耳听着外面官军的催促声越来越大，李知意也顾不得再多说什么，只能深深地冲着孟婆婆鞠了一躬。“多谢婆婆救命之恩。”
“好了好了，快走吧。出去之后，你们就自求多福吧。”孟婆婆重重地叹了一口气，将二人推出了后门。
出了门，二人都不敢再言语，赶紧蹑手蹑脚地奔着院门走去。
而这会，孟婆婆一边轻声关上了后门，一边抹掉了眼角的两抹泪花，唤过了小橘。“小橘啊，好孩子，祖母要跟着那些官爷们出趟远门。”
她掏不出银子来，只能把自己交出去。虽然年纪大些，但总比把小竹交出去好。
“婆婆不用去的。”小橘笑盈盈地看着自己的祖母。
“不是，你听祖母说。”孟婆婆的神色宛如慨然赴死，只是看着小橘的目光充满了深深的心疼与不舍。“祖母得去……你一会就钻进水缸下面……”
“祖母不用去的。”小橘像变魔术似的从身后抽出一大叠银票递给她。“那位李姐姐说了，有这些东西，祖母不用出门的。”
“这是……”孟婆婆看怔了。要是她没看错的话，每张银票都是五十两的，一共有二十几张。是啊，五十两未必能打发得了那些官军，但若给他们一百两，一百五十两，自己的年纪又这般大，他们定然能放过自己的。
想到这里，热泪盈眶的孟婆婆忍不住一把抱住了小橘。
就在几个时辰之前，孟婆婆无论如何也不会想到，她的一个善举不仅换了她和小橘的平安，更保了小橘一辈子的富贵。
另一边，李知意和小竹顺着后门跑出去，才发现这是一条相对僻静些的长街。然而，这条长街上并非无人。相反，她们几乎一露头便被不远处的一众兵士看见了。
“韩校尉，那边有两个女人。”
“这个时候跑出去，定是旁州来的游民。去，抓了，正好充数。”
轻飘飘两句话，几乎决定了李知意和小竹接下来的命运。七八名军士在一瞬间抓起长枪，冲着二人跑过来。
“姑娘，快跑。”小竹反应快，立刻抓着李知意的胳膊，带着她在长街上飞奔起来。
“妈的，这两个小贱人还真能跑。一会抓住了，老子非先泄泄火不可。”一个满脸胡茬，带着刀疤的男人一边追，一边恶狠狠道。
李知意听见这话，腿不由得软了一下。还好小竹抓得紧，不然她一定会跌坐在路边。
月色照着深夜的长街，石板路是透亮的，可放眼望去，左右的巷子和角落都是漆黑的，似乎随时就会从里面钻出一只凌厉的野猫。但此刻，身后的压迫要比野猫可怕多了。那七八名军士一会唾骂着一会威胁着，而且步子越来越重，喘息声也越来越近。
李知意第一次体验到了什么是绝望，这种绝望与从前的那种伤心式的绝望毫无关联。此刻，她好像被泡在湖水里，虽然偶尔垫脚时能勉强呼吸一下，但却眼睁睁看着有人一直在往湖里倒水，让她的呼吸越来越困难。
她看了一眼天上的月亮。
这是江州的月亮，也是蜀州的月亮，更是祁京城的月亮。
它那么明亮，明亮而又公平。可地上的人们，却没有公平地对待它。他们给它呈现的，不仅是家和人美的欢愉，更是一出又一出的闹剧，一件又一件的惨案。
她的嗓子好像要裂开了，她的腿仿佛已经踩在棉花上了，她的胸膛仿佛要炸开了。
再坚持一会吧。她这样告诉自己。可两条腿却越来越不听使唤，身后的那些唾骂声也越来越大了。
“小竹啊。”李知意的眼睛美得如天上的月牙，嗓音却迟滞如刮竹。
“姑娘别说话，拐个弯就到……西城门了。没准城门此刻……开着，咱们能跑出去呢。没准门口一辆空马车，咱们能……上去呢。”小竹的声音断断续续的，但她拉着李知意的手却半点不肯松开。
甚至，圆脸上，她的眼眸一如既往地坚定，正如她每一次对李知意的回护。
可李知意的手冰冷滑腻，却渐渐从小竹的手里往外抽离。“让我救你一次，好不好？”她越跑越慢。“我留下，缠住他们……”
“姑娘说什么胡话呢。”小竹吓得更加用力地抓住她的手，可她的手却滑如泥鳅，根本抓不住。像是溺水之人抓了一根脆弱的稻草，小竹慌得手指颤抖，慌得眼泪横流。
“小竹，相信我，我会缠住他们。好小竹，你跑吧，跑出城门去，跑回蜀州去。连祁京城也不要回去……我不会托付你任何事，你就好好活一次自己的人生，好不好。”李知意的声音无力而又不舍。