然而来日八百里加急送到边陲的，却是皇帝乘胜追击的号令。
金銮殿上谏言之声如潮水般一浪涌着一浪，皇帝向来讨厌言官多事，借此斩了五六个；而裴容廷身居内阁，一连写了几封奏疏，却都被冯首辅压下，万般无奈之下索性也仿照御史当庭谏言，气得皇帝连着罢了两天朝。
裴容廷是没什么好怕的了，但皇帝总不能前儿一口一个“裴卿爱朕”，今儿就斩了他的脑袋。皇帝年轻冒进，可也不傻，知道都察院那些酸舌头杀干净了也没分别，可杀了一个裴容廷，就实难找出第二个了。
四月初十，裴容廷被连贬三等，出为永州司马。
一路南下江州，所见所闻，田畴鞠茂草，乡亭绝烟火，依旧是百废待兴的模样；
而另一面，民夫的征发仍在持续，分离哭泣之声，连响于州县，杳杳不绝。
皇帝的意思，本是眼不见心不烦，等高句丽的事平定了再把他招回来。然而仅仅五日后江州一道信报一骑绝尘送上龙书案，砸得他满眼金星。
信报上只有短短几个字：
江州飓风，江溢，司马渡江溺水，不见尸
空荡的杉木棺材随着翻涌的白幡送入裴府，一并由内臣带来的，还有皇帝追赠的诏书：
“今可复协本位，加之册祭。可赠太子少保，礼部尚书，仍委马总访其遗骸，以礼收葬，优恤其家。若有子孙，具名闻奏。”
这是裴容廷留于《梁史》中的最后一笔。
夜幕重重，火盆里的碳火仍窝着一点红星，一千里外的淮安闻不见京中漫天的白烟。李延琮将手里烧尽的最后一点信笺投进火盆，吹了吹指尖，吩咐身旁的近侍：“把后罩楼旁边的西小院儿拾掇出来，仔细洒扫，等明儿裴尚书到了，可不能委屈了人家。”
李十八只低头应了一声是，李十二却愣了一愣，低声道：“西小院……不会离上房太远了些？来来回回也不方便。厢房有的是空屋子，徐小姐住了东边——”
李延琮瞭了他一眼，撑着下颏带笑不笑道：“尚书自己说的，条件之一便是不许叫徐小姐知道。远来的是贵客，咱们又怎能拂了人家的心愿。”他想起了什么，又道，“对了，也告诉徐小姐一声儿，就说尚书溺死，其他的一概不许提。”
他披着袍子走到廊下，青漆的梁柱映着月的流光。
仰头看，万里无云的碧海青天，明日应当是个晴朗的好天气。
第52章
三十年河东三十年河西，这话再没错。
从前裴容廷防贼似的防着李延琮，如今却是孟光接了梁鸿案，一切都倒过来了。
李延琮成日背地里关怀银瓶的状况，当着裴容廷却从来不曾提起。他深知裴容廷也是个千年的狐狸，虽脸上波澜不惊，又主动回避着银瓶，葫芦里指不定卖的什么药。
因着连日东海泛水，临海的县官报上来欲要修筑防御工事，李延琮本也有造船的意思，于是趁此机会往东海巡视。临出门的早上他叫来了张大夫问话——银瓶听闻裴容廷的噩耗便昏厥过去，醒来昏天蔽日地哭了几天，哭出了高烧，久久没有退下。他只怕沤成痨病，因此在府衙里养了个随叫随到的郎中。
“姑娘好些了么？”
张大夫有着惯混高门大户的滑溜，忙垂手道：“回将军话，暂且无妨，精神还好。”
如果一个病人只剩“精神还好”，那就是真的不好了。李延琮本来是要往仪门上马，听此一言，拐了个弯，直奔偏院的厢房。
走近东屋窗纱下，听见里头有人抑扬顿挫说这话，他停下来听了一听，才知道是银瓶在哭。
“……怎么能！吴姐姐……他怎能就那么……”
吴娇儿叹气：“徐姑娘……”
“我的错……我对不住他，可是来不及了，姐姐……再也见不到了，我再也见不到他了呀……”
抽噎间头脑嗡嗡的，枕头哭湿了，温热的液体从她眼角横流，滴下去，已经是冰凉的了。
她的容郎，这样一个世间少有的男子，年少时簪花打马，春风得意，没了她，将来也合该有三十年的官途，四十年的荣华。她不是没想过有一日金刀铁马阵前相见，可总应当是一个壮烈，悲凉的故事，绝不该这样轻描淡写，像一根丝带飘飘然，把她紧紧绞死了。
“姐姐——吴姐姐，我好痛……早知今日，我当初又怎会那样骗他……”银瓶缩成一团在被窝里颤抖，汗湿的衣裳粘在身上像一层柔软的皮，吴娇儿伸手想替她擦擦汗泪，却反被紧紧抓住了手，“他死前一定恨我……只怕来世……他也再不肯见我了。”
银瓶自从醒过来就哭得肝肠寸断，哭累了睡着了，醒来再哭，流不尽的眼泪盛着反反复复的几句话。起初吴娇儿还尝试劝慰着——尽管并不知道尚书和她有什么关系；但到了后来，她渐渐明白了那根本是徒劳，索性沉默下来，只是在她床边长久地陪坐着。