但是，前提这些人是活下来了的。
草原人口不盛一直是个大问题，由于没有农耕那样固定的粮食产出，只凭着放牧打猎，他们也养不起太多的人口。
老人往往在失去劳动力的时候，就会自己走向死亡，这是草原不成文的规定，除非位高权重或是家中子嗣执意赡养。
不过那样的情况还是很少的，珍贵的食物一般都会给青壮年补充体力，或是抚养未成年的孩童。连要干不少活的女人每日能吃得都很少，愿意赡养老人的就更少了。
而且老人最高在还保有行动力的时候，就离开这个家。
因为与中原大梁朝不同，他们那里的孝道是护送着老人去见天神——也就是送到草原的山脉中。
据他们说，那是最接近天神的地方，老人们往往只带着一壶羊奶就进山了。
荒芜的山脉远看是一片绿色，其实却没有任何有果实的树木生长在山上，这些已经没有任何战斗力的老人最后的结局不是被山中野兽活吃了，就是饿死后尸骨变成食物肥料。
做过战士稍有些骨气的老人，会向家人讨要一把刀，进山后自我了断。但刀毕竟是珍贵之物，即便有自杀的勇气，他们能得到的大多也只是绳索。
几乎所有懂事的草原人都知道他们的结局，但既然有说法说进山攀登可见天神，他们也就乐于接受这个说法。
毕竟比起想象自己的父辈祖辈凄惨的死亡，幻想他们在天神国度永享安逸要好得多。
然而即便是没有会成为拖累的老人，女人和孩童的存活率也很低，一旦染上疾病，几乎就无药可医。
重病而死的人是不适合见天神的存在，只能被火葬。
人口稀少是草原人之所以不与中原军队正面战斗的原因，在缺少食物的时候，他们只会选择去边境抢上一波就跑，
而他们分为各种部族零散分布在这片草原上，逐水草放牧存在着，中原军队又很难在这片不熟悉的地方发现他们的踪迹。
于是中原和草原就保持着微妙的平衡，互相为敌但暂时都没有办法。
这种状况自大梁朝创立以来便存在着，但往往只有边境会遭受草原侵略者的困扰，在朝臣子很容易就忽略他们的危险性。
只有太后和一些老臣依然对草原敌人的存在铭记在心，毕竟这些草原人也曾经组建过大型联军进犯中原，虽然最后因为人力不继只能谈和了，但也让中原大地遭受过铁蹄肆虐了。
那是很久以前的事，但太后清楚知道那些人的可怕。
他们一直以来能做的就是尽力抑制草原的发展，让草原人无力挑起战火。
但是眼下，祁步青告诉她，有一个所谓的江湖帮派，竟然一直在往草原输送人口？
太后怒不可遏，但还是努力让自己没有骂出来：“多久了，他们买卖人口多久了！怎么哀家从来没有看过相关的折子，那些地方官还敢自称父母官，连自己的子民被买卖出去了也不向上说一声吗！”
她忍无可忍，想着平日里的折子上一片四海清平就心寒，把手边的杯盏一下子砸了出来：“连珊，吩咐下去，立刻把兵部的人都给哀家叫来！”
她反应这么大，在场三位男子都有些想不到。
萧沉壁与樊明川从未接触过平民生活，自然没法对那些被买卖者生出共情之感，对他们的未来只能想出凄惨二字，到底只是个概念。
祁步青稍好些，但也不是和太后在一个频道上。
他从前邻家也走失过一个小女孩。这次之所以提及，想着的也是这些从前的街坊失踪若是被这些混混绑去卖了，不知过得有多凄惨。
农家并不富裕，女孩不算千娇百宠，但也是父母疼爱的心中宝，善良乖巧，还曾经在除夕夜给祁步青送过一碗鸡汤，说是他们家的心意。
然而她不满十岁，便失踪了，亲朋好友寻遍整个镇子也没能找到，报到官府也只是在失踪名单上填个姓名，在没有下文了。
邻家一家生活都灰暗了，最后实在受不了，搬离了镇子投奔亲戚，试图转换心情。
这一切都是因为女孩的失踪，而兴海帮就很可能是造成失踪的元凶，这就是祁步青挑出这件事的原因。
只是他没有想到太后的反应会这么大，照他原本预想，太后对于这种江湖帮派可能不会太重视，也就计划着自己与樊明川在这件事上想想办法，提及的也主要是官场涉贪。
结果这一次太后听了，比上次云淡风轻听他讲江州水深严重多了。
倒是让他一时不知做什么反应了。
樊明川一脸懵逼，在他的人生中，唯一可以跟买卖人口扯上关联的，怕也就是花楼里的花魁和歌舞姬了。