再者，前两年国库不丰，对各府的扶持有限，许多巡抚上京哭穷，每每说起京中富贵迷人，却是为了对比郡县的穷困，皇上听得多了，难免对富贵人家的穷奢极欲感到不满，几次三番提起要权贵富户捐款，以至于有段时间，连王公侯爵都穿着补丁衣出门。
你头上戴的这个帽子，没有十两银子下不来，够农户一家五口嚼用一年了，更别提大氅之流。这两年天灾少，各府财政情况略微好转，但权贵们还是不敢放开，顶多在衣服上加一圈皮毛滚边，倒是显得清贵利索。”
“原来是这样……”我摸了摸额前顺滑的貂绒，好奇道：“既然毛子这么不讲诚信，咱们为什么干脆关了尼布楚市场！是怕打不过他们吗？”
王阳撇撇嘴：“这就是一两句话说不清的了。主要还是边疆情势复杂隐患很多，那些蠢蠢欲动的部族一会儿臣服一会儿反，还打不绝！一看情势不好，就跑到俄罗斯寻求庇护。毛子不仅掩护他们，还给他们提供钱粮武器，简直把他们当自家看门狗养着！反正咱们给毛子的商队出钱出力，把毛子的使团奉若上宾，都是为了等待一绝后患的良机。”
我抬头看向冲刺而来的十四，几年后良机闪现，康熙皇帝派出了他最喜欢的儿子果断出兵，这个儿子非常争气，一路取胜，最终大败准噶尔军，为多灾多难的边疆迎来一段难得的安稳期。可惜，因为康熙去世，十四被雍正剥夺军权，强势召回软禁，大清没能把握住这个一绝后患的机会。
中国也就不得不继续被俄罗斯挟制！
“喔喔喔！”
女公爵先一步到达终点，赢得了比赛。她的卫兵和周围的看客一起发出喝彩。
十四挤到我身边，先嫌弃地撇了撇嘴：“你今天穿的什么玩意儿？跟个粉面太监似得！还是昨天那身好看，一会儿回去换回来！”
接着大言不惭道：“你告诉公爵，好男不跟女争，我让着她的！”
我道：“你现在落她手里喽！”
十四满不在乎地摆摆手：“有什么要求让她提，反正政事儿我说了不算！”
女公爵完全没提公事儿，招我过去耳语几句，志在必得般看着十四道：“大清汉子够不够爷们就看这一次！”
“她提了什么要求？”十四擦了擦汗，将帕子随手抛给戈尔代，催促我：“赶紧的，说完我带你滑。”
大家都盯着这个外交赌注，我却不能公开言明，只能无奈地凑到十四耳边细语：“她说……让你今晚子时去俄罗斯公馆，让她……”
十四好像已经猜到了，不怀好意地看着我，“怎样？”
我咬着拳，还是憋不住笑出来：“让她睡一次！”
众目睽睽之下，十四抬手在我额头用力点了一下，又气又笑：“你一个姑娘家听到这样的话，怎么一点也不害臊？”
我被他一指头点的差点仰翻过去，无声地骂了他一句，远远退开，喊道：“贝勒爷，玛尔塔公爵在等您的答复！”
十四解开了最上面的扣子，露出颀长的颈线和异常突出的喉结，两腿岔开等肩宽，掐着纤细劲瘦的腰，玩世不恭地笑着：“告诉她本贝勒卖艺不卖身。”
女公爵也没恼，让我告诉十四，离开北京前一定能把他睡了。
我被她的豪迈霸气深深折服。
公元1715年 2月21日康熙五十四年农历一月六日 天气阴
这次康熙好好抻了俄罗斯使团一把，直到大年初六全国公职人员年假结束，才召见女公爵。
女公爵也沉得住气，六天里把北京逛了个遍，仿佛只是一个普通游客。
在走遍大街小巷之后，她说这个国家就像康熙一样，正在衰老，并且已经老态龙钟。
我震惊于她穿透时代的观察力，同时也注意到她的言外之意：俄罗斯还年轻，并且朝气蓬勃。
我诚挚地表达了对俄罗斯的向往，她邀请我做客，我憧憬着问道：“沙皇是怎样的君主，他会欢迎大清使者吗？”
说到沙皇，女公爵眼神中充满敬仰，滔滔不绝地赞美他，令我印象深刻的是下面这一段。
“陛下非常善于接收新鲜事务，在独掌大权后，他甚至不顾群臣反对，到西欧作了一次为期两年的长途旅行。这世上在没有任何一个君主能像他一样，放下权柄扮成下士，到其他国家深入普通人中间劳作学习。他曾为荷兰的东印度公司当了一段时期的船长，也曾在英国造船厂工作过，还在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最大的努力学习欧洲的文化、科学、工业及行政管理方法。回来后，他立即开始引进国外新式武器和战略技术，把许多欧洲的技术人员带回国，邀请交好的商人来俄罗斯办厂，还派遣了很多年轻人到东欧去学习。”