门没有开，他叫道：“里头锁住了。”一阵黑烟窜上来，他退了两步，弓着身子咳嗽起来。
火势越发凶猛了，火苗窜起数丈高，映得半边天都是通红的。外面跟着来了一些中官，见了这个情形，都吓得呆住了，纷纷转身向外逃去。
火中传来一阵木头断裂的响声，劈里啪啦地叫人心惊。王有庆挣扎着站了起来，又抱着头，向门口拼命撞去。撞了两下，只听见里面的锁链哗哗作响。陆耀将腰刀一把抽出，从门缝里手起刀落，将铁链砍为两截。王有庆便倒在地下。陆耀和方维两个人同时冲进屋里。
屋里的热浪扑在他们身上，方维的喉头像是被堵住了，眼睛也睁不开，他用帕子捂着口鼻，强忍着向前迈了一步，忽然看见在床那边有影影绰绰的人影，就勉强叫道：“快……”
眼前的情形让他一下子呆住了。身着寝衣的皇帝直直地躺在床上，谢碧桃也穿着寝衣，跪着压在他身上，扼住他的喉咙，金英用绳子打了个结，正在死命地用力勒紧。
方维浑身的血一下子冰凉了。金英听见了门口的动静，转脸看见他，浑身一抖，忽然从头上抽出簪子来，向皇帝的胸口使劲扎去。
她扎了一下，还要再扎，一阵寒光闪过，金英就直直地倒了下去，扑在地上。谢碧桃惊叫了一声，跳下床去扶着金英。陆耀不理会她们，低头看去，皇帝已是昏迷不醒。他叫道：“快救圣上。”
方维嗯了一声，见王有庆也在门口目瞪口呆地站着，叫道：“快去找皇后娘娘！”
王有庆像是傻了，一动不动，眼睛也发直。方维向外推了他一把，他转身回头，飞一样地跑出去了。
陆耀叫道：“快帮我。”
他弯下腰去，方维从皇帝腋下拖着，将人放在他背上，他的衣襟上已经着了火，方维道：“小心。”
陆耀背着皇帝，从火中冲了出去。方维浑身发起抖来，火在他周围胡乱地游走着，谢碧桃跪在地上，将金英搂在怀里。金英睁着眼睛，嘴微微张着，血从嘴角流下来。
他颤抖着问道：“你们……为什么……”
谢碧桃抬脸看着他，决绝地冷笑道：“难道他不该死吗？”
书架忽然爆燃起来，火焰冲上半天高，柱子上热浪翻腾，像一串火龙在疯狂舞动。她的眼里闪着灼热的火光，脸颊通红，“我不要命地伺候他，才给了我一粒丹药，我以为那是治百病的神药，我妹妹她才十一岁啊，他还要害死多少人！”
方维喝道：“这是要诛九族的，你知不知道？”
她忽然笑起来：“实在是太好了，太好了。我自己去杀，也没那么干净。”
方维退了一步，弯下腰去拉着她的手道：“走，快走。出去再说。”
谢碧桃摇摇头，将手从他手里抽出来，微笑道：“我不走了。我没想过要活。方大人，你走。”她爬起来，用力向外头推他：“大人，你走吧。不关你的事。”
忽然传来当当的声响，有人叫道：“大殿着火了，兵营也着火了，快救火！”
他内心大震，问道：“你们……有内应？”
谢碧桃愕然地摇头：“不是我，不是我。”
方维扯着她的胳膊：“谢姑娘，快走，不走来不及了。”
金英忽然在地下挣扎了一下，也摆手叫道：“碧桃，你走。”
方维将金英扶起来，郑重地说道：“你们两个听好了，要走一块走，这是最好的时机。他们要取水救火，一定会开南门，你们出去一路喊救火，外头乱了，半夜没人查，混出瓮城去，剩下的看你们自己的造化了。”
谢碧桃定定地看着他：“你怎么办？万一……”
方维向外望了望，四角的柱子已经摇摇欲坠，整个世界都是通红火热的，飞着火花和黑烟。他摇头道：“我不能走。我是个阉人，一辈子都得困死在这里，干不了别的。若是我有不测，你们出去了，找机会告诉采芝堂的卢大夫，我这辈子最好的事，就是遇见了她。”他顿了顿，又补一句：“告诉她，姓杨的厚道稳重，可以托付终身。”
门外忽然传来郑祥稚嫩的声音，焦急地叫着：“干爹，干爹你在里头吗？”
他叫了一声“孩子，我在。”就用帕子捂住口鼻。火从他的衣服下摆往上烧着，连同头发也燎着了。只走了两步，尖锐的刺痛传遍了全身，他分不清哪里着了火，跨出门去，就倒在地下滚了一滚。