方维想了想，又道：“这个人，我以前没有怎么见过。”
黄淮道：“这人行事十分厉害。他原是翰林院编修，年前从湖广安陆监立显陵碑石回京，上了两道奏疏，一道说路上大雪，饿殍遍地，望朝廷赈灾为上，另一道又说立碑时群鹤环绕，烟霞漫天，是祥瑞之兆。两封奏疏一上，圣上便叫内阁抄出去给百官传看，又说他的奏疏出自忠赤，诚不可泯。拟撰文为纪，立石垂后。”
方维点了点头，又道：“听上去，这位严大人很会揣摩圣意。”
黄淮笑道：“何止。他行事倒是很稳重平和，跟李孚截然不同，对我们也是笑脸相迎，宫里宫外提起来，都觉得他练达通透。”
方维点头道：“他来做副主考，想必也很妥当。”
黄淮道：“你只大胆做事便是，不要束手束脚，自己把自己绊住了。”
方维听了，略放了心，又坐了坐，便要告辞。
黄淮笑道：“你新升了少监，谨慎是好事。不过以前你还是奉御的时候，还经常到我府上坐一坐，如今你回来了，倒断了私下往来，显得跟我生分了。”
方维笑道：“我这回死里逃生，宫里说闲话的人极多，我自己担着也就罢了，只怕外人说什么，带累了您。”
黄淮道：“怕什么。你越是避嫌，别人越是要说。你只管大大方方的，跟从前一样便是。”
方维连声应了，便告退出来。
方维出了宫回家，卢玉贞开了门，又惊又喜，笑道：“大人也没说今日要回来，怎么忽然就回来了。”
他洗了手，将外袍脱了，笑道：“我今日原不当值，只是怕太晚了回家，第二天一大早又要走，扰了你睡觉。后来想想，还是回来的好。”
她将他的衣服收起来挂在一旁，一边整理褶皱一边说道：“自然还是回来的好。你回宫做事，倒比以前还忙呢，想见你一面也难。”又端了一盆热水来给他。
他自己接了过去，放在角落里，自己脱了衣服，用帕子清洗着那处的伤疤，一边笑道：“到底没有南海子方便，日日夜夜守在一处。外头下着雪，咱们凑在炕上取暖。”他洗完了，回头见一副布料摆在床边，上头全是补丁，心里一酸，便拉着她的手道：“我如今有赏钱有月俸，大的花销也就罢了，日常的花用总是出的起的。你也不必这样俭省。”
她看了一眼，就笑出声来，“大人，你可真是误会了。我正在做一副被面。我们老家的习俗是小孩子要盖“百衲被”，便是从百家讨来的布头拼成的，取个好意头，这样小孩才好养活。”
他就长长地哦了一声，笑道：“给你的师弟还是师妹准备的。”
她将被面拿了起来，给他比了比，笑道：“我跟病人要的，百家不够，五十家总是有了。”
他就笑道：“玉贞，我正要跟你商量些事。咱们雇两个人使唤吧。你铺子里的事这样忙，回家再在油灯底下弄针线，眼睛都要坏的。何况家里头做饭洗衣裳这些杂事，也总要有人做。”
她就愣住了，过了一会才笑微微地说道：“我从铺子里回来，晚上做这些只当消遣了。”
方维又道：“这样也不是长久之计。用两个粗使丫头，晚上我不回来，还能跟你说说话，没那么寂寞。”
她又在屋里望了一圈，笑道：“咱们家就这么大，若是买两个人，也没地方睡了。”
方维就笑道：“要不就先雇一个。再说，也不是一定要住这儿。若是在外头咱们再买座宅子呢？”
她吃了一惊，便问道：“大人，不住这里了吗？”
方维拉着她的手道：“这里的确小了些，又在胡同最里头，一旦刮风下雨，出入很不方便。我想着过一阵子，再攒些钱，咱们买个大一点的，你我还有孩子们都住的下，再用几个下人，让你回到家里，好歹有口热饭吃。”
她犹豫了一下，又道：“我……很喜欢这里。”
方维笑道：“我也很喜欢。咱们两个一步一步走到一块，都是在这房子里。虽简陋了些，也是咱们的第一个家。买宅子也是大事，我想了几天了，倒不急于一时。我先跟你商量着，你若是在铺子里有空，也能去外面看一看，你喜欢住哪里，先挑个地段，大概得要个两进的院子。”
她就点了点头，又轻声道：“我心里实在是舍不得。”
方维见她一脸不舍，笑道：“我又不是要卖了这儿。咱们留着这个房子，时不时回来住一住，也很好啊。只是屋子是死的，人是活的，咱们都得朝前走。人在哪，哪就是咱们的家。”