只见那掌柜一身黛色长袍，双鬓斑白，面色温和，双目深邃，长须花白一直垂及前胸。他一手负于背，一手抚须，缓缓从后屋走出：“这小店里的卷子，可有能入得了公子法眼的？”
“掌柜见笑，我兄弟二人乃长安人士，自小跟着父母做些古玩生意，恰巧行至均州城，便想来瞧瞧有没有古迹字画可以收来带回去。”
“哦？长安人士，那公子想要什么样的字画呢？”
“家父喜好山水，家中藏品颇丰。家父常说盛唐之气始于二李之金碧灼灼，高于王维之洒脱萧瑟，五代之中荆浩最为峻拔坚凝、巨然则尚庄重朴实，而到了大宋，范宽笔下巨峰堂堂，伟岸豁达；李成往往重幽深变化、暗藏玄机，当然家父最称赞的还是前朝国手郭熙的卷子，每每提及，总说是曲溪断崖，峰峦秀拔，境界混阔而又灵动缥缈。大哥，你说是不是？”说着侧目瞟了一眼于墨霄，朝他微微示意。
于墨霄听得愣了一下，赶紧木讷地陪笑回道：“对，对，父亲是这么说的。”
“哎呀呀，”那掌柜露出惊讶之色，“令尊看来是古画收藏大家，若不是家中都藏有这些稀世名家的杰作不成？”
“让掌柜见笑了，家中的确藏有真迹，唯独还缺郭熙一人。”林寒初说起来口气平和中带着一股傲娇，于墨霄难得见她唬人还有这么一套本领，在一旁不由得心中暗暗好笑。
那掌柜的面露难色，尴尬道：“让公子见笑了，我这半朴斋在均州城开了也有些年头，但是公子所说的这些名家真迹都乃稀世珍宝，寻常店里或是难得一见的，更别说是郭熙的卷子了，这本都是大内珍藏之物，哪会到我这小店变卖呀。”
“哦？素闻均州人文渊薮，敢问掌柜，要到何处才能寻到名家手迹呢？”
那掌柜面色犹豫迟疑，吞吞吐吐：“总之鄙人店内是没有的了，还请二位贵客行个方便吧。”
林寒初见他似有逐客之意，干脆追问道：“家父求画心切，若掌柜另有门路，他日购得名画必有重金酬谢，还请掌柜指点一二。”说着从怀中取出一小锭元宝，呈在折扇上展于掌柜面前。
那掌柜见林寒初说得客气，态度又谦和下来，轻声对二人道：“二位公子，请随我到后堂。”两人跟着他到了里面一间屋子，里面陈设比外间雅致精细得多，想来是平时招待贵客的地方。
“二位，这均州城内，字画古玩铺子大大小小几十家，这明面上都是买卖些坊间收藏或是匠人新上的物件。但要说是名家的稀罕物件，公子是懂行人，这些东西一般要不就是来路不明，没法拿到台面儿上来交易，要不就是极其稀罕，千金难买，这卖家出不出手得看缘分。像这一类的买卖，一般人是参与不了的。”
于墨霄正待开口，林寒初伸出左手压了压他的手臂，示意他闭口。林寒初笑道：“所以才让老板帮我们寻寻门路。我们人生当不熟的，自然是得虚心请教。”
掌柜转身，从背后一个黄花梨木书架上取下两枚香囊，交给两人：“均州城鼓楼东面有条十字街，街尾有个白鹿阁，里面设有鬼市子。每月初十亥时便会点灯交易，买卖的竟是些好物件。你们若能保守秘密，明日便是初十，我可带你们两进去，若买卖成了，我取一成，如何？”
林寒初笑着接过香囊：“掌柜爽快！”
次日晚，林于二人准时到了白鹿阁前，那长须掌柜倒也守约已经侯在街尾，见二人前来顺手递给他们两件深色斗篷和面巾，掩人耳目，三人亥时前便一同入阁。
这白鹿阁外表看起来只是普通朱漆黛瓦重檐歇山三层楼阁，然一踏入阁内，灯火通明的室内却是全然不同的一片景致。抬首只见檀木为粱，柱础皆为鎏金莲花铸饰，柱廊之间高高垂下茜色帷幕，墙上挂的皆是各色绚丽丝线绣制的华丽帐幔。室内共有三层，一二层空间打通，有扶梯可以通往二层围绕一圈的阁廊，上面摆放了十来把座椅，已有不少都被占了坐。一层的正中是一个约半米高的朱漆方台，上方安放着两把紫檀木座椅。台下也聚集了不少商贾模样的人，想必都是些做古董买卖的行家。
“今夜若你们有看中的物件，可以直接喊价，若是得中，自会有人领你们去顶层交易。”那掌柜嘱咐，“别透露自己的身份。东西一旦成交，出了这白鹿阁，就前事免提。可记住啦？”
林于二人点点头，突闻东南方的一面铜锣被哐哐哐连击三下，看来这场鬼市就要开始了。只见帷幔后面走出两个上身赤膊的虬髯彪汉，站于朱台两侧，又从帐后走出一位裹着靛青斗篷，腰系革带的人：“诸位造访白鹿阁，不甚荣幸。这里的规矩想必诸位在来之前都已清楚。咱们这儿的物件，无论是到代的还是新家生的，一概不问来路。诸位的给价合适，就去顶层通宝阁里当账。”