裴绮松了口气，在轮椅上欠身道：“多谢苏娘子体恤。”她余光看见姜荔与知芸站在一处，欲言又止许久，终于鼓足勇气道：“苏娘子，我......我有个不情之请。”
“裴娘子但说无妨。”
“我想预支数月的工钱，”裴绮声音有些发颤，“只求苏娘子能收我女儿为学生，让她能在这学堂念书。”
苏颐宁看向知芸，那是个与姜荔差不多年纪的小娘子，眉眼间满是怯弱。她温和一笑道：“当然可以。”
裴绮从袖中取出帕子拭了拭眼角，语气微带哽咽：“多谢苏娘子。芸儿，还不快拜见夫子。”
知芸上前一步，向着苏颐宁端端正正行了一个礼。一旁的姜荔自然欣喜不已，往后学堂又多了个熟识的朋友。
姜菀想着苏颐宁应当还有话要与裴绮说，便带着姜荔先行告辞离开。
回家的路上，姜荔小声道：“阿姐，裴姨不是住在崇安坊吗，她怎会带着阿芸来了这里？她不管茶肆的生意了吗？”
姜菀略微迟疑，说道：“因为裴姨与李叔和离了。”
“和离？”姜荔震惊地睁大眼睛，“什么时候的事情？”
姜菀回忆了一下：“应当就是这些时日的事情。”
“那她的伤——”
姜菀低叹一声：“裴姨说，李叔把她从阁楼上推了下来，她才会摔断了腿骨。”
姜荔小小的脸紧紧皱了起来：“李叔怎么能对裴姨这样？”
“阿荔，你还小，自然不知人性有时是多么恶。”姜菀缓缓吐出一口气，“好在裴姨她已经和离，往后不用再过提心吊胆的日子了。”
姐妹俩沉默着一路回了家。
*
第二日，秦姝娴来归还几日前拿走的食盒。
姜菀便顺势问道：“这几日秦娘子都是在县学饭堂吃的吗？”
秦姝娴露出十分无奈的表情：“这几日夫子管得严格，用完午食便要检查我们背书，因此我实在无暇出来。”
她伸了个懒腰，又转而笑道：“不过今日无事了，因此我趁着这机会又出来了，不知今日有什么好吃的？”
姜菀把菜单递给她，忽而听见食肆外传来一个洪亮的声音：“秦三娘！你怎的独自溜出来吃独食？”
秦姝娴一惊，手中的菜单掉了下来。
说话的人是个胖胖的青年，看起来和秦姝娴差不多大。他身边跟着一个身量略小的女郎，两人都长了张笑眯眯的圆脸。两人一起抬步进了食肆。
秦姝娴重新拿起菜单，忍不住道：“我说赵二郎，你为何要一惊一乍的，倒吓了我一跳。”
赵二郎稀奇地挑起一边眉毛：“天不怕地不怕的秦三娘竟也会有害怕的时候？我瞧你定是心虚了。”
“一派胡言！”秦姝娴举起菜单像赶蚊子一样挥了挥，“我不过是出来吃顿午食，被你这么一说，好像做了什么见不得人的事情一样。”
一旁的女郎掩唇一笑。
秦姝娴见状，轻轻碰了碰她的肩膀，佯怒道：“你也跟他一起取笑我！”
两人玩笑了几句，那女郎方道：“姝娴，你怎么也出来了？”
“你们为何出来？”秦姝娴反问。
赵二郎啧了一声：“县学饭堂那饭菜实在不合我胃口，我已经接连几日没吃饱了，”他拍了拍自己的肚子，“因此今日我打定主意不能委屈了自己。”
那女郎道：“我同阿兄一道出来，原本是想买些点心小食的，不想碰到你了。”她打量了一眼食肆，问道：“我瞧你驾轻就熟的样子，似乎是经常来这儿？”
秦姝娴很爽快地点头：“没错，我是这里的常客了。阿苓，今日要不要也尝尝我的口味？”她转身看向姜菀，介绍道：“姜娘子，这两位都是我的同窗，赵晋和赵苓兄妹俩。”
姜菀弯唇一笑：“三位请坐吧，看看想吃些什么？”她又另外拿了两份菜单，放在赵家兄妹面前。
赵晋想来早已饿了，便迅速点了几样菜和汤。赵苓只点了碗番茄鸡蛋面，倒是对另两样点心很感兴趣。秦姝娴依然是点了一荤一素。
等姜菀离开，赵晋环顾四周，低声道：“为何这店里没什么客人？莫非是味道不好？”
秦姝娴道：“其实这家食肆原本是不供应午食的，也就是这几日才准备了些，恰好让我赶上了。我这几日都是在这里用的午食。”
“前日你拎着的食盒......”赵苓恍然，“莫非也是这里的？我还以为是你府上送来的。”
秦姝娴摆摆手：“我阿爹一向认为不能娇惯小辈，哪里会安排人给我送饭。”