李祐寅一听果然开始不悦了：“没有人敢说我不好，你就放心吧。不过此事确实是他们抓住了润珍的把柄，我着实不好再说什么。”
辛明彰明白他的意思了，非常失望，连话也不说了。
李祐寅怜惜地擦干辛明彰的泪：“罢了吧，你这么不高兴，近日有什么想要的，都告诉我，我都补偿你。”
“我没有什么想要的，不过……”辛明彰用帕子擦去眼泪，“妾记得，下个月就是长宁郡主谢娘子冥诞。谢怀玘从前西征有功，是大周功臣。除了打仗，她还为官家挑选了无数良将，到现在西北还有她曾经的部将在为国戍边。若官家能在此时替谢怀玘贺冥诞，既可安抚边关将领的心，也能彰显官家的仁厚，有万利而无一弊。”
李祐寅抚她的手一顿，似在思量，但未有回话。
辛明彰又说：“妾只是说说，毕竟谢怀玘只是一女子，若是官家待她之礼过厚，宰执们还会有话要说的。”
李祐寅本没话说，但听到“宰执”二字，旋即板起脸来：“曹规全和张元熹还做不了我的主，我想替谁贺冥诞，难道还要过问他们的意思吗？”
他松开辛明彰的手，“谢忘琮确实有大功绩，她也是大周唯一一个女将，不管怎么样，我都不能亏待她。西北和平，谢忘琮有大功劳，既然她要过冥诞，我怎么会不顾昔日君臣情分？”
“官家所言极是。”辛明彰试探地问，“不知官家要怎么赏她呢？”
李祐寅反问：“你觉得要怎么赏最好？”
“我怎么敢说呢，说出来，相公他们又要来劝官家妇言不听了。”
“怎么会？这会儿是我们私下里说话，你有什么想说就说吧。”
如此，辛明彰才说：“谢忘琮是功臣，碍着女人的身份，又尚未婚配，死后也只能封个郡主。旁的功臣战死，至少也是个开国侯，可谢忘琮什么都没有。官家赏罚分明，连赵仕谋都能封个卫王，到谢忘琮这儿，怎么赏得这么轻了。”她向李祐寅作揖，“谢忘琮就是谢忘琮，不只是鄢王之女。女人替国家戍边打仗，难道就只能封一个郡主吗？”
李祐寅不吭声，但手里玉珠转得飞快。
“谢忘琮的功绩，一点儿都不比鄢王谢公差。”
“你想给谢忘琮封王？大周还没有女人封王的道理。”
“从前没有，如今便有了。封了她，官家就是开天辟地头一个。”辛明彰直起身，郑重说，“人固有男女之分，可在功绩面前，哪非得分清什么男男女女？官家若是能抬一抬谢忘琮的名号，不以男女论功绩，能不能再得一次天下女子的心？这天下，不止有男人。”
李祐寅默然良久，说：“依你见。”
*
谢承瑢早晨独自去建国寺观瞻法事、祭拜父姐。
从前他来寺中拜佛时，只觉神佛遥远，心事不可听；今日他来，见宝殿中金佛，忽感惶恐难视。
他不敢抬头见佛，一与佛像对视，心里那些羞愧、敬畏，就全部冒上来。他觉得喘不过气，直到离了宝殿，才稍微好过。
经声像挥不去的烟缠绕着谢承瑢，他回头，望见宝殿檐下那一行：度一切苦厄。
度一切苦厄，神佛真的能度一切苦厄吗？
“施主。”
谢承瑢反应过来，原来是一僧人。
“大师。”他双手合十地同大师行礼。
僧人和蔼道：“寺中有净罪塔，施主若心不定，自到净罪塔走一遭，或许了然。”
谢承瑢恭敬说：“我非心不定，只是多惶恐。不知如何面见神佛。”
“心不能定，实则神不能定。身被神困住，不得开解，佛祖如何听你困惑。”僧人笑笑，说，“我愿意陪施主走一走，化解疑虑。”
寺中种满绿竹，风穿林而过，听得几声响。
谢承瑢闻着檀香，走过几条巷道，就来到建国寺的净罪塔。此塔共九层，檐角悬铃，每有风过，铃晃成音。
“绕着走三圈，心静虔诚，自述罪过。”僧人温声说，“先忏悔，再求愿，如此，神佛可闻。”
“好。”谢承瑢要往塔下去，看大师不跟，便问，“仅我一个人走么？”
“凡人总是身孤，或许一个人走，会更自在。”
“是。”
谢承瑢走过净罪塔，塔里面的木鱼声越来越清晰。他不敢乱望，顺着路走，诚心回忆自身的罪过。
他最大的过，是身为武将，沾血无数。杀孽过重，即便现在不敢再握刀，也终不能洗干净曾经的罪恶。他想要为不能归家的亡魂哀悼，欲引经书超度。
走过第一圈，又到第二圈。他想，他其次的过，是不能再为国效忠了。为人臣，先奉国而后奉君，国之根本在民，臣当以奉民为任。现在他已经完全抛下了曾经的一切，可到深夜，还是铁马冰河入梦来。他没办法再为大周戍边了。