床上那人一点动静都没有，执柔渐渐起了困意，眼皮也越来越沉，半梦半醒间，一只手过来拉她的胳膊。
执柔睁开眼，齐楹正坐在床边，倾过身来扶她。
他不说话，唇也抿着，眼上覆目的丝绦掉在地上，他浑然未觉。
那双眼睛半垂着，布满了血丝。像是一直没有睡的样子。
于是执柔被他拉着坐在了床边。
偏殿里其实并不冷，哪怕是下了雪，执柔的手也是热的，倒是齐楹自己，手指像是冰块一般的冷。
见她坐好了，那双手便收了回去，搭在腿上，捏着自己的衣服，用了两分力，指骨呈现出一种青白的颜色。
于是执柔垂着眼睫，轻轻用自己的手去拉他。
一下，两下，齐楹到底松开手指，任由她将自己的手拢在掌中。
她将他的手握着，凑在自己唇边，轻轻为他呵气。
“这件事，朕会着人去查的。”齐楹先开口了，“有了消息，朕回头叫人知会你。”
执柔咬着唇，轻声说：“臣妾不是要……”
齐楹依稀笑了一下：“不早了，朕叫人送你回去。”
他叫了一声张通，张通便从外头走了进来。
“给皇后备轿。”
张通见他俩坐着，齐楹的脸色也不大好看，心里不由得打鼓，小声说：“陛下，外头在下雪呢。”
齐楹起身下地，从木施上拿了执柔的氅衣，又踅身走到床边替她在颈子下系好。
他从地罩旁的架子上拿起一把伞来：“朕送你。”
没有去拿盲杖，他牵着执柔的手走到殿外，纷纷扬扬的雪花自天上飘落下来，被灯笼照出朦胧的影子。齐楹仍穿着单薄的衣服，抬着胳膊将伞撑在执柔的头顶。
“朕会给你交代的。”他如是道，“朕也不是在怪你。”
若真是要责怪，他怪的也只会是自己。
执柔登上步辇，齐楹还独自撑着伞站在原地，他口中呼出的白气散在寂静的雪夜里，眉弓冷冽，睫毛上都浮着一层霜雪，人却岿然不动，像是一棵栉风沐雪的乌桕树。
张通在他旁边说着什么，齐楹却没有回答，他的脸仍旧朝向着执柔的方向。
哪怕她的步辇已经消失在了垂花门后。
*
那日后半夜时有小黄门来报，说薛夫人到底没救回来。
齐楹赐了寿材下去，也许薛伯彦停朝几日，回去治丧。
临近新年，出了这样的事的确叫人没了过年的心思。
承明宫里灯火通明，齐楹坐在殿中，开始逐个审人，但凡事碰过东西的，除了他近身的刘仁张通之外，哪个都要去审一遭。
他掌管少府监的时候便以手腕凌厉著称，如今登基为帝，平日里素性温和惯了，于是就容易叫人忘记他原本雷霆的手段。
所有人都在殿前跪着，方懿和带着廷尉司的人，拉着一张条凳，轮番打板子。
打板子的时候要将人的衣服扒开大半，不光是刑讯皮肉上的疼，还有一重是精神上的凌迟。跪着的人都瑟缩着，听着一声又一声的廷杖声，几乎叫人打起摆子来。
皮开肉绽，鲜血淋漓，不时有痛苦的嘶叫声响起，哪个都叫人胆战心惊。
薛伯彦将府中事交给薛则简，也在跟着旁观刑讯。
每人四十杖，生死不论。
下一个要受刑的人是个四十多岁的婆子，她被几个黄门拽起来时人也抖得很厉害。
脚踩在地上，还能感受到上一个人温热的血液透过鞋底传来的触感。
她人抖得像筛糠一样：“奴婢真的不知道薛夫人的事是怎么回事，若奴婢招供别的，能不能不受刑了？”
行刑的廷尉右平和方懿和对视一眼，方懿和冷笑道：“你且说你要招供什么，若有半句虚言，当场杖毙。”
她颤抖着望向御座上的齐楹：“陛下可还记得奴婢？”
齐楹淡淡道：“记得。”
这个婆子名叫迎晖，曾经是孟皇后身边的人。
她眼含热泪，止不住的磕头：“当年害陛下失明的，并不是孟皇后，而……而是益州的太后。”
承明宫豁然一静。
那婆子有些怯，咬着牙继续说：“当年人人都说陛下盲眼之症是孝宁皇后给陛下误服了药物，其实那味虎狼药是太后的意思，和奴婢睡在同一房中的迎霜被太后收买了过去。这事奴婢原本也是不知道的，还是后来迎霜吃醉了酒，胡乱说给奴婢听的。那时除了奴婢之外所有人都喝醉了，所以这事一直烂在奴婢一个人的肚子里……”
薛伯彦冷笑一声：“太后口口声声自称天下人之母，竟作出此等不仁不义之事，荒唐至极。当初孝宁皇后因为此事急痛交加，大病一场，就连陛下也险些没救回来。那妖妇信誓旦旦雄踞益州，却有如此欺世盗名。他们与我们几次交手，陛下都念及手足之情不忍刀戈相向，如今看来，到底是不必在乎这份手足之情了。”