执柔抱着他，眼泪簇簇地落。
他在喘息的间隙, 还不忘安抚她：“不是什么要紧事。”
一滴汗流下来，像是眼泪一般, 执柔咬着唇用银针扎他脸上的几处穴位，那些淤滞的经络便是在这样的时候才最容易被疏通。
这样的事几乎每日都要重现一次，齐楹咬着齿关，不肯溢出一声，唯独喉咙处的闷哼声透露出几分他难以遏制的痛楚。
收了针，齐楹虚弱地靠在执柔怀里。
他意识还是清醒的，只是手臂都抬不起来。
“有时候，当真是对这副身子厌弃到了极处。”他说，“甚至有时觉得，依着太医说的，只活到二十岁也没什么不好的。左不过千千万万的日子都像是一天一样过去，多些少些也没什么分别。”
他这么说着，执柔的眼圈便又红了。
齐楹听她小声吸鼻子，又改口：“可若想到有你舍不得我，前头便是悬崖峭壁，我也得搏一搏。”说完这句，他笑了一下：“多少回，觉得自己已经走到了阎罗殿前，我心里只想着要对判官说一声，我们家有个小姑娘，人是个娇气的，难过了便会哭，我舍不得见她掉泪，想再讨两年阳寿来陪她。”
他是开玩笑说的，执柔听了抿了抿唇：“那他答应你了？”
“现在看来，约么是答应了。”
执柔搂着他的肩膀，端了水来给他喝下。
“若一直这样，怎么办？”她满脑子都是胡思乱想。
若齐楹一辈子都摆脱不掉这东西该如何，阿芙蓉本就是外域的药，传到长安的日子太短，且仅仅只是在小范围用药，没有记载，更没有根治的方法，除了硬挺着熬过去之外，始终没有合适的方法。
若是齐楹没熬过去……她不敢去设想。
“那么就劳烦你，给我开副药。”齐楹半是玩笑半是认真，“好好送我一程，也不枉咱们相识这一场。”
他素来是甜言蜜语不离口的人，这件事上却又坦诚得不加半分遮掩。
“只是我这心里，还有很多没做完的事。”齐楹眼底有笑，“不会轻易舍得去死的。”
风流入眼，却又满地阒静。
*
益州这几日不太平，执柔出门买东西时听了一耳朵，说是益州城西面，有个小山包塌了下去，如今已经叫人圈了起来，不许任何人靠近。
自从西跨院的守卫撤掉之后，执柔有许久都没见过应峰了。
再见时他看上去很疲惫的样子。
“应清还好吗？”执柔问。
应峰点头又好头：“身子是好的，只是人……还是那样。”
他叹了口气：“整日里和别人厮混在一处，我真不敢想若是有一天袁二郎回来，见到这等情形，是不是会气得当场写休书。”
“听说西边的地又塌了？”执柔问。
“有这回事。官府说是地下水的缘故，可当真是放屁，”他切齿道，“是矿塌了。那个矿几个月前才塌过，如今又塌，可偏偏又不肯关了了事。”
“有人伤亡吗？”
“死了九个。”应峰道，“也真是邪门了，上回就是死了九个，这回也是九个……”
说者无意，听者却有心。
执柔微微吸了一口气。
这是先帝在时便定下的标准，但凡开采时有了工人殒命，少于九个便由地方官府查办，多于九个，就要上报给州郡的衙门。
“袁二郎……是什么时候失踪的？”执柔突然问他。
“也有几个月了。”应峰说，“上回矿塌之后，他派人捎来口信，说矿上没人干活，要顶上几天。再然后就……”他猛地顿住了，狭长的凤目睁得老大，“你……”
他明显心乱了，有些事越想越慌，越琢磨越觉得离谱。
“他……他……”他一连说了好几个他，却都没能继续说下去。
“我回头替你在汝宁王面前说一嘴。”执柔低声说，“你先别急。”
那日晚饭后，执柔把这件事说给了齐楹听。
“这座矿是私开的，无论如何都不敢报给州郡。”执柔说，“开矿的人显然是料想到了这一重，必然和官府衙门有私下往来。”
“这儿可是益州啊。”齐楹缓缓道。
既然齐桓做了天子，益州便是天子脚下，哪怕近在咫尺的地方都出了这样的事，再往远处看、往深处想，不知道有多少腌臢事藏在这静水下面。
“应峰的妹妹，我之前见过好几次。”这些话执柔说得很慢，“是个很漂亮的女孩，先前她整日里哭，差点没了一条命，不知道有多少这样的寡妇，因为自己丈夫下落不明，连报偿都拿不到分毫。”