周县令惊魂甫定，听见院子里头吵吵嚷嚷的声音，也陪笑道：“一步一步来吧，有方大人在这里镇守着，我心里是笃定的。”
他摆摆手道：“周县令，你先回外头坐着。要是再有人来，只管登记放进来。就说今天开工的人已经满了，不能再加，来的人就给他们点米汤喝。”
周县令道：“我怕人多了……衙役和锦衣卫的大人们弹压不住。”
方维摇头道：“人慢慢多起来，不要紧，把明天开工的人数再往上加一加，让他们有个盼头。”
周县令走了，他见卢玉贞在后院带着人磨药粉，就走过去冷冷地道，“活干的怎么样了？不要毛毛糙糙的。”
她抬头看他脸色肃然，垂下头去小心地说道：“弄得很仔细，一切都听大人吩咐。晚上就把药粉按一千份准备齐整。”
方维咳了一声：“你知道就好。要是弄坏了药材，仔细你的皮。”
卢玉贞道：“奴婢明白。”
第230章 冲突
三天后。盛夏的午后, 热气蒸腾，不见一点凉风。不少灾民坐在屋檐下面，眼神空洞地望着“以工代赈”的锦旗。那面旗也无力地垂着, 一动不动。
卢玉贞从后院出来, 后面两个女人提了一大桶绿豆汤，小声道：“喝点吧，别热到了。”
他们接过来一股脑地喝了, 连里头存留的几颗绿豆也不曾剩下。过了一阵，只觉得空荡荡的肚子里苦水翻腾, 有忍不住的便蹲下去呕吐起来。
卢玉贞摇了摇头, 又回到后院去。墙根下躺着些老人孩子, 嘴唇都是焦黄，脸色暗淡之极，发出苦痛之极的哼哼声。女人们打湿了棉布，在他们额头前擦着。
周县令跟着方维到了角落里，又压低了声音, 比划着道：“就这三天，来了五千多灾民，还有些老的病的, 还得先吃饭。就算剩下的三成能上工, 存粮再也供不上了。”
方维看了看天色，叹了口气, 又问道：“登记造册了没有？”
周县令点头道：“倒是都写了名字, 按了手印, 只是……”
方维道：“别心急, 再等一等。”
周县令有点着急，又不敢问, 只好又回去坐着。到了午时，照例是米汤供应的时候。有人端着喝了两口，就骂道：“老子喝了两天了，这稀汤寡水，能抵得什么。”
众人有气无力地附和。也有从中解劝的：“明天就轮到你上工了，还有一顿饱的。别让人听见了，明天不安排你。”
那人道：“我看这有点不对，原来是两天一轮换，又说三天一轮换，说是工地上管饱，那粥也越来越稀，菜馒头里头怕不是一半多都是野菜。我怕这是他们做下来的计，要在这耗死我们。”
也有人道：“我也早觉得了，估计是上头发下来救灾的粮食，被他们中间扣走了，过两天米汤也没有，叫我们喝西北风。”
屋檐下的人你一句，我一句，说得兴起，便道：“我猜就是这么回事。这阉狗没有不贪钱的，姓方的在这装好人，其实背地里不知道收了多少好处。”
“我可听说，他狠着呢。工匠们要造反，他把那个造反的头都给杀了，亲手杀的，心肝肠肺丢了一地。”
众人打了个寒噤，又道：“他女人看不出什么来头，倒是有些本事，原本抬进去的，今天能坐起来了。”
后院的墙角生了许多青苔，一个年轻的女人蹲下身去，正就着凉水用力地淘洗纱布。水是冰冷的，她的胳膊通红。
忽然一个男人走了过来，在她身边咳嗽了一声，小声道：“跟你商量个事。”
她转脸看去，见是她丈夫，连忙放下手里的活计。
男人搓了搓手，倚着墙蹲下去，开口说道：“晌午村上王老婆子跟我说，说有富户看上你了，愿意……出十五斤米来换。我想着，他家有钱，你……”
她吓了一跳，猛地抬起头来。男人转过身去不敢看她，嗫嚅着道：“什么也没有了，只有这个法子……横竖我是养不起你了。”
她五脏六腑都颤抖起来，“我……在这儿干活，有菜馒头吃，不是刚给你了。”
男人道：“这边……眼看着也没有了。”
她一个劲地摇头：“不行，不行。”男人见她直往墙角缩，站起来道：“都要饿死了，有什么不行，身契我都……”
忽然有人站在她面前道：“你是要卖了她吗？”
男人见是卢玉贞，并不在意，往外看一看，就说道：“我是她男人，给她找个下家，横竖我是不成的了。”又伸手去拉女人。
卢玉贞伸手拦住了，正色道：“她不愿意，算了吧。”