“夫人慈悲, 只是此病，僧早些日子便说来瞧，今日已是一推再推, 佛不曾有怪于我已是悲悯，不宜再取这香火钱。”
说罢, 他双掌微合，垂眉低目, 竟令薛泫盈观出几分慈悲气来。
那女侍领了夫人的命，见应无相竟不肯收, 一时心急, 忙步上前来, 朝应无相施礼：“方丈客气，只是这香火钱夫人教奴婢必要传到您手中……”
两人周旋之际，只见竹影后显出一道急匆匆的人影来。
金缕领了燕光识的命, 来西苑寻薛泫盈。
西苑本就是下人聚居之地，如今全去了宴厅帮衬, 院子空落落的，却怎么也瞧不见薛娘子, 原是在翠园里头打转。
“薛娘子！”金缕唤道。
他止步一看，薛泫盈身旁已围了几人, 其中几张面孔他并不陌生：大娘子身边儿的女侍春信, 还有城郊那日在马车上的怪僧。
薛泫盈觑见金缕, 犹见了救命稻草, 可算寻到脱身的由头，忙朝应无相施了一礼：“恐是东家寻我, 应郎莫怪。”
说罢，她忙朝着金缕步去。
金缕朝春信抱揖, 客套道：“春信姐姐见安。”
春信是自幼长在大娘子身边儿的丫头，对燕光识的事宜自然多加上心，如今见着金缕竟代小侯爷来寻一陌生娘子，心中自然存疑：“小侯爷呢？怎留你一个人出来了？”
“是侯爷使奴才来请岐州请来的酿酒娘子，”金缕顿了顿，又道，“侯爷本不欲令一介岐州娘子面见公爷，只方才公爷在席间提了此事，便教奴才来请。”
至此，那春信的眼神才在薛泫盈身上稍作停留。
岐州来的酿酒娘子，又如何与舍寂方丈聚在一处？
金缕不趁春信再答话，忙抱了抱拳，同薛泫盈一道朝正厅去了。
薛泫盈步出翠园时回首去看，只见应无相正与春信叙话。
兴是察觉到她的视线，应无相撇过脸来。
竹影斑驳，日光灿烂地映在他面上，那双异瞳犹如浸了两种颜色，却全部投注在薛泫盈身上。
他凝视她，毫不避讳。
尽管春信循着他的视线狐疑地望过来，他也丝毫不动。
薛泫盈心头一跳，忙回了神，将视线收回，随着金缕疾步而去。
那道视线仍紧紧锁在她身后，犹若鬼魅暗幽，挥散不去。
金缕将薛泫盈领至厅门前，不忘叮嘱她：“薛娘子，公爷是最疼爱侯爷的，以至之于侯爷身边儿的人事物皆要有个讲究，娘子入了宴厅，可要万事小心、谨言慎行。”
薛泫盈还未步入正厅，便已然听见些许喧闹之声。
多是酒盅相撞、男女长辈谈笑的动静。
在金缕领着薛泫盈迈上木阶之上时，这些个动静骤然一熄，紧接着十余道视线跟随而来，恨不得剜开她的衣袍、耳目来逐一审视。
不自觉间，薛泫盈浑身绷紧，连朝上再迈一步的勇气也全然消散。
她不知如何见礼，只拟着记忆中珠娘的姿态来行。
想来做的并不够好看。
人群中传出一记轻笑来：“原来这便是跟在小侯爷身边儿数月的小娘子，侯爷抬举你是酿酒好手，方才我们几个做长辈的俱是尝了尝，果真不俗。”
她的话音刚落，那坐在厅中正首的中年男子沉声道。
“你莫抬举这介岐州人——我尝过的雪醅酒未有千杯，也有百杯，这盅雪醅酒不仅落俗，且还一股岐州酸寒之气。”
闻言，薛泫盈略带怔愣地抬首。
那坐在高位的男子一袭玄色锦缎华服，眉目间同燕光识颇有几分相似之处，只粗眉细目、阔耳方面，相较燕光识而言平添一股粗野之气。
周遭聚了几拨男女，各是珠光宝气、富态分明。
薛泫盈自知她的手艺实在有限，相较这些个尝遍了琼浆玉液的达官贵人，难免嫌她的穷酸醅酒不够入流。
只是此话明晃晃地甩在她脸上，薛泫盈仍是尝出几分鲜明的羞辱之意来。
“僧曾亲尝过薛娘子的雪醅酒。”
静默之中，一道男声骤然响在厅前。
众人闻声，皆是回首去看——
纷杂人影之中，唯一人红衣绝艳、金丝绣之。
纵是天子御驾之前，应无相这袭袈裟也不曾改的。
他冷眉淡目，不似佛祖更似神谪。
应无相打眼扫去，只见薛泫盈伏拜在地，竟也无人相扶。
那燕光识立身在燕国公座下，神色晦暗不明。
孬种。
应无相心底嗤笑。
血缘最是虚妄之物，他竟也不敢悖逆，如此孬种，凭什么同他争？
他的菩萨竟由这群凡俗践踏在地。