方谨不由自主地退了一步，往窝棚那边看了两眼，小声道：“咱们今天能早点收工，算是不错的了。前两天有雨，明天估计是大晴天，都晒干了说不定好些。刚才你也听见了，我不能再管你们了。”
赵三嗯了一声，见还有几百个工匠在坑里弓着腰忙碌，就对众人挥挥手道：“收工了，都回去睡吧。”工匠们拖着沉重的步子走开去。
他见人群散了，又对着方谨道：“方公公，我见的太监多了，这些日子我冷眼看着，你人算是不错的。”
方谨苦笑道：“大伙儿先挨过这一阵，到了中秋，例行就有赏钱了。”
赵三冷笑了一声：“中秋？就那几个赏钱，层层扒皮，到我们手里头能剩几个，也不知道有没有命花。”见方谨也很为难，又道：“方公公，你先忙去吧。”
方谨背后疼得火烧火燎一般，也迈不开步子，好不容易勉强挪到了屋子里，只觉得头晕目眩。他用水洗了洗，在炕上寻了个角落，窝着睡了。
第二天早上，他就去了放置伤病工匠的窝棚。这窝棚本就简陋，也没有门，只是用木头搭了个架子，周遭垒了土坯，上头盖了些茅草。
一股恶臭伴随着热气直传出来，令人作呕。他用帕子沾了水，捂住口鼻进去瞧着。地上铺了些草席，上头密密麻麻躺了三四十个人，苍蝇绕着飞来飞去，都是下半身肿胀着，一些人的腿脚已经成了紫黑色，不停地流着脓水。
他低头在人堆里寻了个下脚的地方，刚站定，听见地下一声声闷哼。他从外头端了装稀饭的盆进来，又拿了几个碗，给能坐起来的人递了些粥喝着。
有人在地下呻/吟着叫：“水……给我水……”
他叹了口气，又出去叫人烧水。两个杂役瞥了他一眼，叫道：“你得等着，下边干活的人也叫着要水喝，得先供着他们。”
他没办法，又转回来，盛了些粥过去，问道：“你能不能喝？”就给人端着送到嘴边。
粥已经凉了，碗边上有些泥巴，那人也顾不得，用嘴贴着碗边将粥喝干净了，又无力地倒下去。方谨往里走着，见墙角有几个人身上发烫，眼眶都陷下去了，叫了几声也不动弹，心里知道不好。
他越看越心惊，就走到马公公的屋子前头，跟守门的小火者说道：“拜托您，我有些事，想当面跟马公公禀报。”
小火者打量着他，压低了声音道：“方公公，不是我不帮你，宫里头来了人，马公公正在里头陪着呢，不好打扰。”
他点点头道：“我知道了。我在这里守着就是。”
他抱着膝盖，坐在旁边一棵大槐树下等着，看小火者们一趟一趟将酒肉端了进去。树上的蝉顶着大太阳，无力地叫唤。他的衣裳湿了又干，一直等到过了午时，门才开了，马公公陪着一个人走了出来。
方谨连忙上前拦住他们，跪下说道：“马公公。小人有事禀告。”
马公公被他冷不防吓了一跳，低头看清楚是他，勉强压住火气，嗯了一声道：“方谨，我今日在陪宫里来的贵客，有事待会再说。”
他犹豫了一下，刚想开口，忽然有个略熟悉的声音说道：“方谨？我当是谁呢，原来是小方公公，这可真是巧得不能再巧了。”
他愕然地抬起头来，脸色一下子变了，来的不是别人，正是纪司房。
第214章 凶案
方谨把嘴边的话咽了下去, 勉强挤出一个笑来，说道：“纪公公过来，我……我们这里蓬荜生辉。”
纪司房点点头, 笑道：“说得好, 看不出小方公公也是个有学问的。果然是方少监的儿子。”
马公公不明所以，在旁边陪笑道：“方谨来这里也有几个月了，素日十分勤快, 人也能干。”又问：“你找我有什么事？”
方谨看了一眼纪司房，见他似笑非笑, 就小心地说道：“我看这窝棚里的人, 都病得不轻。要是工匠们都犯起病来, 怕是……”
马公公脸色难看得很，纪司房皱着眉头听着，又笑道：“老马，这事我怎么不知道，有事不要藏着掖着, 说出来我能帮忙的，一定帮。”
马公公咳了一声道：“纪公公，这几日下雨下的勤, 工匠们有些小毛病, 所以拖慢了些，我想着不碍事, 不劳宫里的贵人们费心。”
纪司房点点头, 对着地下跪着的方谨说道：“起来吧。难为你是个周全人。”又转头对马公公道：“咱们过去瞧瞧, 看小方公公说的是不是真的。”
他抬脚就走, 马公公只得亦步亦趋地跟在后头。方谨在后面恭恭敬敬地尾随着，大气不敢喘。纪司房在窝棚里转了一圈, 也没有说话，只是淡淡地道：“我知道了，回去还要跟工部的人商议。”