他重新坐回了凳子上，轻飘飘地道：“七弟若是早这么懂事，不就好了？”
李元牧浑身都因疼痛而颤抖，却还是强忍着低下头道：“二哥说的是。不知她......”
李元牧的眼神停留在了李婧冉身上。
“哟，七弟这是瞧上我身边的人了？”二皇子轻笑了下，“按理来说，我这做哥哥的不该那么小气，只是这宫婢我也甚是喜欢。不若七弟拿些东西来换吧，我近日来还挺喜欢狗的。”
狗？
李元牧神色一怔：“我宫里没有养狗，但若二哥喜欢，我明日......我立刻去找一些上好品种的犬，送到您府上。”
“何必这么麻烦？”二皇子搁了茶盏，弯下腰捏起李元牧的下颌，在李元牧惊恐的目光中似笑非笑道：“我面前的，不就是一条品种最名贵的狗吗？”
李元牧看着二皇子戏谑的眼神，恍惚间明白了他的意思，眸光中有不可置信，也有迷茫。
“哦，别用这种眼神看着我。”二皇子在他脸上不轻不重地拍了两下，手中微一示意，身后的奴才立刻往李婧冉腹部重重击了一拳。
李婧冉像濒死的天鹅一般仰起脖颈，却因嘴巴被堵住发不出痛呼，只能听到她粗重的闷哼声。
“不要碰她！”李元牧眼眶都红了，在二皇子饶有兴味的注视中，一寸寸弯了脊椎。
他紧紧咬着牙，隐忍着闭了闭眼，抛弃了一切的尊严和面子，双手撑在了地上。
“二哥，这样可以了吗？”
二皇子只是反问道：“狗会说人话吗？”
李元牧指尖都快掐进肉里，喉结滚了下，还是小声地屈辱着轻轻“汪”了声。
二皇子拔高了声音：“叫大点声。”
李元牧深深凝了一眼李婧冉，正巧对上她看着他的视线。
李婧冉如今的狼狈不比李元牧少半分，发丝凌乱地贴在她的脸庞，两边脸颊都高高肿起，脸上全是指痕和泪痕。
她咬着白布，一味得落着泪对他摇头。
李元牧，不要啊李元牧。
这对她而言只是个梦境，她就算死了也不过是回到了现实。
不要为了她妥协，不要放弃尊严，不要弯了他那如松木般挺拔的脊椎......
李元牧向来那么爱哭，可此时此刻他分明那么疼，却一滴泪都没落。
就像是李婧冉已经帮他把所有的眼泪都流完了一般。
他甚至还弯起唇，安抚地朝她笑了笑，无声说了句“我没事”。
李婧冉看着他的那抹笑，只觉心中最柔软的地方被人用滚烫的热油浇着，又用炙热的铁板一寸寸灼着，痛不欲生。
李元牧，李元牧，李元牧.......
她眼睁睁看着李元牧将脊椎弯得更深，抛弃了一切为人的尊严，讨好般地朝二皇子学着狗吠。
只为让他放过他。
李元牧生来便是大晟的七皇子，后来更是登基成帝，他在遇到她前从来没有如此狼狈过。
可是如今，他却心甘情愿地当着那么多人的面，被二皇子当成取乐的玩物。
二皇子却似是仍觉得不尽兴，手摊开一伸，便有识趣的奴才解了腰间的软鞭，恭敬地送到他手中。
他活动了下肩颈，捏着鞭子“啪”得一甩，鞭子伴着凌厉的破空声便落在了李元牧身上。
李婧冉看到李元牧的脸庞瞬间便多了一道血痕，距眼睛就只差分毫。
二皇子瞧着他脸上的血却只觉前所未有地畅快，哈哈大笑着一边不停歇地抽打他，一边用言语羞辱他：“爬啊，好狗，往前爬。”
李婧冉哭得眼睛都肿胀，几乎在晕厥的边缘，视线朦胧到看不清东西，只能听到李元牧克制的喘息声随着每一次鞭子的落下变得重了几分。
二皇子边抽打着李元牧，让他像一条真正的狗一般在屋子里爬，边放声大笑着朝身后的奴才们道：“瞧瞧，这就是你们口中堪当储君的七殿下。”
奴才们自是配合地弓腰陪笑着，一个劲地吹捧着他们的主子。
“是啊，七殿下不过是您的一条狗呢。”
“二殿下威武。”
“什么七殿下？不过是一条摇尾乞怜的贱狗罢了。”他手下重重地抽打着李元牧泄愤，眼球都有些发红，“我才是天定的储君，我才是！”
不知过了多久，二皇子终于累了，喘着粗气把鞭子往地上一扔，垂眼看着被自己抽得浑身是血、唇都咬破了却愣是没落一滴泪的李元牧，只觉得他的坚韧是如此的不合时宜。