“玉枢先生。”昙花的思绪被栓子略带慌张和诧异的惊呼打断，他抬眸作揖。
玉枢回礼后，视线落在栓子勾肩搭背的手上，栓子被看得不自在，讪讪地收回手，
“嘿嘿，玉枢先生莫怪，我们在讨论明日给枝枝过生辰的事呢！明日玉枢先生如果得闲要不要一起过来，人多热闹。”
玉枢微微颔首，语气过分笃定，“多谢邀请，我必到。”
栓子倒是被玉枢的爽利干脆惊到了，他方才只是虚让……
他们本就是刚巧在路上碰见，打完招呼后，玉枢朝翠榆院走，还未抬脚，昙花挡住了他的去路。
玉枢费了好大功夫，才辨认出，“您的意思是，想读书？”
昙花坚定地点点头。
玉枢不明就里，纳闷道，“您怎么会突然想读书呢？”
这次，玉枢很快明白了昙花的意思：他想变强壮，读书明理。
心思玲珑如玉枢，他也读懂了背后之意：昙花想要保护想保护的人，如今他想保护的人多半是尤枝枝了，而其中契机，便是前几日的半道劫杀。
说实话，他跟方一学的武艺不低，听方一讲，他输在了头一遭御敌对战。
“玉某愿意为您教书，每隔三日，您到松林院找我，可好？”玉枢知道这不合规矩，却也无法拒绝。
昙花作揖谢过。
昙花得偿所愿，转身朝东侧院走去，栓子朝玉枢匆匆行礼追去，
“玉枢先生对你好客气啊！八成是因为枝枝的缘故吧！咱们给枝枝过生辰的事你先不要告诉她，给她个惊喜。”
说话间，他们进了东侧院，栓子将尤枝枝生辰的事同样与荷香说了，荷香反问，“尤姑娘如今如此得大人器重，你问过尤姑娘她有时间吗？”
“的确。”栓子一拍脑袋，“我怎么把这事忘了，还想给她个惊喜，看来是不行了。我问问枝枝。”
栓子进屋时，尤枝枝正躲在日光里看书，“怎么想起看书了？你看得懂吗？”
尤枝枝眉目不抬，慵然回道，“小看我，大人书房里其他的书我不看是因为看不懂，这本菜谱我哪里看不懂了。”
栓子凑过来定睛一看，满书的字瞧得他眼晕。
“不过，的确有些字不大懂，差一点，做出来的口味极有可能大相径庭。我还等昙花学了字回来教我。”尤枝枝又翻了一页，看得入迷。
栓子踱步回地龙旁，烘烤着双手，半响，才吞吞吐吐问出来，“枝枝，今年的生辰你有什么安排吗？”
“安排？没有啊？”尤枝枝合了菜谱，“往年只有你给我过，如今多了昙花和荷香，我便心满意足了。哪还有其他。”
“那就好。”栓子暗暗舒了口气，“照例呢，还是我给你过生辰，谁让咱俩关系最铁。如今还有荷香和昙花。不过，刚才碰见玉枢先生，我又请了玉枢先生，你介意吗？”
“不介意。人多热闹。”尤枝枝重又窝回原来的姿势，一起热闹热闹罢了，她得以这个由头，请总管家多添些他们平素爱吃却不舍得吃的菜。
*
玉枢到翠榆院时，东方溯正低头看书，右手抚在宗卷上，食指微微抬起，时而皱眉抑或沉思，见玉枢进来，身体坐得笔直，
“何事？”
“大人，劫杀尤姑娘车驾的事有眉目了。明面上看是楚姑娘派的。”玉枢语气一顿，似是斟酌着用词，“按照咱们之前查到的，背后之人很有可能是三爷。”
东方溯沉默了几秒，嗓音微沉，“冲谁去的？”
“应是冲尤姑娘去的。那位的身份，他们恐怕还不知道。”玉枢眉头凝着些心事，如实禀报。
“嗯。”东方溯若有所思地应了。
事了，玉枢再作一揖，似有认错之意，“大人，方才那位找到我，让我教书，我擅自应下了。”
“你教他正好，该教什么，不该教什么，你思量好。”
东方溯之言玉枢岂会不知：他只是潜龙在渊。教圣人之言，也不能全然迂腐。教他性本善，却也要让他有能力阻断世间的恶。
“在下明白。”
话音落玉枢却没走，东方溯重又掀起眼睫，见玉枢踟蹰在原地，问道，
“还有事？”
玉枢思量再三，终是禀道，“明日是尤姑娘的生辰。”
“生辰？”东方溯靠到椅背上，语气闲散又意有所指，“明日一应事务尽数推掉，订下京城里最好的酒楼。”
“可是，明日早朝，户部尚书弹劾国舅贩卖私盐一事，事关扳倒皇后和二皇子一派，您……”玉枢便是担心这个，东方溯会因为她因私废公。