应无相循目四下。
只见那草垛之后，有一抹鲜红袈裟。
性明方丈仰着面，浑体血迹斑驳，却留了三分生机。
那面布满了年岁褶皱的憔容，在觑见应无相后，徐徐瞪圆了双目，继而生出无尽的渴求。
他虚声：“应二郎……何家小女正藏于佛台之下，救、救她。”
应无相缓缓躬身，一张俊面之上，尽是漠然：“性明方丈，我今夜来是为还这一本《地藏经》的。”
说罢，他自袖中抽出那本经文，将它轻声搁在性明方丈身旁。
性明方丈难能忽视剧痛，喉中冒出阵阵哀叫。
恢弘庙宇之下，应无相的一抹瘦影缓缓挪动，最终停在佛台之前、毗卢遮那佛像之下。
他抬脚将何吕氏踢挪至一旁，继又凝声：“我若救你，还请蓉姐儿应我一件事——野狼的后脊之伤，是我为救扶海寺所致。无论谁提谁问，还需蓉姐儿照此回答。”
应无相声落，佛台之下却悄无声息。
他缓吸一口气，抬掌朝狼背探去——
应无相掌裹刀柄，狠力一抽。
那野狼尖声一嘶，猛然拱起后脊，遂又遽然伏低。
只见汩汩热血直流，脏了佛像一隅。
手起、刀落。
那颗野狼的头颅如线而断，徐徐滚至佛台之下，停在何吕氏面前。
幽绿的狼眼轻眨，同何吕氏瞪圆的两目相对，对视几瞬，最终归于紧阖。
应无相手持利刃，挑起佛台下明黄的帘布，只见何蓉一张小脸尽无血色、白如薄纸，鲜血自腿侧涌出，并无止意。
一具幼躯，肉眼可见的有枯瘪之势。
应无相眉梢一动，径直探向她鼻下——
已神灭形消。
**
天已破晓。
不到卯时，衙役便接到报案，赶至扶海寺。
目及之处，皆是惨不忍睹。
报案的杜三郎是个诚心礼佛的，一早来供奉香火，不料刚入庙门，便吓得魂飞魄散。
那抱着利刃的应二郎，正倚着佛台，血色惹脏了衣衫，坐在数具尸首之间，犹若沐血阎罗。
杜三郎怔愣了一瞬，继而跌坐在地。
临杜三郎下山之前，脑中便只记得遵行那应二郎所说的两个字：「报案。」
几人询谈了片刻，彭衙役方才命人将应无相搀起，遂又问了一嘴：“应二郎缘何在丑时，孤身来寻何吕娘子与蓉姐儿？”
第28章 28·盈娘，我怕
日光之下, 应无相面上的血迹已然干涸，斑驳在眼下、颧间，愈发映衬得一张玉面煞白如新雪。
他丢掷了利刃, 那柄斩杀了作恶野狼的勇武之器便被甩落在地，叮声作响。
诸衙门官役顺着这声响, 将目光聚在刽子手应郎的面上。
共事数载，衙门之中无人能对这位应二郎道一声“了解”二字。
庙内一时陷入寂静, 只听得见风摧树梢、断枝坠地之声。
应无相缓缓开口：“狱中的李大郎、何四郎，再过几日, 便将由某行刑。”他一顿, “某斩有罪者千百余, 心中常常不安恐惧，因而近来常礼佛诵经，为洗摘这一手的血腥沉浊。”
“某更理应照拂近邻李大郎的寡妻李薛氏, 薛娘子同何吕氏交好，二人境遇相似, 便合居一处，以作相陪；昨夜何家小女身犯不适之症, 何吕氏携女来求佛祖，薛娘子恐孤儿寡母遇事, 又以为某常赴山中, 熟门熟路, 便托某来照拂……”
应无相两眉低拢, 似显出几分悲悯之色，令人心中一触。
彭衙役是衙门中的老人, 在应无相的养父应缙谋事时，便已然在衙门中断案谋职了。
此后应无相取代了养父之职, 持刀数载。
彭衙役从未在这位应二郎眼中读出过任何凡俗之情。
手起刀落之间，既无悲痛，也未曾有过怜悯与不忍。
他甚至曾在酒醉之后，说过几句关乎应无相的不敬之辞：“那应二郎杀人如麻，若不是做了刽子手，我倒真觉得，他是最轻看人命、人性、人情的，说不定那断头台上啊……得有他的去处。”
彭衙役凝睇着应无相的神色，只见后者竟两眉一松，狭目之间隐现润红，声线发颤。
“《地藏经》中曰：‘若遇杀生者，说宿殃短命报。’——性明方丈慈心，曾屡屡开解某，令某放下手中刀，修身养心、净观红尘……性明方丈，不该如此命短。”
他说罢，身形一晃，隐有不稳之势，引得一旁的小衙役连忙来扶。
小衙役亦是动容：“性明方丈常施粥百姓、救伤扶难，我娘亲先前病倒，亦是性明方丈为我娘亲求了一卦，才使家母好转。”
彭衙役长出一口气，心中卸了大防，面上显出关怀不忍之色：“应二郎，能斩杀凶恶之兽，已是为山中百姓做了件福事。其余的，切莫再自责忧心。”