旁边的一个宫女脸色变了，连忙扯她的袖子。方维看了看名册，知道她叫张翠莲，便低声道：“你先坐下吧。这样的话，我今日听过便算了，以后可别在外头再说了。”
张翠莲低下头来，方维见她几大颗眼泪滴在桌上，知道必有缘由，只当没有听到，心中暗暗叹气。他接着讲了几遍，又道：“《孝经》一章，历来考女秀才都是必考的，你们一定要熟习。”
一个时辰很快到了，他又教了些写字的工法，便叫了下课，又道：“陈小菊，你留一下。”
宫女们陆陆续续都走了，小菊留了下来，他就到她跟前，背着手问道：“我头先教的，能听明白吗？”
小菊道：“大概能听懂吧。有几个地方不大明白。”手就指着给他看。方维给她解释了两句，忽然有个人闲闲地道：“原来有人可以在这里单独教习。”
方维见是谢碧桃，便道：“她是浣衣局的宫女，平日不住在宫中，想来一趟也难。”
谢碧桃哦了一声，笑了笑：“是浣衣局的宫女啊。”
陈小菊看着她，不由得惶恐起来，低声说道：“方公公，要么我改天再来吧。”
方维摇头道：“不用，我再讲一会。”又冷眼看着谢碧桃：“你要是想听，也可以坐下听。”
谢碧桃当真在自己桌子前坐下了，默默听他讲书。过了一会儿，他讲完了，陈小菊道了谢，方维摇手道：“不用，你平日里重活做的多，怕是没多少时间温书。只是自己也要上心，书带在身上，该背的要背。”
陈小菊走了，方维忽然想起来什么，便回头问谢碧桃：“金英你可熟识？”
她就点头道：“我们是同乡。”
方维问道：“她伤的可重？”
她答道：“她挨了二十板子，一时半会怕是起不来的。”
方维想了想，皱着眉头道：“你跟我到我住所一趟吧。”
她往后退了一步，警惕地看着他。他发现她会错意了，赶紧摇头道：“我有些伤药，是宫外配的，托你拿给她。”
她的眼神将信将疑，方维叹了口气道：“不方便就算了。”
谢碧桃忽然生出些好奇，便点头道：“没有不方便，我跟您去。”
他们一前一后走在夹道上，不多时就到了方维的住所。他掏出钥匙开了门。进屋一看，只有一副新床帐，外加衣柜桌椅盆架等应用之物，一色玩器皆无。
方维开了衣柜，从里头拿出一个白色的小瓷瓶来，递给她道：“这是外用的伤药，抹在溃烂处，一两天就有好转。”
她就接过去道：“我替她谢谢少监。”
方维摇头道：“不必谢我。她到底是我的学生。”又想了想道：“孝经是一定要考的，她不来听，未免可惜。我写些章节要领给她，你帮我转交吧。”
谢碧桃愕然地看着他，有些发愣，反应过来才点头道：“好。”
方维就在桌子前坐了，研了墨，在笺子上密密地写着。她站在边上，见他落笔果断，如行云流水一般，笔下却是端庄稳重的蝇头小楷，不由得看得痴了。
他写了三张书笺，递给她。她又道了谢，问道：“不知道少监平日里临的是什么帖。”
他就答道：“我学的倒是杂了，各家的都学过一点。《多宝塔碑》是最常临的。”见她看着书笺，又笑道：“这些东西课上都讲过了。”
谢碧桃点点头，看了看屋子里面，说道：“没想到少监的屋子里这样朴素。”
方维自己也打量了一圈，低声道：“我也是新搬来不久。”又问：“还有什么事吗？”
她就摇摇头，行了礼离开了。
天上飘着些淡淡的白云，显得又高又远。陈小菊向北走了一段，又往东拐。到了个角落里，就看见拉衣服的板车停在那里，方谨坐在板车车辕上，百无聊赖地将几个石头子儿往上抛，又一一接住。
她看了看周围，谨慎地问道：“不会有人看见吧。”
方谨从车上跳下来道：“这里是经厂的后身，平时少有人来的，你只管放心。”
她又小心地将怀里的书取了出来，微笑道：“你后来……没被他说吧。”
方谨愣了一下，反应过来她说的是曹进忠，就摇头：“要是搁在以前，他高低得说我两句，罚跪一个时辰。这几日我跟着干爹出来做事了，他对我还客气些。”
他站起身来，看陈小菊心事重重，欲言又止的样子，笑道：“别怕，我那天跟你说了，我干爹的意思是，你要是考上女秀才，他就不能这样找你的事。”