应峰不过是个出卖体力的侍卫，应清也只是个府宅妇人。
她心中悲愤，却求诉无门。
只好含着泪按下了手印。事后, 她一脚深一脚浅地把袁二郎的尸体拖回了家，又不甘心就此草草掩埋, 于是便把他藏在了废弃的地窖里。
应峰是个急性子，她怕他知道真相后会惹出祸事来，于是就连他也未曾说起。
许多事压在一起，急痛攻心，以至于她大病了一场，险些死去，直到遇到了执柔。
“我心里当真是怨他的。”应清呜呜咽咽地哭，“我与他情深至此，他走后，竟一次都不肯来见我。唯独我与那些男人不清不楚时，他才入过我的梦里，他在梦里不说话，对着我落泪，说这样也好。为了能多见他两回，我才屡屡和别的男人纠缠在一起……”
人命危浅，离百姓越近，听到的惨剧便越多。
在矿上做工的许多人都聚集在应峰家门口，听说有官府的人来替他们撑腰，一个个都跪下来高呼万岁。
齐楹在鸣山舍收了钱疏的银子，这件事确实没有了结在他身上。
但他却在几日后，暴毙于家中。
这半个月的功夫，齐楹与齐桓都不曾见面，大乌山的事情了结之后，齐桓终于又在家中召见了齐楹一回。
“尚令嘉生了一个男孩。”齐桓把一封奏折推到齐楹的手边，“薛则简已经立这个不足月龄的孩子为皇帝了，又尊尚令嘉为太后。”他似笑非笑，“你如何看？”
齐楹静静地坐在他对面，脸上依旧覆着丝绦：“她的孩子，并不是我的。”
“是谁的不重要，重要的是天下人是如何以为的。”齐桓说完顿了顿，“你如今是正经的王侯之尊，安江王几次来问过朕，阳陵翁主的事你打算如何做？安江王宝贝自己的女儿，害怕她会受委屈，一日三次地求朕为他做主呢。”
齐楹从怀中取出一封信，徐徐推到齐桓面前。
这是一封和离书。
“你这是何意？”
“是我心有所属，不能成人之美。”齐楹指着和离书，淡淡说，“这是替阳陵翁主写的，我已盖过印，届时只需她昭告天下，说我齐楹是负心之人便是。”
“你就不怕旁人说你冠冕堂皇？”
齐楹的唇勾起一个似有若无的弧度：“是又如何？”
他把玩着手边的茶盏，指腹上的白玉扳指轻轻叩击着杯盖：“到底是安江王的女儿，闹得更难看也不成。这阵子，我带着旁的女子出行已经人尽皆知，这事再不了结，于情于理都不好。我心有所属，她不是不知道。看不开的人，只有老安江王一人罢了。他舍不得攀上皇亲，所以屡次三番拿自己女儿的姻缘做文章。甚至不惜让她守活寡，也要维持着表面上的太平。”
“这和离书里写了，是我身子不好，没有儿女上的缘分。如今和离，也不算是撕破脸不体面。她是安江王嫡女，若不嫁给齐家人，满朝文武也是轮得上她好好挑一挑的。”
他思维缜密，到了这时候，依然替阳陵翁主思虑周全：“她帮过我，我感念她的情意。只是她本也不属意我，何苦在我这蹉跎岁月、浪费青春。”
桩桩件件，入情入理。
齐桓抿平了嘴唇：“你所说的旁人……”
“你认得的。”齐楹笑，“薛执柔。”
他没有提起齐桓背后的几番动作，语气平静：“她本就是我名正言顺的妻子。还得请陛下，赏我这个恩典。”这是他头一次用陛下称呼齐桓，为的是能给执柔一个名分。
一个准字压抑在齐桓喉咙里。
他喝了一口茶，片刻后说：“齐楹，我知道自己输在哪了。”
输在识人不明，也输在他一直汲汲于富贵钻营。
齐楹却笑了：“陛下坐拥万里江山，怎么会输，分明是赢了。”
这话出口，齐桓蓦地一笑。
齐桓说：“这回，我是真的要放下了。只盼着，你不要给朕反悔的机会。”
齐楹将茶盏端起：“我敬陛下。”
他们兄弟二人很少有能如此把酒言欢的时候，以茶代酒，只此一杯。
*
齐楹比过去要忙了许多。一整日一整日的出门去，待到回来时，星星都挂满了穹庐。
执柔缩在床帐深处睡着，蜷缩着身子，像是个小孩儿。
她看上去瘦了些，丰润的脸盘挂不住肉。齐楹自她身旁躺下时，她不知呜哝了一句什么，便往他怀中缩了缩。