“神社以邪神之名一年来在江南胡作非为，荼毒百姓，肆意敛财，又在江南遭逢雪灾之际，恶意传播‘天谴’之类不当言论，导致城中百姓人心惶惶，如今铁证如山。神社乃是害人邪教是板上钉钉的事实，按照大晟例律，参与邪教活动者罚银钱五十两，涉及胁迫、诱骗、煽动他人参与邪教活动情节严重者，直接处以死刑。”
方才叫嚣的富商们不再开口说什么，他们纷纷低下头，希望在人群之中降低自己的存在感。
薛寺继续说：“神社祸乱江南，这一年里，多少百姓因为他们的保护费吃不上饭，穿不暖衣服，多少良家女子被逼为娼，诸位睁开眼睛看看你们手里的东西，你还敢说，这个神社供奉的神明是能造福一方好神。”
“薛大人说的对！”
“邪教！把他们赶出去！赶出江南！”
薛寺的话在江南百姓中激起不小的反响，有人激动地做出回应，有人泣不成声，富商们觉得交出去的那些银钱不过是他们巨大财产中的九牛一毛，但是对于普通百姓来说那就是他们的血汗和安身立命的全部，终于在这一刻有人说出了他们的心声，终于有人站出来指出那个所谓的神社所宣传的一切根本就是错的。
当然总是有思想已经深受邪教影响的人提出质疑，一个身形佝偻、头发花白的老大爷颤颤巍巍地指着木台上站着的薛寺和徐湘灵骂道：“混账！你们不敬神明，都是因为你们有这样的思想，神才会降下惩罚，让我们都染上疫病，都是你们，我们都要死了。”
“无稽之谈！”徐湘灵走到薛寺的身前，她的手与薛寺的手紧紧地握在一起，“天生异象，江南大雪半月，冰冻三尺，有心之人恶意抬高火炭、粮食售价，这才有了江南无数百姓冻死饿死。这些百姓的尸身本该在城外乱葬岗处理干净，却被又被人将其扔在城内，甚至还用心险恶地在其中混杂身染疫病而死的腐尸，正是如此，江南才会疫情爆发。桩桩件件，皆是人为，何来鬼神之说！”
“竟然是这样！”
百姓们议论纷纷。
那佝偻老者愤愤：“胡说！是神明不再庇佑江南了，是神明不愿意保佑我们无病无灾了，疫病治不好了，江南要因为你们大难临头了。”
徐湘灵和台下的徐江冉对了下眼神，徐江冉点点头，从人群之中钻出去拐进一条小巷子里面。徐湘灵道：“危言耸听，真正的神明依靠无量功德飞升，又怎么会随意降下诅咒。疫病既然是病，又怎么会没有疗愈的方法呢？”
“可是大家都病了这么久了，怎么也没见到治疗的药啊？”又有人问了。
徐湘灵不慌不忙地回答：“因为真正能治疗疫病的大夫被你们所信奉的神社秘密关押在大牢中，几日前，正是你们今天要烧死的颜稚秋不顾危险把那位大夫救了出来，现下他已经研制出来了可以治疗疫病的药方。”
“药方在……”
“在这里！”徐江冉气喘吁吁地从小箱子里面跑出来，一只手举着一张纸拼命挥呀挥呀，另一只手拖着一个足有他半个人那么高的麻袋，不止他这样，巷子里面徐明朗和几个徐家的家丁也拖着同样大的麻袋走出来。
徐江冉气都没有喘匀，他还坚持地说：“药方，还有配好的药，在这里，呼呼。”
“诸位！”徐湘灵开口，大家的目光又重新回到她的身上，“药方和配好的药大家可以随意取用，不会收取大家一分钱，从现在起到江南的疫情结束，所有徐家的药铺都会无偿为大家提供药材。所有徐家的药铺都有告示为证，若不能做到，徐家让出江南商会会长的位置，我许湘灵在此，绝无一句虚言。”
“好，好。”
台下响起一阵又一阵响亮的掌声，掌声停，百姓们自觉地排期队伍到徐江冉他们面前领取包好的药。
徐湘灵心中一颗大石头终于落了下来，路边的积雪还没有化干净，没有温度的阳光落在她和薛寺的身上。昨晚她设想过无数次今日的场景，一晚上惴惴不安没有睡好，她怎么也没有想到薛寺会在这个时候站到她的身边。
徐湘灵的手从薛寺的手中脱出来，她转过身，双手替薛寺扶正了略微有些歪斜的官帽：“薛大人，你是个好官。”
“很快就不是了。”薛寺抬头望天，“我已向京中送去罪己书，希望陛下能准许我辞去官职。”
徐湘灵没有问他为什么：“辞去官职以后，你打算做什么？”
薛寺久违地展开笑颜：“我想在家中相妇教子，可以吗？”
徐湘灵低头重新牵起他的手：“好啊，家里添一双筷子，我养得起的。”