国公见得应无相其人，本是端坐高位，竟抽身而起，抱揖而礼：“原是舍寂方丈，吾曾使人朝庙中下了请帖，只听人来报方丈不便来，便失礼未曾令人为方丈布席。”
“无妨。”应无相漠声。
紧接着，应无相的一番话却令燕国公面上青红交加。
“僧来贵府，一是为解大娘子病症；二是来尝薛娘子亲酿的雪醅酒。只这两件，并无旁的。”
说罢，应无相不冷不热地显出几分笑色：“还请薛娘子为僧亲斟一盅。”
薛泫盈伏拜在地，还未反应过来局势为何而变，又为何须臾之间，堂下人人将视线聚集在她与应无相两人之间。
待应无相话音落了片刻，她才晃过神来。
悟禅极识趣地挪到薛泫盈身旁，虚扶她起身：“施主，小心。”
薛泫盈弱声道了谢，遂抱起酒坛，施力倾酒。
正厅内围聚众人，应无相眼中一时之间只剩薛泫盈一人。
焚香缕缕，她便只身立在那睡莲飞鸟样式的绣屏之前，一袭水色衣裙犹如融湖入海。
她衣摆的莲绽在应无相心尖，一捧继一捧地盛放。
薛泫盈以掌捧盅，奉到应无相面前。
她福身，待他一如往前地温顺如小兽：“舍寂方丈，请您用酒。”
应无相十分不喜她这般称他。
世人可唤他方丈，可称他妖僧，亦可用豫王的幕僚代称，应无相并不在乎。
再者，世人皆是虚妄，唯薛泫盈一人是他所寻的奥义。
无法被拆为虚妄。
他接过那酒盏，一如两人第一回 相视而对般。
那时，她为将死的李家阿公而来。
此时，她又为了谁来？
一口酒下肚。
应无相笑道：“薛娘子，此酒胜过无数佛祖箴言。”
众人心中哗然，一时之间皆是暗中去窥燕国公的神色。
只见燕国公面色微青，却是仍嘴硬道：“看来薛娘子与方丈同为岐州人氏，此酒亦是十分体贴方丈所好。”
应无相也不恼，只淡目觑他，仍是一派不动如山之色。
“僧听闻国公寿诞，昨夜做了一梦。”
燕国公起了心思，追问：“方丈但说无妨。”
“梦中神佛听闻国公有功于我大骊，特使僧备一件薄礼而来，以犒国公数年苦心操劳。”
说罢，燕国公面上显出些许笑色。
众人亦见这风头终于朝燕国公吹去，各个显出些许奉承之意。
“看来公爷素日行善，功劳件件不仅入了陛下耳目，更是使佛祖动容啊！”
“有了方丈所言，公爷必然寿比南山。”
……
这话听得愈多，燕国公面上愈发堆笑。
人人皆是候着应无相将奉一件何等的“薄礼”来为此宴增色。
只见厅前缓步而来一小厮，那小厮双手捧着一长而方的物什。
因相隔甚远，众人瞧得并不真切，各个探头去望——
脊杖？
众人俱是一怔，没能反应过来。
唯燕光识见着那脊杖，面色顿时间沉下。
应无相顺势去瞧他，并不意外他这般反应。
“舍寂方丈，佛祖这是……什么用意？”
燕国公愣了愣。
应无相从容道：“此杖不同俗物，是僧将之卧于佛前开光至今，渡了三重佛语方成。”
“佛托梦曰：国公大功已成，后继有人；燕侯才胜三朝，是乃文武具备，此杖亦由国公所使，驱才子、策亲缘，方能使燕鸟高飞、往后胜今朝。”
说罢，他朝燕光识略一拱手，笑得意味不明。
“燕侯还须不负众望，方能振翅而飞。”
众人心中此时才算明了。
帝京城内，只要稍加打听便知晓这燕国公最是奉承棍棒底下出孝子，因而在燕光识年幼时没少动用过脊杖，轻则一二十，重则三四十，常常是将这燕侯打得下不来床，缠病十余日不起。
如今佛祖又称燕侯是乃“才胜三朝”，又以脊杖驱策，这是要燕国公“重操旧业”了不成？
燕国公本心存不悦，可听佛祖竟对燕光识寄此厚望，面上沉闷一扫而空，忙高声道：“本公拜谢佛祖赞言！燕鸟高飞、往后胜今朝，真乃佛祖赏我燕氏一族！”
说罢，他略一招手：“来人，将此脊杖存往库房，置在高台之上，不容怠慢。”
话音甫落，燕光识嗤笑道。
“舍寂方丈可知这脊杖落地，轻则伤及皮肉，重则见血么？自古神佛慈悲为怀，如何将此厚望以血相寄？方丈不如细说，某想听听佛祖还说了些什么？”