薛伯彦血溅三步时许多大臣都在场, 等宫里人走了，薛则简找人打听了一圈就知道了真相。他挥刀将灯座砍倒, 一面痛哭, 一面骂道：“那瞎子真是吃了熊心豹子胆, 此血海深仇若不报，我薛则简当真是不配为人！难怪他那夜送来封赏的诏书, 想来是要封我们俩的口, 也是在拖延时间。”
薛则朴亦道：“他如今已经前往函谷关了，必然也是怕你我兄弟报复。如今宫里只有皇后一个, 后面该如何安排, 还是听兄长的。”
薛则简抹了抹脸, 咬牙说：“事已至此，终归是撕破脸了，我看，我们不如另立个皇帝。宗亲里的几个孩子都不错, 齐诼是高祖的曾孙，生母是文帝的淑妃，娘家也没什么势力, 只会以我等马首是瞻。”
在另立这件事上，薛则朴却有了自己的一丝私心。
因为齐楹的封赏。
多年来, 他一直被薛则简压了一头，不论是身份还是地位，哪怕每逢年节，宫里面有什么赏赐，都处处以兄长为尊。可这一回，齐楹的封赏却和过去不一样了。
不但只给了哥哥光禄卿的官职，却许他做虎贲中郎将，还让他来承袭父亲的爵位。这些都太诱人了，以至于哪怕他知道其中有诈，依然遏制不住自己的动心。
这些年唯兄长马首是瞻惯了，甚至可以预想到，他的一生都会笼罩在兄长的阴影里。
所以当薛则简说要另立皇帝时，薛则朴却犹豫了。
另立，意味着他又将要失去唾手可得的一切，重新屈居人下。
比起得到，他更加厌恶失去。
“兄长，另立之事，我认为还是要慎重。朝中那些大臣也不是什么等闲角色，若由咱们提出另立，他们也一样能另立，到时候在立谁为君这件事上，又会起分歧。横竖齐楹已经离开了长安城，宫里只剩下皇后娘娘，皇后是薛家人，又是陛下钦点的女君，于情于理，都是她当政对咱们好处最大。”
“若齐楹回来了呢？”
薛则朴继续说：“刘仁先前说过了，齐楹的身子已经到了强弩之末，我看是没几天了。再者说，他虽然已经去了函谷关，可等他回来，认不认他做这个皇帝，也不是他一个人说了算的。只要你我兄弟大权在握，他又能掀起什么浪花来。”
听闻这话，薛则简踱步的脚微微一顿，他抬起眼冷笑：“看来你是不想报父亲的仇了。”
“如何不报？”薛则朴在房中转了两圈，“我这就派人前往函谷关，秘密将他抓回来，关进栎阳的水牢里，让他求生不得求死不能。”
“当初父亲选中齐楹，为的也不过是咱们家曾和孝宁皇后沾着远亲，这些年我们薛家为了天子殚精竭虑，却要落得这个下场。我要即刻发出一道檄文，让天下人都知道齐楹是何等背恩负义之人。”
*
函谷关。
茫茫旷野之上，伫立着这座先秦时便存在的雄关。
齐楹两袖襟风，独自出关。
风声猎猎，阳光如炽。
他没有穿天子衮冕，反倒像一位儒生。
青袍交领，褒衣博带。
齐楹一手握着盲杖，走得很慢。
一箭之地外，齐桓端坐在青海马上，静静地看着面前这个向他走来的男人。
时光匆匆啊，上次见他也不过是三两月的功夫，齐楹已至形销骨立。
他居高临下，而齐楹只能立在他的马前，齐桓自以为是高了齐楹一等。
从出身、到门第，他有着比齐楹更健全的身体，有着父皇的重视与珍爱，更甚至，他率军压境，离长安一步之遥，也终于有了和薛伯彦一战之力。他有了乐平王的归附，有了愿意卖给他兵器的季则昌。这一切都来得太顺利，让他觉得自己是得上天庇佑的人。
所谓天子，就是这个道理。
可他不喜欢看齐楹矜淡的神情。
明明他已是穷途末路，明明他是自己的手下败将。可从始至终，都没人能够撕破齐楹脸上万川归海般的岑寂与淡漠。
好像一切都在他的掌握之中一样。
齐桓抬起手，让自己的兵马退后摆布，旷野之上只留下他和齐楹两个人。
“薛伯彦已经死了。”齐楹淡淡开口。
一阵料峭寒风吹过，吹起无尽衰草枯杨。
这句话对齐桓来说无异于平地惊雷。
“你说什么？”
齐楹微微仰起脸：“薛伯彦死了。”
齐桓难以置信：“怎么死的？”
风吹起他的鬓发，齐楹沉默未语。
枣红色的青海马不安地刨动着四蹄，偶尔打出一个响鼻。
它的辔头安得有些紧，齐桓出门时太过仓促。