这些人往往已经习惯了那样的生活，又是幼年就被拐骗的，将从前的记忆都淡忘了，对着他说起，也只是当作劝酒时的一个谈资。
反正在他这个客人听来，不是特别悲伤。
至于草原，在他的概念中，那就是一群没事找事做得蛮子聚集地。
所以他根本没法体会太后的恼怒，祁步青的悲愤。
萧沉壁更不用说了，只是他政治嗅觉极好，重复了一遍太后刚刚提到的“兵部”，心中便有了个隐约猜测，想着太后关注的重点大约是祁步青刚刚说的草原了。
他是户部侍郎，又与各世家的贵公子都有交情，因此各方面消息也灵通些，知道些草原传回的消息。
听说一年多前，草原的可汗便换了人，老可汗未死退隐幕后，新可汗据说特别年轻，不是老可汗的儿子，而是孙子。
这次可汗换代似乎没有引起草原太大的震动，目前也没摸清新可汗的性子，不知他是草原上的主战派还是主和派。
说到底，这位上位的可汗朝廷至今还没打听清楚是怎么回事，按朝廷的预想，上位的应该不是老可汗侧室生的二儿子，就是正室生的三儿子。
毕竟正室生的大儿子，死了都十几年了，别的儿子也都不成器。
哪知突然会冒出来个孙辈。
他还思考着，兵部的尚书和两位侍郎便匆匆赶到了。
“赵永章，你们现在可真行，看哀家只是女流辈，日日只拿着练兵情况糊弄哀家是不是！”
赵尚书心里咯噔一下，连忙躬身称不敢：“太后娘娘，您这话可就说重了，臣等哪敢糊弄您呐。”
“你别想着和哀家打太极，今日哀家没心情与你们掰扯。哀家问你，边境前线是不是会有大梁朝的人口被卖到草原那边去？”
“看您说的，哪儿能啊。”赵尚书心道要糟，边境总有身份不明的人自称商队往草原方向去，他当然是听说过的。
不过边境军也就负责追踪这些商队，到比较中立的城镇。这些商队也乖觉，在边境军那里给看的都是正经商贸文书，队里人也不曾求救，他们收了银两也就轻轻放过了。
商队再要在中立地带做什么，或是怎么从那里不见的，就不是边境军需要管的了。
朝廷晌银不多，兵部对于他们这种耍滑头补贴家用的手段，也没有太管束。
但要是认真追究起来，真是做了买卖人口往草原的帮凶，那可是要抄家的罪过。赵尚书又不傻，哪里会承认呢。
“你还想着瞒哀家，那个什么兴海帮，是不是也往你嘴里喂银子了！”太后越想愤怒越甚，都有些眼前发黑了，恼恨地站起指着赵尚书道。
萧弄音用自己微凉的手握住她的手，与她对视一眼：“您别着急，我来问问。”
太后也知道自己此时情绪过于激动不适合问话，稍微犹豫一下，还是坐回了位置，默许了萧弄音来问话。
赵尚书不敢再惹太后动火，也没有抬头，只听着萧弄音说话。
“尚书大人，您是兵部当家人，不至于尸位素餐，连边境发生过什么也不知道吧。”
“娘娘，你可不能污人清白，边境每每提交的折子情报，臣自然都是认真审阅过了的。”
“哦，是吗？那他们审阅出入人口的手续，想必也是您和各位兵部头领定下来的吧。”
“自然，这个在朝会上也是讨论过，经过了所有朝臣和太后同意的。”
“那么既按照朝会讨论的去实行，您又不曾渎职忽视过他们改变手续的折子，您是想告诉我，边境那些兵哥都是罔顾朝廷规定，自行行事的嘛？那可就又是您管理不当了。”
赵尚书只是听过宫中要出一位涉政宫妃，根本不知是哪一位，更不曾了解过萧弄音的过往，因此不假思索地反驳了。
“娘娘不要凭空揣测，边境如何，不是娘娘身处深宫，靠想象就能想出来的。边境不曾出过违反朝廷规矩的事儿。”
“赵尚书，您抬头看我一眼。”她趁着赵尚书抬头被惊艳得那一瞬，粲然一笑。
“我未进宫前在边境生活了许多年，也算有些名声了。边塞一枝花，各位兵哥都乐意叫我曲灯，不知道赵尚书有没有听说过我？”
“说起来，曲灯花又叫白狼毒，或是您乐意的话，也可以叫断肠草。凭我的美貌，都可口口相传成为传说了。”
“兵哥们喜欢传些这种事儿，您总该听过其中一个吧。”
第16章 递台阶
断肠草这个外号，兵部尚书并两位侍郎都听过，戍边的将兵每每被调回来述职再分配，就会向京中人传说。
那间小小的酒肆，用断肠草酿酒，给他们这些戍边断肠人灌了一坛子乡愁。