应无相于岐州时曾是他衙中的掌刑刽子手，此后随豫王高飞京都，这一段堪称壮丽得意的过往中并未寻见一介妇人的身影。更莫提孟西村那位薛氏，他分明是见过的。
彼时李家李昌松惹出惊动的事端，那位孱弱不能自理的妇人薛氏颤身跪在堂下，绝可怜见儿地仰脸望着座上，唯恐蒙了大罪。而应家二郎以公职之身陪在左右，不曾想竟是……一桩婚缘。
悟禅拱了拱手，迈着步子去了。孙县令还未来得及反应，怔着神，耳边犹回响着他曾嘱托薛泫盈的那番话——
“娘子若是还无子嗣，还好改嫁旁人。”
一语成谶，二嫁之身竟是偕同应无相这等虎蟒之辈……实乃命数无常、福寿无量。
座下麻袋的血已干涸，映着极晃眼的褐红，孙县令抬脚一踢，令声：“连着麻袋一并烧了，干净些。”
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一连数日，薛泫盈颇忧心着官府衙门来索命抵偿的时刻，竟同应无相提起去投案。
应无相斜眼睨她：“你如今身在孕中，去投案蹲内狱，连着孩子一起么？即便如此，也不愿央求我两句？”
这话戳中她心事，急得她在书案前踱步，神伤道：“我知道，我自然知道呀……可律法在上，你如今官声尚好，我怎么能拖累你？我如今腹中有你的孩子，可见他们也是会饶我一命的吧？”
应无相低笑了一声，将笔管掷入了笔洗中，将她按坐在镜前。薛泫盈微怔，仰脸觑他：“……做什么？”
“替你绾发。”他淡然。
薛泫盈望回镜中。她与顾锋相搏时，瓷片绞断数捋乌发，而今发髻挽罢，总余下许多松散的，并不齐整。
她拂开应无相的手，有些黯然：“你还有心思绾发……我心里总慌，一连几日吃不下饭，总怕去蹲内狱……”
“你如今怀得是谁的孩子？”应无相淡声。
薛泫盈一愣：“自然是你的。”
“我是谁？”
“你是……噢……可是，可是天子犯法皆与庶民同罪，何况我？”她茫然。
不觉间，应无相将她的簪钗珠翠卸尽了，乌发垂散肩后。他握起木梳，梳齿没入薛泫盈发间，自上由下，梳解开了：“这句话，只有身份正义的人，方有资格喊出口。顾锋身不正、人不义，你若说你杀了他，恐怕多得是拍手叫好的。”
薛泫盈心中蓦然一松，镜中他立在她身后，却如盔盾般令人踏实心安。
一双磨尽了刀柄的手，如此温柔地挽发、择钗。
实则，薛泫盈想说——
应郎，我做了个一场梦，换做往常，应当是一桩与亡母团聚的美梦。可时至今日，我分不清这梦孰好孰坏，也分不清顾锋那番话是真是假。
神思恍惚，她眼中聚了许多愁绪，来不及换作一声叹，只是极轻地开口：“应郎，说说你儿时的事罢。”
应无相的手微微一僵。
她回脸，很认真：“我想听……他也想听。”薛泫盈扶上腹间。
挟天子以令诸侯的理儿真是被摸了个透——应无相暗笑，却怪她错了语序：“将你放在他的后头，才对。”
春窗外景明柳垂，镜前一双人影一坐一守，他缄默数息，犹如自宽。
“我是个侥幸活下来的人，仅此而已。”
诸多苦难早已斑驳昨日，他只恩谢于那个匍匐在野犬身下，还要掰开它獠牙利齿夺肉沫儿的自己。没有臣服，没有屈从，没有随着一个个寒秋凛冬的风雪消弭，却愈蓬勃强蛮。
关于应无相，薛泫盈早有耳闻，但却觉得都掺杂了世人太多的臆想与猎奇欲望，失了真，也辱没了他。
她启口，“你的母亲……”
“她是个娼妓，但不是我的母亲。”应无相截下了她的话，“我的命是我自讨的。”
薛泫盈倏然寂静了，却轻轻攀住他的肩身，勾了勾他的脖颈：“你过来，我有话对你说……”
他一怔，弯下身来，却听薛泫盈极小声地呢喃道：“我觉得我是佛祖亲自派来做你家人的，还有他……”她指了指腹间，笑得灿意，“快恩谢佛祖罢。”
恩谢佛祖……
应无相被这番话击地心火泛滥，暖融融将他围住了。
他矮身，仰脸凝着她：“恩谢盈娘，我来迟了。”
话音甫落，廊下传来一阵颇急的步履，几乎迈着令人心焦的节奏抵至庭前，折身伏跪：“大人，东宫传信，还请大人尽快回京。”
应无相回过脸去，面容掩映在窗外纷杂的树影间，晦暗不定。