齐楹满足的喟叹了一声。
“这是朕一日中，最宽慰的时候了。”
他指尖停留在执柔的脸上，这张洗尽铅华的脸像是剥了壳的荔枝，咬一口都似能掐出水来。
执柔的脸微微发烫，齐楹的手指觉察出了她的羞赧，却笑：“怎么这么容易羞？”
他握着她的手，指尖顺着袖口向里，轻轻捏她的手臂。
执柔觉得痒，下意识要躲，齐楹的声音温柔且叫人沉落：“别怕，朕不会把你怎么样的。”
黄昏的余晖照在床上，殿内的一切，都被日光拉长了影子。
两盏灯座，一左一右地立在屏塌旁边，小黄门们一日六次地添灯油。
“执柔，朕为你布置一桩任务。”他的气息徐徐地在她耳畔，“待朕回来时，你要将朝中秩一千石的官员都记住，不单单是记得名姓，还得对得上脸才行。”
秩一千石的京官擢发难数，执柔咬着唇，小声说：“若记不住呢？”
齐楹无声莞尔：“你能行的。朕信你。”
说罢两人沉默了一会儿，齐楹循循善诱：“若你做到了，等朕回来赏你。”
“赏赐由你来定，只要不是去摘星星月亮，朕都应你。”
他的声音低而柔，两人贴得这般近，在这嶙峋的秋日里叫人从心底升起了几分暖意。
齐楹的手从她袖中抽出，掌心有一下没一下地拍着她的胳膊，像是在哄不肯入睡的孩童。
“听话。”他笑着说完最后一句。
不知是何时睡去的，再醒来时已经是翌日清晨，天光大亮。
执柔猛地从床上坐起来，屏风旁边的木施上，已经不见了齐楹的朝服。
今日是他南下去殷川的日子，外头的天光已经照进了朱户。
承明宫安静得如同只剩下她一个人。
执柔穿上鞋绕过屏风，对着镜子重新梳头发，她的动作太急，就连头发都扯断了一根。
身上的衣服没有换过，就是昨日睡前时穿的那一件，上头有了些褶皱，好在不怎么起眼。
承明宫外的日头明晃晃地，照得人眼睛都要眯起。
却玉看见她，微微一愣：“娘娘怎么没叫奴婢。”
“陛下呢？”执柔问。
“陛下的仪仗一个时辰前便走了。”
舌根泛起一丝酸涩，执柔怏怏地哦了一声，扶着柱子在回廊上坐了下来。
却玉从袖中取出一封信，没有用火漆封口，想来是才写好的。
“陛下走时交给奴婢这个。说娘娘醒了，就拿给娘娘。”
阳光照在身上如同丝绢一样柔软。
执柔背对着阳光，将信纸拆了出来。
是张通的字，他已经跟着齐楹一起南下了。
字只写了两行：
倾盖如故，白首如新。
但逢良辰，目窕心与。
薄薄一页纸，执柔看了两回，重新装进了信封里。
舌下的酸楚淡了两分，这封信沉甸甸的，好像握着的就是那男人的心意。
*
未央宫的前殿添了一道帘子，执柔便在这道帘子后面设了座。
这座奢靡恢弘的宫阙经年累月地熏着降真香，丝丝缕缕的气息都渗透进了一桌一椅。
齐楹身上沾着的熏香，也是这座帝阙的鉴证。
数不尽的席垫铺在殿内，鳞次栉比的灯案摆得如出一辙。
晨曦渐渐清明，号角声里，章华门向外洞开，大臣们浩浩然从两侧掖门走了进来。
大臣们站满了眼前这座原本空空荡荡的大殿，尚存和方懿和站在西侧最前，东侧还站了司徒、太常等大臣。
初次踏入前殿时，只会对这里的高大巍峨生出一丝恐惧，殿宇空旷得好似能被烟尘填满。
待到坐在这里，群臣济济。心里的惧，渐渐会被旁的什么东西取代。
逸兴遄飞，俯瞰众生，果然权利惑人从来都不是假话。
朝会比执柔想象得还要热闹，她要面对的不是案牍卷宗，而是七嘴八舌的大臣。
他们有的须发皆白，有的各自结了儿女姻缘，关系复杂程度超出了执柔原本的认知。
这些大臣里有不少人执柔都听过名字，却很难一时间对上脸来。
幸好这样的大朝会，本也不需要她说什么话。
离京前要处理的大事小情，齐楹已经做完了七七八八。
今日说起的无非是大裕十个州的蝗灾。
灾情已经平定下来，还余下些善后收尾的琐事。
司徒名叫贺齐：“大裕总共只有十三州，如今有十州都受了蝗灾之困，臣请朝廷增设赈灾之银两，以备无虞。”
“银两一增再增，前前后后已添至数十万两。如今朝廷还在打仗，海一般的银子也喂不饱下头几万张嘴。这些银子能到灾民手中的，只怕一半都不剩，层层盘剥下去，何日才是个头？”