裴景佑听得一头雾水，派人保护戎狄的公主？这哪跟哪儿啊？不等他追问缘由，又听侍卫上前禀报，“三公子，欧阳铎贼心不死，在前面街上轻薄贺家小姐。”
“无耻之徒，我去教训他！”
“五儿！”
“快！点兵拔营！跟我驰援荆州！”一封战报急如星火，深夜飞入军营，登时将睡梦中的镇南大将军吓了个魂飞魄散。
东方白被人强行扶上马背，挟入奔袭的对列，他黑着脸一边整理打结的袍袖，一边满头雾水疑之又疑，“攻打荆州，究竟是有人谎报军情，还是那位王爷他疯了？”
何进递上一副盔甲给他，“将军说深夜行军，辛苦先生了，但情况紧急，还望军师谅解。”
“我知，仗可以不打，但皇子不能有事，要说这老皇帝也真是，要么派个将帅之才，实实在在来建功立业，要么派个安分懂事的也好，届时照样分他功劳，偏偏遣来个自行其是，还不按常理出牌的皇子。”
参军提缰赶上，“军师慎言。”
年轻的军师不以为然，“哈，老卢你可过分谨慎了，难不成你们这些亲军里，还有燕都的耳目？”
卢纵听他越说越过分，忙不迭打马前去，不再多言。
东方白看眼身侧的都尉，一脸无辜，“我说错了？”
何进想了想，也觉得这话不该说，可他是个粗人，讲不出什么大道理，“将军常说，伴君如伴虎。”
“我记得，师父说过，师兄……就是你们将军，他勇力过人，最擅打虎。”
东方白话音未落，原本并行之人座下马儿一声长嘶，眨眼人也疾驰而去，他正要抱怨整个军营没有一个会聊天的，忽听前方传来大队人马急促错乱的马蹄声。
陈启功策马迎向久去不归的副将，“可是从荆州回来，如何！”
韩峥狼狈翻下马来，大步奔上前去，扑通一声双膝砸地，跪得结结实实，“将军，荆州之战……惨败！”
“王爷怎样了！”陈启功急急追问。
“王爷没有大碍，已率领余下的人马撤回丹州，特叫末将回来通报将军。”
东方白见他三千兵众也折损大半，回来的更是个个带伤，“韩副将莫非也参战了？”
韩峥摇头，“不曾，这一路遭遇不少敌军，都折在路上了，王爷见我手下多是伤兵，未允我等参战。”
“你没劝他荆州不能打？”陈启功脸色铁青，恨得牙痒，南征无胜绩，皇帝怪不到他头上来，可出师大败，真真是脸都丢尽了。
副将张张口，自己也是满心不解，“劝了，可王爷说……他不是为了打荆州。”
元平十七年冬，北燕靖南王率军强取荆州，守将闭关不出，据城坚守，燕军猛攻七日不下，被迫退入丹州，陈王大悦，开内廷府库犒赏三军，于宫内大宴群臣，陈都张灯结彩，歌舞升平，家家置酒，户户称庆，喜迎新年。
盛装打扮的美貌妇人收到亲信耳语，回头瞧了眼座上拥着美人已然沉醉的君王，不动声色起身离开宫宴。
出了内廷，魏国夫人径直迎上候在殿外的手下，“查得怎么样，你能确定就是裴家三儿？”
“夫人，属下特意从燕都抓了一个裴府的下人，经他辨认，的确是裴府三公子。”
“那你可问了，他的腿是何人医治？”
“据属下审问，好似无人医治，那人说三公子离家时还只能终日坐卧，裴府中人对此事一无所知。”
“好一个一无所知！这个孩子侥幸捡回一条性命，看在北燕亡国之日不远，我原本也不欲再跟他为难，可裴家人得寸进尺，竟敢在陈国境内盗取灵药。”
“夫人能肯定失窃的灵药，就在那位裴三公子身上？”
妇人艳丽的双唇勾起一丝狞笑，“除了那东西，世上不可能还有其他办法医好他。”
“夫人，如此看来，药岂不是已被用掉了？”
“你忘了，王上身边不是还有一个张仙人？”
亲信面露疑惑，“夫人是说那位张仙人能再将灵药取出？”
“张仙人与先时那位得道飞升，登仙而去的燕国大国师，师出同门，他门中精于以活人炼药。只要我们把人拿住，再由张仙人替王上炼出灵药，碧霄宫接应失利的事情也算有个了结。”
亲信虽觉此说骇人听闻，可那位燕国国师羽化升仙的事情，外间的确传得神乎其神，由不得他不信，“夫人，那咱们接下来该怎么做？”
妇人沉吟一瞬，“自然是将那位身负灵药的裴公子请来做药引。”
“可他身边高手如云，我等实难近身，是否要禀报王上，派兵擒拿。”
“碧霄宫接应失利，自然也要由碧霄宫将东西找回来，况且裴氏为燕国四大家之首，他夫妻又视这个儿子如珠如宝，毕竟是突厥送给陛下的大礼，此事一旦宣扬开来，陛下与汗王合盟的消息恐怕也会走漏出去，陈国那些个短视的书生，一向耻与蛮夷为伍，届时反倒多生事端。派人盯紧他，在咱们的地盘上，还怕没有拿他的机会？”