与那兰漪郡主大有几分像，却又全然不同。
她眼泪滴滴答答地淌着，到底孩子心性，还是不敢信自个儿竟从那毒妇手里逃了出来。
剑兰呜呜咽咽着。
薛泫盈为她上完了药，便将掌心擦净，坐在她身旁，如自家长辈般温慈：“饿了么？我为你与你兄长热了粥和肉菜。”
“刘妈妈可将卖身契给……主子您了吗？”剑兰猛然间攀住她的手背，害怕道。
薛泫盈应她。
“自然，不过你与你兄长往后在我的酒肆做活，便没什么主子奴才的叫法，只需称我掌柜便是，我姓薛。”
剑兰如蒙大赦般松了口气：“如此便好…如此便好…卖身契在掌柜的您手上，便是青天大老爷来了也不能再将我与哥哥抓回郡主那儿去。”
谈及薛玉轻种种，薛泫盈定睛望了她良久，便又坐回了床榻边儿上：“兰漪郡主总在府中毒打下人么？”
剑兰听了这一问，心中本就万般愤恨无处宣泄，如今就像刀尖儿给这些委屈划了个口子一般，全然涌了出来。
“我和哥哥是半年前才到府上伺候她的，原先就听刘妈妈说兰漪郡主被寻回不易，往前在民间受了不少苦楚，因而脾性怪些，教我们做下人的多多担待。”
她咬唇道：“我与哥哥过惯了苦日子，心想有口吃的喝的，有地儿住着便很不错了，谁知那日我去郡主处送药，便见她赤着上身趴在床榻上，便……忍不住瞥了一眼，只见她背上全是烙疤烫痕，当时便吓得叫出了声，洒了些汤药……”
说到这儿，剑兰忍不住红了眼眶：“往后从那起，兰漪郡主每每得了新的熏香，便要我跪在她床前，将上衣褪去，露出后背来，让她用正烧着的香柱在我背上涂画、烫烙。”
薛泫盈心中惊痛，不觉间已紧紧揪着衣袖。
便是如此，那指甲边沿隔着衣袖也将她掌心硌得锐疼。
剑兰不觉间又是啜泣着：“饶是我如何求饶叫痛，她都充耳不闻，且还威胁我说若是再叫唤，就教人将我和哥哥的舌头全拔了，捆起来沉塘去，往后我便一声也不敢吭。”
薛泫盈微微哑了声：“你说送药，郡主得了什么病？”
剑兰摇摇头：“我也并不十分清楚，只是听近身伺候的人说，郡主总是犯梦魇，有时病症重一些还常常梦中惊起，全然无意识地打骂下人、摔砸东西，闹得整个苑的奴才不得安生。”
“为这病，敦国公还请了豫王殿下，求他引荐舍寂方丈来为郡主诊治，开了许多药方，梦魇虽好转了些，可脾性是丝毫不改。”
听见“舍寂方丈”四个字，薛泫盈微微一触。
她低下脸来，心中反反复复冒出薛玉轻幼时的笑靥，一声声的“阿姐”几乎在剑兰的描绘中愈发飘远，她几近不敢相信这字字句句中所刻画的是她的胞妹。
如若是，那么其中她既非郡主亦非轻娘的日子里，数年间历经了多少薛泫盈不曾知晓的世事？
薛泫盈起了身：“我去替你们端些菜来。”
说罢，她载着满腹心事，一步步朝一楼厅堂去。
待菜肴摆了一桌，允申、剑兰两人俱是醒了。
允申年长剑兰四岁，已是十八岁的壮年，到底谨小慎微些：“掌柜的，奴才和剑兰在楼下厅堂吃便是，上桌用膳到底不合规矩。”
薛泫盈轻笑了笑：“哪家酒肆的伙计也皆是在桌上用膳的，我这处不是你原先奉侍的宅邸，你尽可放松些，瞧瞧你妹妹。”
允申一偏头，只见剑兰已抱着碗筷吭哧吭哧吃了起来，两腮填得满满当当。
他自知这妹妹是个没心眼、莽撞豁达的，拿手肘轻撞了一撞她。
允申这才拿起筷，刚要动筷，便察觉出衣兜间的重量来。
他试探性地摸了一摸，便愣了一愣。
薛泫盈自当没看见，只夹着碗中的菜食。
自是王四留给自家至交的私钱，她何必过问呢？
允申摸着这贯钱，心知不是小数目，竟也直心眼地将钱搁在掌心里掏了出来，奉给薛泫盈：“薛掌柜，想来是王四那不知死活的给我塞了钱，可我既已经将卖身契抵给了您，便没有藏钱的道理，这贯钱您还是收了吧。”
薛泫盈颇感意外，缓缓将碗筷放下，漱口过后才缓缓朝他说道：“我将你与剑兰的身契留下，求得只是一份心安和踏实，并非要你们当牛做马载我过河。你与剑兰是酒肆的伙计，即便是身契在我手中，这月钱我也是照付不误的，只是比那些个寻常伙计要低一些，却也足够你们在京中吃喝用度。”