大殿铺满了玄黑的砖石，纯黑无瑕疵，光可鉴人。整整齐齐三个蒲团排列成直线，正前方七宝莲台之上，慈眉善目的佛像宝相端庄，双掌相叠，一双眼仿佛能洞察万象人间。这是开国太.祖初建朝廷时圣旨督造的佛尊，距今已有百年，与国同寿。
皇帝在此，第一炷香非皇帝莫属，太监、侍卫都跪在远处，以示对佛祖的敬畏，住持大师也落后了皇帝两步，合十祷告。
皇帝居于上首进香之际，线香刚插入香炉，所有人未曾料想的意外发生了。
“嘭——”的一声巨响，宝华殿中忽的炸开一阵灰色的浓烟，整间佛堂都笼罩在烟雾之中，炸裂的源头是佛像！
“救驾！”
太监、侍卫一边剧烈咳嗽，一边忍着浓烟，强行睁开刺痛的眼睛营救老皇帝。
等他们找到佛像前面的老皇帝时，惊骇的发现地上血流一片，皇帝当场断成了两截，没有声息。
试探皇帝鼻息的小太监颤抖着四肢瘫坐在地上，屁滚尿流。
“圣上……驾崩……”
护国寺的意外谁也没有预料到，宝华殿的巨响传到了远处，随皇帝一同而至的内侍外臣都听到了，快马加鞭把惊天的噩耗传递出去，骚乱不断，消息也走漏了风声，第一时间传到了民间，流言四散。
“你听说没，皇帝驾崩了……”
“在护国寺被佛祖降下惩罚，获罪而死的，莫非是上天也看不过为君者昏庸无道，给咱们受苦受难的百姓做主来了？”
“哪里是神罚，听说护国寺的佛像都碎了，信奉佛祖没有用的，佛祖连自身的周全也保不了，哪里能护佑世人呢？”
“呸呸呸，可不许亵渎佛祖，佛祖都不愿意做他皇家的护身符罢了，宁愿自毁金身也要收了皇帝老儿的命，上天不保佑朝廷了啊。”
“哎，甭管哪样，那位连个全尸也没有，听说肠子流了一地，啧啧，往上数哪个君主落得了此等下场！”
流言纷纭。
第29章
措手不及之下皇帝驾崩, 意在大位的诸位王爷轮番使出了手段，与太子相争，还是眼疾手快, 本就占据正统之位, 压下了有兵权在手的赵王, 获得高山长公主的支持，腥风血雨中于先帝灵前登基。
然后才有空来应付传遍了民间的流言。
宝华殿的佛像为何突然炸开，已经查清楚了。那佛像中空，不知被何人藏了足足的炸.药，离佛像最近的皇帝刚好被一大片快速飞溅的锋利残片正中腹部, 大力裂成了两半，颜面手脚零碎的小伤口都算不得什么了。
事发在护国寺, 首当其冲护国寺的僧人被拿下问罪, 佛寺是他们的地盘，佛像中藏炸药这等大事怎能脱得开干系？
但再三查验，护国寺没有炸.药出入的记录，也找不着他们的马脚。住持这时候对新皇进言, 先皇御驾亲临前，御林军里里外外检查过护国寺的安危隐患, 派人把守，并无疏漏之处，而几十年来，护国寺香客不断，哪时候有人动了手脚, 谁也说不清楚, 连御林军也难逃干系，就难说得清刺客是谁了。
这下子, 护国寺顶多摊得上一个监管不力的罪名，而新皇还真不好处置了护国寺上下众僧。
护国寺自开国以来就是皇家的象征，皇帝在护国寺离奇惨死，流言传至民间，已经有过不下去的百姓、各地反贼以乱借以君主失德为借口，高举反旗。
若新皇处置了护国寺上下，岂不是明晃晃告诉天下人，先帝之死真的与护国寺有干系？推平了护国寺，也是在动摇国朝根基啊。
甚至皇帝的死法也没办法公之于众，太荒唐了，有失皇室颜面，只能含糊不清的说先帝遇刺身亡。
护国寺上下不但好端端的没事，护国寺闭门谢客的一段时日，还得操心仿造一尊一般无二的佛像放在宝华殿内，好堵住天下悠悠之口。
登上了皇位，没享受两天坐拥江山的威风，新皇先忙得焦头烂额。
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风波尚未平息，薛竹闺房之中悄悄潜入了一人。
元韶又在她房中，如入无人之境。
“这些时日的动荡，跟你逃不开干系吧？”
她半信半疑求证，却不敢全盘相信，毕竟……若真属实，他也太大胆了些。
元韶似笑非笑，既不承认也不否认，“这不好吗？”
“我倒难相信你所做与所说，哪一个才是真的了。口口声声为了苍生和平，百姓疾苦，所做所为，又与贼子何异？”
唯恐天下不乱，才是他的目的吧。
“先皇在位时，天下太平过吗？”