之寒正视严克的黑眸，“我知道。我已经看过这世间诸多疾苦，也知道这乱世盼一个英雄，你就放手去搏吧，我能做的，也只有在日后千百个白昼和黑夜里陪伴你。”
严克坐到榻上。之寒的脚蹲麻了，坐下来，把膝盖折起，像小山一样格在二人中间。
严克缓缓抛出一句话：“我和李淮难保不会有你死我活的一天。”
之寒双臂抱住膝盖，下巴抵在膝盖上，从下仰望严克，“人生在世，多的是遗憾，若是强求圆满，只能事事缺憾，既然你们注定水火不容，我也该作个了断。我已护住他一次，亦是最后一次，以后，我都护着你，好不好？”
严克哑然道：“好。”他的手伸过来，托住她的后脑勺，将额头轻轻抵着她的额头。
她说：“我是以姐姐身份去救弟弟。”
他说：“我是以夫婿的身份来救你。”
之寒的膝盖还是倔强地曲着，她说：“止厌，你不想知道我是如何护着弟弟的吗？对于那件事，我确实对不住你。我——”她含糊把后面几个字掠过，脸又红起来，“三天三夜，就是为了放弟弟离开。那日之前，我已知道你父兄的死讯，我对不住你。”说完，她彻底松了口气，这辈子，她只做了那么一件有愧于心的事，不说清楚，心里就有块疙瘩。
她像等待审判一般等着他开口，他却突然哑了，本来就忐忑的心更如一叶小舟在狂风里打转，她小声喊一声：“止厌？”
严克长叹一声：“真呆呀，让心怀歹念之人得偿所愿。有人尝到甜，就日日想糖吃。”
之寒魂一震，腿慢慢放下来，男子结实的胸膛就压过来，她顺势倒下去，他的鼻息喷上来，她望着那对极黑的瞳孔，怔怔出神，她说：“止厌，无论重来多少次，遇上你，真好。”
他躲着唇，吻她的鼻子、眼睛和耳朵。
之寒身下一股股暖流，迷迷糊糊中挣出几分清醒，把他往外推。
正巧这个时候，门外有人拍门，“客官，您要的烫水。”
严克喊：“等着！”
之寒喊：“就来！”
严克皱眉起来，上肩的衣袍却勾住之寒的耳坠子，一时没注意，起得猛了，扯着和她耳坠往上走。她钻心疼，叫唤起来，带着那么点潮糯糯，如小猫细爪子挠在他的心，他一边手忙脚乱解耳坠，一边又压下去，吻了她的唇。她又疼又恼，用手掌打他肩膀。他的手指终于拨开耳坠。二人分开了，两张脸都是通红。
严克起身去开门。
之寒用手指揉搓湿润的耳垂，又愤怒又委屈地瞪着严克。
严克的薄唇往上一勾。
这是一间开在荒郊野外的小客栈，没有大浴桶，小二只提了两只铜水吊来，放下就走了。
严克把水冲到木架上的盆里，“你让人送的水？”他的手在盆里搅动试水温，抬起眼帘，深深望之寒一眼，一本正经道，“之寒，你知道的，我还在孝中。”
经过三日三夜的调教，他深知之寒有多爱洗澡。他看山还是那座山，看水已不是那水。
上一次砸的枕头还孤零零躺在地上。
之寒手边并无第二只枕头砸严克。
他这么可以这么混蛋！
严克把调好水温的水捧过来，“你自己擦？还是我来擦？”
之寒道：“你背过身去，不准看！”
严克只得乖乖背身。
之寒褪去衣服，仔细擦拭身体，一盆水不够，她又让严克换了两盆。她擦干净身体，换好干净衣衫，其间，严克趁换水间隙偷看了她几眼，都被她用眼神吓回去。
之寒干巴巴道：“好了。”
严克转身，扑到床榻上。她把身子往里面钻了钻，如虾一般弓起身子。他从背后抱住她，用手捞她冰凉的脚，慢慢捂热。
他问：“好受些吗？”
之寒觉得床板有些硬，床褥又有股霉味，还那般薄，这个样子她实在睡不着，就干脆转过身来，身子拱一拱，额头贴着他脖子根，脸枕着他火热的胸膛，嗅着她的味道，渐渐匀了呼吸。
严克叫苦：“之寒，我在孝中啊，你真是要我的命。”
之寒身子动一动，把冻得脚趾头都要缰掉的脚插进他滚烫的小腿肉上，“就捂一捂，不准动歪心思。”
严克：……
第二天，之寒睁开眼睛，看到严克的黑眸盯着她，眼底两片青，看起来没睡好。她手里紧捏着他胸口的一片衣服，放开来，皱得不成样子，用手轻轻抚平，咚咚咚，抚触到他蓬勃有力的心跳。
手还有点冰，从他露出来的脖子伸进去，贴肉捂一捂，焐热了，拔出来，“谢啦。”