燕光识愈说愈急，一双俊眉攒起，凛面低声。
此番悖逆之谈吓得周氏面色一白，登时一个字儿也蹦不出了。
她定定地瞧着燕光识，急声道：“这话，识哥儿可曾说给过旁人？”
“我虽混账该死、纨绔不驯，却也不蠢，难不成还能将这话说给旁人听？岂不给他们那些个‘死人’手里人人发一把刀，蓄百八十条命，让他们刺个痛快么？”
燕光识没好气儿地开口。
两相沉默之际，周氏垂目不语。
她深知燕光识是个浑身生刺儿的主儿，纵然吃软不吃硬，可内里的主意绝不会改。
周氏软下声来：“识哥儿，那李薛氏是个名声烂透了的。她夫婿于亲父丧期头日狎妓行赌，当街辱没娘子名声，公公更是行窃成瘾，双双定了砍头的大罪……”
她话说到半截儿，只见燕光识眉梢一压：“周婶婶，你随我多年，何曾变得同那些‘死人’一个模样了？”
周氏一怔。
燕光识仍背立着她，不欲再同她多言，只撂下一句话来：“周婶婶，我已变了主意。”
闻声，周氏不由侧过脸来听着。
“珠娘身出教坊，论辱没，何曾比得上李薛娘子呢？”
听了此话，周氏心中猛然一震，两目望向燕光识，瞪圆几分。
“一个夫婿、公公俱负罪受斩的寡妇、村妇，若是成了燕家的外室或妾室，同郡主共住一庭，岂不是才真算得上‘辱没’二字？”
燕光识侧眼睨去，只见周氏面色惊愕地凝着他，“识哥儿，你、你……”
她连说了两个“你”字，却实实在在不知该接些什么。
论荒唐二字，燕光识在京中已将它写尽了。
燕光识缓步踏过最后一层石阶，待马夫停稳车辇，他回脸朝周氏一睇，将身后薄氅解下，朝周氏一抛。
那狐绒薄氅甚是名贵，周氏不敢怠慢，忙不迭地张臂去接，惶恐失措的模样逗得燕光识低笑不止。
只见他一手挑起车帘，半张俊面掩在光影之间，唇梢一扬，朗声：“爷今儿在京郊别院住下了，你且回吧——天冷，记得披衣。”
说罢，马夫极识趣地传出一声“驾”，燕光识将车帘一放，帘布连同着车身一道儿，晃悠悠地朝着闹市远去。
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薛泫盈离开食肆后，指腹隔着荷包摩挲着那四十文钱。
走到人少的地儿时，她才敢悄然拉开荷包抽绳，掏出三十文钱来，紧紧攥在掌心里，捂得铜板温热。
她想着，先将这三十文还给应二郎，余下的，待她再赚些，慢慢还干净。
往日她赚不得什么大钱，心中总不踏实，见着那位应二郎，亦很是不安自卑；而今谈成了一桩大生意，此刻念及应无相，她倒觉出几分底气来。
待薛泫盈走到衙门口时，门子已认出了她，笑着抬手招呼：“李薛娘子，来瞧李大郎？”
薛泫盈步子一顿，不由抵着下唇，支支吾吾道：“不、不是…，我是想找应二郎，还他些银钱……”
门子不曾料及这李薛氏又是来寻应二郎的，面色一顿，笑着，“噢，应二郎今日没来，听潘衙役说是去九真山上一趟。”
听及‘九真山’三字，薛泫盈心头一颤。
应无相与她相处至今，她竟有些忘了，应无相有着原定的命运轨迹，与她算不上半分一路人。
自九真山伊始，应无相便开始步往另一段截然不同、登峰至巅的权谋一生，与孟西村这三个字再沾不上半点儿关系。
第20章 20·忏悔
山路蜿蜒着朝天际延展，夜风徐徐拂动，松柏摇曳，夜幕低挂，遥见一抹月牙。
性明方丈听闻小僧人来禀时，正跪于一丈半高的铜佛前，焚经祈诵。
待一炷香燃至底处，性明方丈由那小僧人搀着，缓缓站起身来，朝镂花木门外望去——
来者一袭灰白的袍衫，半张面容匿于模糊的月雾之中，万节修竹列于身后，清幽至极。
性明方丈这一世见过许多凡身媚骨，经佛法修浴后方才见得几分本真。而面前的郎君，却犹同已在佛法神说中浸润日久，眉目之间天然地衔着一段脱俗之气。
“来者为何？”性明方丈缓缓开口，袈裟越过朱槛，停在应无相身前。
应无相抬起眼来，静默数息，遂徐声道：“某应家二郎，名无相，愿剃度出家，拜扶海寺、遁入空门，请性明方丈圆某。”
说罢，他躬身而跪，两膝点地，面朝着一丈高佛。
寺中清寂，几只野猫伏在墙边儿，一动不动地觑着院中一跪一立的二人。
小僧人朝几只猫儿望去，面上虽笑着，心中却很狐疑：往日这些小兽，瞧见性明方丈倒是巴巴地围过来，亦不惧生人，怎今日却不挨近半步？