来了？来了！
众人齐刷刷抬头, 干脆不装腔作势, 把脖子伸得老长。
众人纷纷摇头。
嗳，来的又是普通的吊唁之宾。
不是定州的君侯。
天空淅淅沥沥下起冬冷雨。
府内但凡有廊檐的地方都站满了人。
年老体弱的严仆们穿插着给没能钻进去的宾客递伞。
从头至尾，严老夫人都坐在主位上, 手臂搁在严通儒、严沉、严潜、严刚的牌位之前, 垂眸盯着地面，任何的人与事都不能令她抬起头, 分出半缕魂儿来。
丧礼要从子时进行到午时。
圣人不可能事事躬亲, 派了冯宝在灵堂盯着, 禁军在严府外候着，自己在后院处理政事。
李淮不准之寒在灵堂露面。
既要把她从严氏的事里择干净儿, 理应人都不能出现在严府。不过, 他自己的姐姐他自己知道，拗不过，骂不过，打不舍，他也不想鱼死网破, 准她出宫送送邓国公。
之寒钻进严克的屋子里，一进门就闻到干墨的味道。这屋子几年没人住过, 书案、博古架上却被打扫得一尘不染，只有成堆的书籍泛出淡淡墨香。
她的手指轻轻抚过书案。
灰色的歙砚里墨干成一丝丝。
珊瑚笔架上一支小毫歪了，她屈指扶正。
她低下头，用点点目光临摹泛黄宣州纸上三个字：“真倒霉”——真是没头没脑一句话，也不知当时他在想些什么事。
几乎每一处都有严克生活过的痕迹。
之寒嘴角不自觉泛起微笑，一抬头，愣住。
正对床榻，挂着一幅观音像。
那观音穿的是麻姑仙女裙，头上挂着雪白的巾，一点都不慈悲，倒是有一点俏。
真是——一点不正经，一点不端庄。
之寒眯起眼睛，瞧见画上蚯蚓扭曲的几个小字：之寒小姊像。
之寒摇摇头。
这人竟然那个时候就惦记上她了？
好没出息啊——
之寒坐到榻上，双脚并拢抵在地上，望一眼观音像，把被褥抽出来，蒙在头上，这一抖落，一片干枯的枫叶左摇右晃从她目光中飘下来，停在她绣鞋尖——枫叶狗横眉立目，瞪着她。
这人真是……
之寒叹一口气，快速把枫叶塞到枕头底下，双手捏着被褥，身子摇啊摇，目光逐渐失焦。
墙上的观音对着榻上装观音的之寒笑。
也不知坐了多久，一个个影子划过门扉。
雨越下越大，人们却突然动起来了。
之寒从榻上弹起来，冲向门，向外推，却推不开，用肩膀撞，还是撞不开。
什么人把她锁住了，把她隔绝在喧喧嚷嚷的尘世之外。
严府之内的人都憋着一股气，脚步再乱，声音还都卡在喉咙里。没有人敢嚷嚷出来。他们哪怕提一嘴，也好让她知道——是不是猜对了。
自然是，她猜对了。
严府内群狼环伺，少年君侯孤身纵马，千里来奔丧。
他身着粗麻深衣，头戴白布介帻，秉长刀，缓缓走进灵堂。在父兄灵柩前、铠甲利剑前、看客的目光前，他背脊挺得笔直，黑眸沉沉，膝盖慢慢砸在地上。
之寒跳窗离开屋子。
脚踝肿得像只馒头，她不管不顾，拖着腿往灵堂跑。
有两个瘦小的女孩从她身边走过，她们在低声说：“老夫人不见了。”
之寒顿住身子，不舍地望向前院，跳着脚折返。
之寒猜出来老夫人要做什么——如果她是一个母亲，她也会选择这么做。
之寒在佛堂找到严老夫人。
严老夫人用剑在自己身上刺了一个窟窿。她浑身浴血，握着剑柄，摇摇欲坠，被之寒从后面扶住，倒在之寒怀里。
严老夫人喘息着，看向佛前的灯，断断续续说：“克儿是雄鹰，该放他走了。不能让克儿知道我是自尽。之寒，你明白我的心吧？”
之寒点头，哑然说：“明白的。”
“怀意和克儿都托付给你了。”
“……”
“严府上下托付给你了。”
仿佛之寒能做的唯一一件事就是点头，她好不容易才“嗯”出一声。
严老夫人把佛珠挂在刀上，串珠的绳被刀刃割破，佛珠“沙沙”坠地，在她们身边弹起来。
严老夫人的手抚在之寒脸颊，血尚是温热的，一会儿却凉得刺骨，“你真是——个好孩子。一定会很辛苦，但值得的……”