李延琮的影子投在纱窗上，没有人注意，甚至连他也忘记了自己的存在。
轻风吹起他的袍角，跟来的郎中小心地试探：“将军可要进去瞧瞧？这会儿小姐难得醒着。”
他仰面顿了一顿，最终摇了摇头，原路走出了院子。
让她哭罢，人活一世，总有自己的眼泪要流。等流成河，淌到人迹罕至的地方，万水归源，黄河入海，这一段贪嗔痴爱便可以放下了。
他是过来人了，他心里有数。
二十年烈火浇油，落了个兔死狗烹。母妃放弃了他，亲弟弟要他的命，爱的女人上了新帝的床。他身旁的至亲好友，许多为他连累而死，没死的，也等同于死了。一道道朱门在他身后关闭，一切权力，繁华，骄傲，志气，都没有了。他的人生不必再有意义，成王败寇，命运已经注定了——缓慢地自戕，以此保存失败者的体面——纵欲而亡，又或是郁郁而终。
他选择了前者。
苏州醉烂的日日夜夜像梦一样，如果他自问是何时从这场梦里被叩醒的，追根寻源，大概就是那个开着栀子花的夏末。
那个弯眉月眼的姑娘。
他本应名正言顺的妻。
李延琮穿花度柳往仪门走，一阵风过，粉白花瓣落了满头。隔墙隐约听见笛子的声音，低回断续，不成曲调，却别有一种破碎的哀愁。他想起前日曾翻出一只旧木笛，随手逗弄小酉。是小酉在吹笛子么？
他觉得怅然，心境却前所未有地明晰起来了。
既然裴容廷不许银瓶知道他的下落——那正好。
他吩咐人熬参汤给她，自己跨上马走了。
一直到晚上，李延琮都没回来。裴容廷本是叫人去找两本书来，小厮不认字，接连拿回来几本都不对，他便找了管事的一同往书库房去，看着他们翻找。那库房原是上房旁边的一排空房，里头年久失修，暴土扬灰的呛人，管事的便请裴容廷在廊下略站一站，他们把装书籍的匣子都搬出来，在空地上翻拣。
就在这时，院里忽然闯进来一个女人，提着站小羊角灯，竟是吴娇儿。
她气喘吁吁走到台阶前，见廊下站着个穿长袍的男子，灯暗认不出是谁，却也知道必是个有身份的，于是忙道：“先生！将军可回来了吗？”
裴容廷看了她一眼，淡淡的并不接口，吴娇儿却已经又道：“没事也不敢打搅将军，还托先生带个话儿，徐姑娘——哎！”
一声“徐姑娘”，倒让裴容廷愣了一愣。
这些时李延琮把后院瞒得像铁桶一般，事关自尊，他不能正大光明地关心“将军的女人”——何况她已经将他的心那样践踏。他也曾不动声色地打探过几次银瓶的状况，却没大得到消息。
下人怎么称她姑娘？裴容廷蹙了蹙眉，见四下无人，脸上虽面沉似水，却低声问：“她怎么了。”
吴娇儿摇头叹气，“下午吃参汤怄了一身汗，力气恢复了些，可烧得愈发厉害了。一会糊涂一会明白的，明白的时候闹着要见将军，要托付他重修徐家什么宗祠的，糊涂的时候哭着要见容郎——我猜八成就是那什么裴尚书……”
一语未了，又有个小丫头打月亮门跑进来，踉跄扑过来，险些跌在地上。
“了不得！了不得！姑娘要抹脖子了！”
吴娇儿始终没看清裴容廷的面容，却能在银蓝的月下感到他骤然变了脸色。
她打了个寒战，等回过神来，自己已经拖着小丫头在前头引路，小跑着将这位长腿阎罗带回了东厢房。
小院里只东厢房住着人，三溜黑洞洞的窗子，只有一扇窗纱透着昏黄的光，影影绰绰映着人影。
银瓶是趁人不在，爬上乌漆小柜子系的汗巾。李延琮花重金买来一等老参，加补料熬了三个时辰，却反给了她发癔症的体力。等小丫头来送水，汗巾已经系上了，底下人跪在地上，又哭又求，银瓶蛰伏了许久年的大小姐脾气终于破土而出，把柜子上的花瓶儿摔了一地。
最后一只青瓷耸肩瓶被她抱在怀里，她也像是只易碎的花瓶，头发披散着，纤弱苍白的鹅子脸，大眼睛灼灼的，仿佛烧出来的洞，看着众人漠然道：“你们都给我出去。”
“姑娘，姑娘不成呀！”
“您想要什么，我马上去告诉将军，姑娘可千万别想不开——”
一听将军两个字，她更受了刺激，满脸委屈地颤声叫道：“住嘴！除非把容郎找来，不然都给我出去！”
她抱起花瓶要掷，还未脱手，忽然有个高个子的男人闯了进来，裹挟着清冽的月色匆匆赶到她面前，将她的手臂与花瓶一把托住。
“哎呀，你撒手——”银瓶气极，扭着手臂正欲发作，待看清了他的脸，却猛然怔住了。