只是圣人究竟是当局者迷，还是不肯认清，沈澹不欲揣测。
即便有早年患难与共的交情，沈澹也深知君臣之分。在圣人喃喃自语剖开内心时，他唯有沉默。
两人走到了皇宫中的揽月湖畔。揽月湖状如圆月，是宫中赏月的好地段。
湖畔建了一座阁楼，名唤摘星楼。驻守楼前的人见到圣人前来，便齐齐躬身请安。
圣人挥手示意他们退下，携沈澹登上了楼。站在阁楼的最高处，恰好能看见湖面倒映着月影，一明一暗，堪称浑然天成的佳景。
此时湖面无风，水波平静，那轮圆月就静静卧在湖底。圣人笑道：“朕终于知晓，为何有古人酒后跃入水中捞月的轶事了，此情此景，如何不让人叹服。”
阁楼的桌案上常年备着笔墨纸砚。圣人趁着酒意提笔一挥而就，洋洋洒洒写下一首诗。
沈澹早已习惯了圣人时不时的诗兴大发，见状便不动声色地候在一旁，待墨迹干透，便把写着御诗的纸卷起收好，等到明日交给相关人等。
圣人搁下笔，目光忽然一顿：“那是何人？”
沈澹低头看过去，却见湖畔出现了一个身影。他稍稍辨认了一下，说道：“圣人，那是徐尚书。”
“徐苍？他来这里做什么？”圣人微皱眉。
守在下面的人知会了徐苍，因此他很快便登上了阁楼，行礼道：“臣参见圣人。”又对着沈澹颔首示意。
圣人道：“你独自一人在此，是何缘故？”
徐苍是个模样严肃的中年人，眉间或许是因为常年皱着，已经留下了一道深深的印子。他年轻时应当也是个俊面郎君，只是经历了太多风霜，眼尾有深深的皱纹，嘴角也略向下，有几分凄苦之相。
他回答道：“团圆之日，臣思及往事，格外思念故去的亲眷，因此便在湖边踌躇了些时候，不想惊扰了圣人，臣请罪。”
圣人叹息一声道：“无妨。朕听闻你双亲与胞妹都已不在人世，今日宴席热闹，难免有所触动。只是斯人已逝，你也要多眷顾自身，莫要一味伤怀。”
若是寻常臣子听了天子这般体恤之语，第一件事自然是惶恐谢恩。徐苍却对圣人的关怀毫无反应，只道：“圣人明鉴，臣的胞妹只是早年与家中走失，并未有确切消息说她不在人世。”
圣人一怔，无奈道：“朕知道你的心结，只是当初那场天灾你亦经历过，也知道存活下来有多么艰难。何况那时，你胞妹年龄尚小。”
徐苍面色无波，重复道：“她一定还活着，臣会找到她的。”
那一年洪水无情，哀鸿遍野，无数人死在了那场旷日持久的洪灾中，更遑论彼时只有十几岁的徐家小娘子。只是徐苍此人固执到偏激，无论旁人如何宽慰劝解，他始终坚信胞妹尚在人世。
圣人深知此人的脾性，也不耐烦与他多说，淡淡道：“时候不早了，爱卿且退下吧。”
面对圣人的不悦，徐苍恍若未觉，一如往常按规矩行了礼退下。待他走远，圣人才拧眉道：“这个徐茂然，真是执拗！那样大的洪水不知冲走了多少人，他胞妹小小年纪又怎能保全自己？”
沈澹道：“徐尚书与胞妹情深义重，难以接受也是人之常情。”
“他这个榆木脑袋，只会把自己绕进死胡同。”圣人冷哼一声，提步下了摘星楼。
等送了圣人回寝宫，沈澹才算是彻底结束了身上的任务。只是如今时候已晚，他也不欲出宫回府，索性便回了禁军府衙。
早在中秋之前，沈澹便令长梧吩咐下去，府里的下人若是想要回家与家人团聚，便可以告假，不必都守在府里。因此这一晚，沈府只有寥寥几人。，他回不回去都没有区别。
府衙后堂的桌子上散落着一些七零八落的月饼，沈澹回来时，尚有五六个人正围在那里尝着，见他进来，立刻站直身子，齐声道：“将军。”
沈澹点头，随意扫了一眼：“月饼都尝了吧。”
一个两颊有些雀斑的禁军士兵咧嘴道：“尝过了。”
沈澹看了眼几块被堆在桌角无人问津的月饼，蹙眉道：“为何不吃完？”
士兵不好意思地挠头道：“回将军的话，那些是......是公厨做的月饼，我们尝了一个觉得实在难以下咽，就放在了那里。”
“往年的月饼你们一贯都是吃的，今年有何不同？”沈澹走过去拿起一块公厨的月饼，隔着油纸捏了捏，感觉到月饼的坚硬如石。