“行了, 莫要担心朕了, 天色已晚, 不便在阿宁这里多留了。”
“凌霄殿还有事等着朕去处理。”
陛下来长宁府是走了后门的，为防止被人认出来，回宫的时仍是走后门。
大雨倾盆，北青已在门外等候多时。
宋宁手中打着一把青色的油纸伞，目送着那道背影离去，随后轻动脚步，走回蓝雨轩。
小桃在一旁笑着打趣道：“小姐，陛下对小姐真好，让人看了好生羡慕。”
宋宁轻‘嘘’，示意她不要多议论。
把自己身上的白色狐裘拉紧了些，压低声音道：“路还长，走一步算一步吧！
“我不知道今后会发生什么，但总想着给自己一个机会，去试一试，赌一把！”
淅淅沥沥的雨如暗网一样笼罩住整个夜幕，雷雨覆盖下的长宁府，多了份暗色的沉默。
宋宁微叹，收回目光。
“回吧，我乏了。”
雨势愈发急，狂风大作，轰隆一声巨响，巨雷震耳欲聋。
宋宁急动着脚步，衣裙上沾了些雨渍。
小桃打着灯，嘴上念念叨叨，抱怨着雨势的急切。
骤然一道白色的身影入眼帘。
两人脚步立时一停。
“小姐--世子！”
宋宁顺着光线望去，熟悉的人影在眼前。
她心颤了一下，耳边穿来雷雨轰鸣声，眼前人脸色沉得可怖。
下一秒，话里话外都带着心虚：“兄---兄长！”
身旁的女使提着灯笼，烛光倒映出宋宁此时的容颜。
她方才出来得急，并未仔细收拾一番，此时全部容颜都真实地暴露在了宋时安的面前。
宋时安清楚地瞧见了宋宁当下的样子。
他呼吸一窒，宋宁脖颈上的痕迹以及唇上的血迹，让他心中大惊。
他是过来人，顿时了然发生何事，拼命地压制住自己心头的怒气，不复往日的温和，厉声：“祖父和我刚回府，你收拾一下，半刻钟后，祖父让你去一趟祠堂！”
宋宁声微颤，脸色顿时发白：“祠--祠堂。”
宋家祠堂，她只进去过两次。
第一次，泰安十五年，她跪在宋家祠堂前，发了毒誓后便随元赫前往大越。
第二次，永和元年，大越和大周议和结束，安阳之难后，兄长还在重病中，她跪在双亲牌位前，祖父把长宁军的虎符正式交给她，之后她便远赴青州。
第三次，便是今日。
宋宁急忙回房挑了一件高领的长裙穿上，拿出不常用的胭脂水粉。
小桃急得快哭了，尽力遮掩着宋宁脖颈上的痕迹。
宋宁素手直揉眉心，她没想到今日祖父与兄长会从那么巧从京郊赶回来。
元赫把秘密训练新兵的事交给他们来办，以至于近日一直不再京城，所以宋宁便大意了。
半柱香后
祠堂的门开了，稀碎的烛光从深处探出，里间人愁色正浓。
宋宁轻动着脚步走近。
宋渊站在祠堂最里边，对着她父母亲的牌位，深深地叹息。
宋宁余光瞥见宋时安脸色，星眸里暗藏着一丝忧伤。
脚步声入耳，宋渊得知宋宁已到，阖着的双眸缓缓睁开，呼吸深重，抬眸望见一列牌位，厉声：
“跪下！”
宋宁鼻子一酸，紧咬着朱唇，不甘心道：“祖父！”
“跪下！”
密闭狭小的祠堂里面，宋渊的一句呵斥，响彻整间屋子。
扑通一声，宋宁直跪在地上。
膝盖处冰凉刺骨的触感，透过血液传遍全身，硬生生地要把她心里仅存的那丝希望全部冻住。
宋渊转过身，把宋宁唇角处的一丝血迹尽收眼底，拼命地克制住自己，强迫自己接受这个事实，须臾后冷声发问：
“你可知你错在何处了？”
宋渊的话一字一句地砸在她心上。
她阖上明眸，呼吸都在颤抖，内心似是有一跟缰绳在不断地拉扯着。
宋时安见她如此难以抉择，有些于心不忍，小心地出声劝道：
“祖父--”
“你看看她如今的样子，怕是已深陷其中不可自拔，你莫要替她求情，让她自己解释！”
宋渊正在气头上，连着宋时安一起训斥。
宋宁睁开眸子，对上宋渊充满质问的眼，倔强道：“阿宁不知！”
“你！”
宋渊怒气直涌上心头，刺激着他的神经和根骨，见眼前人不知悔改，压制着自己的不满，俯身直勾勾地盯着宋宁的双眸，劝道：
“阿宁，你难道忘了，七年前你在祠堂里是如何对着列祖列宗的牌位，当着你父亲母亲以及先帝的面，是如何起誓的吗？”
“你真的忘记了吗？嗯？”
宋渊忍不住眼眶发酸，他也想让这些孩子们能幸福安稳地在一起，但想却不能为之。