葛恬压抑碰碰狂跳的心脏，坐在另一边，执起白子。
“我让你四子。”
林渊颇有风度，微笑中又夹杂两分自负之意。葛恬也没推脱，四子占据四角：“陛下，请。”
——两人开始对弈。
他们下棋速度颇为迅速，往往一个刚刚落子，另一个便不假思索般随之落子，从最左侧到最右侧，黑子如盘龙，白子如山岳，黑龙盘卧山岳之间，头颅高昂，张扬欲飞，山岳以落石、飞鸟、白云阻碍。黑龙闪避落石，撞碎山岳，头角峥嵘，山岳却蔓延出无数柔韧枝桠，编织为一张大网，尝试将黑龙束缚，黑龙撕咬网络，腾然跃起，鳞片散落如雨，鲜血横流，却终究还是突破了大网，天高广游。
葛恬起初还略有出神，但慢慢渐入佳境，专心致志地要和黑子一较上下，林渊发现她的确颇有天赋，下棋所需敏锐观察与格局观她都有，两人都铆足了劲儿互相征伐，最终林渊惨胜，小赢一子。
少女凝视棋盘，食指与中指轻轻夹着一粒白子，但她只是举起，并未落子，目光愈来愈犹豫迟疑，最终，她长叹一声，将棋子放回棋笼。
“我输了……”
“你棋艺当真极好。”林渊笑了笑，“不输于朕。”
葛恬从专注中回过神来，脸颊染上浅红，抿唇笑道：“臣女不敢在圣上面前自傲。”
“时候不早了，皇宫就要落钥，朕所知你今日是该回府的时候吧？”
林渊稍一提醒，葛恬恍然道：“圣上，臣女先行告退。”
“去吧。”林渊摆摆手，葛恬施礼离开，她临走时忍不住回了下头，看见林渊仍然凝望着两人方才下过的棋，心中不由地一动，垂下了眼帘，不敢再看，忙跟着嬷嬷走了。
林渊凝视棋盘，伸手从棋笼中拿出白子。
他继续刚才的战局，不断地下着，棋子落在棋盘上，声音清脆悦耳，黑白棋愈发胶着，山岳放弃一半抵御，催生出参天大树，黑龙反复冲撞，叶落根断，龙角折裂，最终，黑龙死在树下，树木躺倒在黑龙边……
平局，惨烈无比的平局。
哎哎，果然，像我这样下棋，不到彻底死亡的时候绝不肯认输的人还是少啊……
年轻的帝王白玉般的面庞上掠过一丝笑影，他收回手指，拂袖一挥，黑白棋子混为一团，再看不出半分棋盘上刀光剑影的残酷。林渊站起身，一朵开到糜烂的粉红花瓣从枝头落下，轻飘飘停在他肩上，林渊伸手拂落，指尖沾染一丝花的清甜。
“回甘露殿。”他平淡地说。
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第57章
“恭喜王兄, 贺喜王兄！”
“探花郎, 恭喜了, 记得请吃酒啊！”
“王公子当真一表人才啊！”
在无数人杂乱却隐含羡慕的贺喜声中，身穿青色衣衫的少年长袖揽风, 面容清隽，眉目隐隐带有一丝倨傲，弯起的嘴角和挺起的胸膛让他显得意气风发。
科举结果已经登出, 王睿鲤鱼跃龙门, 摇身一变，从一个没落小家族中微不足道的庶子变成了一位板上定钉的官员，这的确足以让他自傲, 但是在喜悦中有某种不悦也涌上了心头，王睿的目光不经意掠过角落一位衣衫朴素, 面容平庸的青年。
他身边的确也围绕着一些人，但比围绕在王睿这个探花郎身边的人少得多, 也许因为此人身上洗不干净的土腥味令人作呕, 也许因为他平庸又毫无风骨的作风让人不适，又或者因为……他是个跛子。
真是可笑，状元郎竟然是个面容普通的跛子！
王睿将不屑藏在心底, 他甚至有些隐约的不忿，难道这跛子的才华比他更出众？
三人中, 世家子弟相貌最好, 这不符合民间探花郎“风采极佳”的印象, 那么陛下就是按照才学区分的了？他真就比不过这两人？
探花郎听着好听, 实际上……在陛下眼中根本不算什么。
意识到这点的王睿心中掠过一丝阴影，以及一抹如果说出口就称得上大逆不道的念头；在众人的欢呼和自己被点为“探花”的喜悦中，某些蛰伏在内心的忧虑被深深埋藏下去了。
——比如那不存在的《锉若经》。
陛下总不可能在提拔他后又将他摁死，这与自扇耳光认证不慎有什么区别？
王睿按捺住某些隐晦的担忧，在庆贺宴结束之后，他回到那间属于自己的客栈，第二日，他与其他两人一道，前往皇宫，面见圣上。
肃穆而庄严的皇宫整体以朱红、明黄、深紫、玄黑为主色，辅佐以精美绝伦的雕琢和对称繁复的多重建筑，辽阔的天际有飞鸟成群振翅而过，飞檐上蹲坐的瑞兽口中衔着的风铃轻轻撞出悠长而清远的声响。